第3話 女神との再会で頑張ります！！
エリクサーを採ったオレは、草原を歩いていた。家に帰るためだ。
コドラレアかいた辺りを通る。
「そういえば、なんか強かったな、コドラレア」
そんなことを呟く。もしかしたら、グランドラゴン位の実力があったかも知れない。
ということは、Bランクか？
子供なのにBランクだなんて、成獣になったら、どれくらいのランクに……
「っ！！」
そういえば、書斎にあった本に、子供でもBランクのドラゴン。
確か、こんな事が書いてあった。
グレイトドラゴン
Sランクのモンスター。幼体でも、Bランクの強さを誇る。
子供への愛情が厚く、子供に危害を加えてしまった場合、危険度は……
――――SSSまで跳ね上がる――――
「グギャオ――――！！」
「くそっ、やっぱりか」
上空から目の前に降り立ったのは、金色のドラゴン。Sランクモンスターの、グレイトドラゴンである。
その鱗の固さとブレスの強さは、Aランクの冒険者をも苦しめる。Aランクのパーティーが挑んで丁度いい位の難易度だ。
しかし、子供を傷つけてしまうと、素早さ、攻撃力、防御力の全てが2倍位まで上がる。よって、その状態のグレイトドラゴンに勝つには、国に仕えているようなSランク冒険者がパーティーを組むしかない。それでも、勝率は2割程である。
そしてオレは、こいつの子供を殺した。つまり、
「ギャオ――――――！！」
「むっちゃ怒ってんじゃん！！無理だって」
オレがAランクだとしても、ソロじゃあ絶対にかなわない。逃げることも出来ない。
これなんて無理ゲ。
いきなり、グレイトドラゴンがブレスを放つ。炎がオレに向かってくる。
足が動かない。もう炎は目の前だ。
オレは、短かった2度目の人生に別れをつげて、意識を手放した。
―――――――――――――――――
「ここは……」
「久しぶりだな」
「なっ」
気が付いたら、目の前に、女神がいた。4年ぶりの嬉しくない再開だ。
「オレがここにいるということは……死んだのか？」
「半分当たりで半分ハズレだな」
女神が、意地の悪い笑みを浮かべる。4年前の殺気を思い出して身震いする。
「あなたは、あのドラゴンのブレスで死ぬはずだった。しかし、わざわざ異世界まで来てくれたのに、4年で死ぬなんて可哀想すぎる、というのが我々の意見だ。まあ、4歳であんな所にいくあなたが悪いと思うんだが」
「本当にすいません」
実際は無理矢理行かされたのだが、謝るのが得策だと考えた。
「というわけで、あなたに私の加護を与える。私の加護があれば、どんなに強い相手でも、戦いかた次第では勝てると思う」
「あ、ありがとうございます」
「それでも、油断したら死ぬ。とりあえず、あのブレスを食らっても大丈夫なように、「ブレス無効」というのをつけておいた。これで、どんなブレス攻撃も防げるはずだ」
なんか、粋な計らいをしてくれた。ブレス完全に効かないって、かなりのチートではあるまいか。ブレスしかしてこない敵には無敵だ。
そんなとき、相手は、ポ○モンで、ヌケ○ン相手に弱点をつけないのと同じ気持ちだろう。
または、ドラ○エで魔法しか使えないモンスターでずっとマホ○ンタの敵と戦う気持ちか。
とりあえず、最悪な気持ちだろう。
「ありがとうございます」
「身体能力もかなり上がっているからな。Sランクは下らないだろう」
「…………ありがとうございます」
うん、嬉しいよ。
オレTUEEEEEEEEとか、夢だったもん。
だけど、今まで2年間の努力が無駄になったっていうかさ。なんか悔しいじゃん。
断るのももったいないので貰っておくが。
だって、どんなにきれいごと言っても、生きていけないもん。どんな方法だったって、貰えるもんは貰っておく。それが生き抜く鉄則。
「では、戻すぞ」
「はい」
前と同じように、体が光に包まれる。光が止んだら……
目の前には燃え盛る炎。あれ？死ぬんじゃね？オレ。
たちまちオレを炎が包む。
「うわぁ――――――、て、何ともない？」
炎に包まれたオレの体は、火傷の1つも無い、無傷の状態だった。
「ブレス無効、か。結構使えんじゃん」
炎が止んだら、ドラゴンの元に飛び出す。すると、体がかなり軽く感じられた。身体能力向上の効果だろう。
仕留めたと思った相手が炎の中から出てきて、ドラゴンは驚いている。
「1撃で仕留めてやるっ！！」
オレの剣は、ドラゴンの首に当たる。その途端、
サクッ
ボトッ
ドサッ
ドラゴンの首が抵抗も無しに切れ、落ちる。一瞬の間があり、体と繋がっていない首から呻き声が漏れ、ドラゴンが完全に事切れる。
「これが……Sランクモンスターを1撃で殺れる力が……オレの力か」
何の努力も無しに手に入れた力に、疑問を覚える。しかし、これは、オレが自分の意思で受け取った力。
どんなに自分を納得させようとしても、後悔が残る。
オレは、ドラゴンから素材を剥ぎ取り、ポケットにしまう。
幸い、この草原の近くには町はない。オレの戦闘の様子は誰にも見られていないはずだ。
この力は隠しておく。オレは、そう決めた。
とにかく、今はここから離れることが必要だ。誰かが見たら、怪しまれる。
オレは、家へと足を進めていった。
その様子を見ていた、2人の人物がいた……。
