理由
通された部屋は殺風景な雰囲気だった。
男性一人が寝起きするのならば充分だが、子供が五人も来れば狭くなる。
「何にも用意出来なくてごめんよ」
「それよりも！ こんなボロボロのアパートに住んでいるのは何で！」
「いきなりの質問がそれか。うーん……どう言えばいいかなあ」
「理由があるんですか？」
「何て言えば……。この街を救う為、かなあ」
「ノランを？ どういう事ですか」
「来るときに見たんだろう？ この住宅街の有り様を。それでも、人が住んでいるには訳があるんだ」
「お父、一体何なの!?」
「抗議だよ。ノランの再開発の」
「再開発って？」
「この住宅街にあるアパートを全て壊して、その跡地に司令部を造ろうと計画しているらしい」
「司令部の建設に反対なんですか？」
「前元帥の告白を聴いたかなあ？ あれで軍に対して不信感が生まれたんだよ。女性の元帥に代わったとはいえ、そう簡単に組織は変わらない」
「今の元帥……テレサ元帥なら大丈夫だって！ きっと国を変えてくれるって！」
「そうなのだよ！ こんな危ない場所に住んでいたら大変なのだよ！」
「ノランに司令部が出来てしまったら、この街は様変わりしてしまう。アパートの取り壊しそのものには異論はないんだ。あくまでも、司令部を造る事に反対なんだよ」
「お父。お母と会ってほしいしょ！ その為にアタチは来たんだしょ」
「手紙や電話のやり取りも数える程だ。二年も会っていない。それなのに、いきなり会うのはおかしいだろう？」
「今会わないと駄目なんだしょ！」
「何故だい？」
メリーは全てを打ち明けた。母親が病気で長くないこと。寄越してくれた手紙の差仕出しを頼りに来たことを。
「そうか。無理を掛けてしまっていたかあ」
「お父！」
「一目なら、一目だけならいい。だけど直ぐに戻る。この場所を死守しなければならない」
メリーの父親の意思は固かった。
一応の約束は取れた為、五人は部屋をあとにした。
※ ※ ※
「お前は、あのまま一緒に居ても良かったんだって？」
「なんとなく居づらくて。二年も離れていたから余計にだしょ」
「でも羨ましいのだよ。ちゃんと一緒に暮らしていた記憶があるんだから」
「メルにはないしょ？」
「うん。物心つく前に離れたからね。だから、会いたいって思わないのだよ」
「それはそれで寂しいしょ」
「正直ね、〝ママ〟は恋しいのだよ。だけど今は、メイルが傍に居てくれるし、皆が一緒だから寂しくないのだよ」
「友達、か」
「メリーちゃんも一緒なのだよ？ もう、ボク達は友達なのだよ」
「メル……ありがとうだしょ」
「どういたしましてなのだよ」
母親と会う事を明日に控え、五人はノランのホテルに泊まることにした。
