32/46

幕間(乱戦)

――神視点――

　ギオラたちが『ルドべ』の面々と戦闘を繰り広げている中、そう遠くない場所でも戦闘が始まろうとしていた。

　「アマニーレ」を南に抜けた山岳地帯、常人ならこの険しい山を超えることは出来ない。

　だがしかし、それは逆に常人の枠を超える者であれば可能になるということだ。

　実際に、3000を超える亜(・)人(・)の軍勢が「アマニーレ」へと進軍を開始していた。

　ギオラが南の防衛を考慮しなかったのも無理はない。

　相手がギルド協会と分かった時点で、敵は人種しかいないと決めつけたのだろう。

　だから、「人にはあの山を越えられない」と確信したのだ。

　このまま、3000の軍勢が「アマニーレ」へ攻め込めば、簡単に滅んでしまうはずだ。

　いくらギオラやニャンが奮闘しても、数の利には及ばない。

　あるいは数の利が無くとも、勝てる可能性は0に近い。

　何故なら、その軍勢を率いる将こそ、四天怪の1人である『人災』のマーミルだからだ。

「マーミル様、もう少しでアマニーレが見えてきます。しばし、休憩をなされては」

「煩いわ、わしに休息など必要ないわ」

「ですが……」

「休みたいものは勝手に休めば良かろう。わしだけでも、前へ進むわ」

「は、はい。では、一部の者はこの山頂付近で休ませます」

　マーミルの軍勢は疲弊しきっていた。

　それもそのはず、マーミルの本拠地は「アマニーレ」から見て山岳地帯の向こう側だ。

　山岳地帯を超えることは出来ても、3000という大所帯での進軍を容易に行えるわけが無い。

　ここまで、負傷者がいないのは『人災』であるマーミルがいてこそだろう。

「待て、ここで休むな。力の無い者は転げ落ちてでも良い。すぐにこの場から離れさせろ」

「……え」

「聞こえなかったのか？　今からここは戦場になる」

「はっ！　今すぐに！」

　野生の勘とでも言うのか、マーミルは敵の出現を察知した。

　この時、マーミルの近くで転移魔法が発動していたのだ。

　マーミル自身、魔力を感知することは出来ない。

　これはマーミルの実力不足といった話では無く、種族的な問題である。

　魔力を持つことが出来ないゴブリン種であるマーミルは、必然的に魔法に関する力が皆無なのだ。

　ちなみにゴブリン種と言っても、餓鬼のような見た目では無い。

　白い肌で背は高く、神秘的な存在感を放っている。

　まさに、妖精と呼ばれそうな外見だ。

「面倒くさいわ。せっかく、人間サマの依頼を受けたってのに」

　マーミルの表情は険しい。

　まるで、これから現れる相手が誰なのか分かっている様子だ。

　いや、間違いなく特定しているだろう。

　そもそも、この世界で転移魔法を扱える者は少ない。

　単純な移動魔法とは桁違いの難度なのだ。

　だからこそ、マーミルは直感的に悟った。

　この魔法は四天怪の1人である『霧災』によるものだと。

「相変わらず、無茶苦茶な魔法を使うわ。これがわしと同じ括りなんてなんて、信じられんわ」

「あらあら？　気づいてたのね。私の魔法を察知できるだけで、十分自慢して良いわよ。久しぶりね、マーミル。元気してたかしら」

「わしの顔を見て、よくそんなこと聞けるな」

「シワなんて寄せてたら、すぐに老けちゃうわよ。でも、元気そうで何よりね」

　マーミルの小言に反応し、その魔法の主が姿を現した。

　その魔法の主は、まさに幼女という見た目に反して、妖艶な笑みを浮かべている。

　その顔を、ニャンやドレミが見たら驚くことだろう。

　と言うのも、彼女の顔はギオラと瓜二つなのだ。

　彼女の名前はクルクラ・カヴァリエ。

　四天怪の『霧災』であり、そして正真正銘のギオラの母親だ。

「で？　別に挨拶をするために来たんじゃ、ないよな」

「そうね。でも、返答次第では無傷で帰せるかもね」

「つまり、戦う意志はあるってことか」

「さあね。私と貴方は相性が悪いから、出来れば戦いたくないのよ」

「言っとけ、怪物が」

「怪物なんて酷いわね。こんなに顔が良いのに。まあ良いわ、本題を話すわね。この進軍を辞めてくれないかしら？」

「嫌だと言ったら？」

「ここに居る全員を殺すわ」

　マーミルは、クルクラの言葉が嘘ではないと直感していた。

　それ程、クルクラの実力を認めているからだ。

　さらに、クルクラにはその実例があることを風の噂で聞いていた。

　その数は1つや2つではない。

　町や国、さらには種族を滅ぼしたこともあると言う。

「へえ、普通なら引く所だろうな。だが、わしも四天怪の1人だ。この際、どちらが上か決めておこう。わしはギ(・)ル(・)ド(・)協(・)会(・)からの依頼に従い、このまま進軍するわ」

「貴方ならそう言うと思ってたわよ」

「『霧災』サマにそう言ってもらえるとは、光栄だわ。じゃ、かかってこい怪物」

「残念ね、戦うのは私じゃないのよ。出番よ、お義母様」

　クルクラは、大空へ向かって手を掲げた。

　しかし、何も起こらなかった。

「何してんだ」

「決めポーズよ」

「……」

「かっこいいでしょう」

　マーミルは内心で、「こいつ馬鹿だわ」と思ったに違いない。

　ギオラを知る者たちにとっては、微笑ましいとも言える光景だ。

　この時、クルクラは無詠唱で転移魔法を発動していたのだがマーミルは気づいていない。

「やああやああ、落ちてるのじゃ！」

　その時空から、またもや幼女の姿が現れた。

　相当高い位置から落ちてきたみたいで、まるで隕石のようだ。

　マーミルとクルクラは知らん顔で、落ちてきた幼女を避ける。

　落下幼女の威力は凄まじく、山頂にクレーターのように大きな窪みを作り出した。

「おい待て、『霧災』サマ」

「どうしたの？」

「どうしたの？　じゃないわ。お義母様ってもしかして、ババアのことか⁉」

「当たり前じゃないの」

「ふざけんな。どこの世界に、替え玉で母親を連れてくるやつがいるんだ」

「ここに居るわよ」

「その顔！　ムカつくわ！」

　マーミルは激怒した。

　と言うよりも動揺していた。

「痛いのじゃ……」

　這い上がるようにして、落下幼女が立ち上がる。

　常人なら、その衝撃で死んでいてもおかしくない。

「やっぱりババアか」

「お主は……マーミルか。元気そうで何よりじゃ。『人災』を譲って以来かの」

　実は、この2人は親子なのだ。

　親子と言っても、実際に産んだ訳ではないため容姿は似ていない。

　落下幼女の名前は、ノーテス。

　この世界で唯一のゴブリンクイーンにして、四天怪の元『人災』だ。

「それよりも……どういうことじゃ、クルクラ！　義理とはいえ、旦那の母を空から突き落とす所業。思いやりという心を持っておらんのか」

「あらあら、怒ってるのかしら。私の魔法も万能じゃないし、転移先を間違えたみたいね」

「妾じゃなかったら、即死じゃ。ぼけ」

「まあまあ、生きているんだから良いじゃないの」

「お前は本当に昔から――」

　クルクラとノーテスの関係は深く、100年を超える歴史がある。

　だから、2人のやり取りには言葉ほどの棘がない。

「おい、こっちの話を聞けよ。ババアども」

「マーミルったら、私はババアじゃないのよ。でもまあ、要件は早めに済ませましょう。貴方が相手だと分が悪いから、ノーテスに相手をしてもらうことにしたの。私は残りの軍隊を壊滅させるわね」

「調子に乗るのも大概にってやつだわ。良いか？　わしは現役の四天怪だ。それがこんなババアに負けるはずがないわ。そして、いくら『霧災』サマでもわしの精鋭3000人を倒すことは出来んわ。強いのは知ってるし、話にも聞いている。だが、それは所詮相手が弱かったからだ」

「言うようになったの。小童が。妾はお前に力で負けたから、『人災』を譲った訳ではないのを忘れたか」

「けっ、わしが怖くて戦わなかったの間違いだろ。丁度いい、ここで実力の差を見せてやるわ」

　この日、形だけではない『人災』の継承が完了した。

　そして、マーミル率いる3000の軍勢が「アマニーレ」に進行することはなかった。

完全にサイドストーリーです。

普通に更新が遅れました。

順調に話が進めば、この3人は物語に出てくるはずです。

それではまた、よろしくおねがいします。

分かりにくいので補足です。

クルクラ→ギオラの母、四天怪の『霧災』

エレク→ギオラの父

マーミル→四天怪の『人災』、エレクの姉？

ノーテス→マーミルとエレクの母

細かい設定というか、色々あるんですがノーテスにとっての実子はエレクただ1人です。

これは後々、本編で語れればと思います。