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エピローグ

それは、19年前の記憶。

高校の卒業式を明日に控えた、放課後のことだった。

みんなが下校した後の静かな教室。私は一人残って、明日の卒業式でみんなの胸を飾るコサージュを作っていた。

オレンジ色の夕日が差し込む中、作業の疲れからか、私は机に突っ伏して、いつの間にか微睡んでしまった。

夢うつつの状態の中、誰かがそっと近づいてくる気配がした。

心地よい静寂の中、大きな手が優しく私の頭を撫でる。

そして、額に何かが柔らかく触れる感覚がした。

顔を上げることもできず、相手が誰なのかもわからなかったけれど、その温かな感触だけが、私の記憶に深く刻まれた。

「……だよ」

夢と現実の狭間で、誰かの微かな囁きが聞こえた気がした。

聞こえたあの声の主は、一体誰だったのだろう。

34歳になった今でも、ふとした瞬間にあの夢を見る。

しかし、その時の私はまだ知る由もなかった。このささやかな記憶が、後に私の運命を大きく揺るがすことになるとは。