#17 帰り道
来週に控える期末考査に向けて、僕は蓮、心葉、そして雪宮さんと、今日も教室に残って勉強会をしていた。そして今日の勉強会をお開きにした僕たちは、話しながら帰路についていた。そして日常的な話もそろそろ終わろうとしている。すると心葉が雪宮さんに話しかけた。
「雪宮さん、今日も色々教えてくれてありがとね、 お陰でわかるところが増えて助かってるよ」
「いえ、 皆さん理解が早いので教えやすいですよ、 それに教えることも自分が本当に理解できているかを確かめるいい方法だと言われていますし」
「それでさ、雪宮さん」
「はい、何でしょうか？」
「雪宮さんがさ、今まで呼ばれてたあだ名とかある？」
突拍子も無い質問に雪宮さん、というかそれを聞いていた3人の頭の上にハテナが出てくる。そりゃ何の前触れも無くそんなことを聞かれたら、誰だってそうなるだろう。
「あだ名、ですか？」
「なんかさ、結構勉強会とかして話すようになったじゃん、 なのにさ『雪宮さん』て呼んでるの、他人行儀みたいでイヤだな〜って思ってさ」
その理由を聞いて、さっきのハテナも解決していった。確かにどんな人とも仲良くなっている心葉なら、そんな事も考えるだろう。ただ、それを尋ねるのも心葉らしいところだ。
「あだ名は特には無かったですね」
「そっか〜、 じゃあ私が考えても良い？」
「良いですよ」
「ありがとう！ ゆきみや、、ゆきみや、、ゆき、、 う〜ん、、 良いのが思いつかないよ… 春樹さ〜ん蓮さ〜ん、 なんか良い案無いですか〜？」
突然の心葉からのパスに僕も蓮も慌ててしまう。
「え、 急に振られても…」
「おいおい、 キラーパスはやめろよ」
「ごめんごめん！笑」
―え～っと『ゆきみや ななみ』でしょ、 ゆきみや、、 みや、、ななみ、、 ななみ、、―
「……『ななみん』とかどう？」
自分で言っておいて何だけど、結構無難なものに落ち着いた。こんな感じで良いのかなって思ったけど、心葉から「それだ！」と言わんばかりの視線が送られてきているから、心葉的には良かったらしい。
「良いじゃん、それ！ 雪宮さんはどう？『ななみん』」
「そのあだ名で呼んでいただいて良いですよ」
「ありがと！ あっ、私と蓮こっちだから、 じゃあね春樹、ななみん！」
「じゃあな！ 春樹と雪宮さん」
「はい、また明日です」
「また明日〜」
そうして心葉と蓮と別れた2人は、そのまま家路に向かう。
「雪宮さん、今日はありがとうございました、 心葉も言ってましたが、色々教えてもらえて助かりました」
「代田さんの力になれて良かったです、それに私もわかっていない箇所を見つけられたので、 それと今日の勉強会楽しかったですし」
「それは良かったです」
「何か2人と別れて一気に静かになりましたね」
「そうですね、 心葉さん、この時間でも元気ですからね」
「…」
「…」
2人の間に沈黙が流れる。
―どうしよう、 さっきまで賑やかだったってのもあってとても気まずい、、 何か話題を考えて、この空気を変えたい…―
そうして、さっきの勉強時間と同じぐらい頭をフル回転させるが、面白いくらいに何も思いつかない。周りを見て話題にできるものを探す。しかし、僕にとっても、恐らく雪宮さんにとっても、いつも通りの光景すぎて万事休すだ。
―…家に…着いてしまった…―
結局あの後、何か話題に上がることもなく、黙々と2人で歩いた。もう少しコミュ力があればと何度思ったことか。この状況も、今まで僕が1人でいようとしていた事が招いたと考えると自業自得とも言えるだろう。
「じゃ、じゃあ雪宮さん、また明日」
「はい、また明日です、代田さん」
そう言ってカバンから鍵を出s
「……あれ？…」
―オカシイな、、 いつもここに入れてるはずなんだけど…―
まさかそんなことはないと考えながら、ガサゴソとカバンを漁る。
―いやいや、、 今日も朝鍵かけたよね…―
春樹は今日したことを振り返っていく。
―えっと、まず朝鍵を閉めようとしたらキーチェーンが切れてて、取り敢えずで財布に入れておいて、、―
「あっ」
答えは思っていた数倍早く見つかった。
―そうだ、 放課後に飲み物買いに行って、帰ってきた時にカバンに入れるのが面倒くさくなってたんだ、 そして引き出しに入れたんだった、 そうだそうだ―
鍵の在り処がわかって一瞬ホッとした。しかしすぐに我に返る。なぜ「カバンに入れる」という単純な作業を面倒くさがったのか、そしてなぜ入れたことを忘れるのか、過去の自分の行動が悔やまれる。
「代田さん、どうかされたのですか？」
「えっと、、 鍵を財布と一緒に学校に忘れてきてしまって、、、」
「えっ、 これからどうされるのですか？」
「う〜ん、 財布も無いし、どこに行っても何も出来ないからね、 取り敢えず座れそうな所に行ってみようかな」
「今からですか？ もう真っ暗じゃないですか」
「元々僕が忘れたのが始まりだし、仕方ないよ、 それじゃあ雪宮さん、また明日」
そう言って僕は今歩いてきた道を引き返そうとした。
「代田さん、待ってください！ そ、それなら…」
そのまま行こうとしていた。だけどその雪宮さんの言葉で、僕は無理やりにも止められてしまった。
「それなら、 私の家に来ませんか？」
こんにちは、小鳥遊 雪音です。「#17 帰り道」を読んでいただきありがとうございました。受験がある中で息抜きの1つとして今は小説を書いているので、投稿に時間がかかる中、読んでくださる方々には感謝しています。
これからも投稿には時間がかかると思いますが、何卒よろしくお願いします。
