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着替え

「はっ――くしゅん」

　謝砂は爛の私室に戻った。

　雨はやむ気配はなくまだ降り続いていたが寒くない室の中にいるのに謝砂はぶるっと身を震わせてくしゃみをしたあとズルズルと鼻をすすった。

「謝砂は早く着替えたほうがいい」

「雨に濡れてはないんだけどな。爛の肩のほうが濡れてるだろう」

「外衣だけだ」

　謝砂は桃園にいる間は濡れるのは構わなかった。服が濡れても冷たいと感じなかったからだ。

　体が温まって痒くなるほうが耐えられなかった。

　爛が差していた傘の中に一緒に入っていた。

　爛は肩を濡らしても謝砂が濡れないように傘を傾けられていた。

　昔から傘の扱いは苦手だった。風が吹くと煽られていた。

　風に遊ばれるように足もふらついて柄をしっかりと持っていられない。

　昔の傘に慣れていないからというわけでなく桃家で用意されている傘は重たかった。

　使われいる素材が良いせいだろう。

　骨組みがしっかりと作られていて重いのか柄に使われている宝飾に使われている。

　玉が重たいのか傘は思っていたよりも大きくて扱いが出来なかった。

　差していても雨を防ぐよりも風にあおられて差している意味がなかった。

　爛に差してもらった方が手ぶらで安全だった。

　両手を使えたおかげで裾を持ち上げて歩けた。

　片手で傘を差して裾を持ち上げるという動作を同時に謝砂は未だに慣れずどちらかしかできない。

　謝砂は黄鼠狼の元神が抜けるまでは寒さを好んでいたが体の奥から冷えきっていたため感じなかったが温もりが戻った今は指先が氷のように冷たかった。

「着替えるよ」

　一枚屏風を挟んだ後ろに移動して薄い羽織を脱ぎ外衣の帯をとり肌着である中衣の結び紐を解いた。

　ばさっと脱ぐと上半身を裸になった。

　胸の上に現れていた斑が薄っすらと残っていただけだった。

　横脇に赤くなっていた箇所も癒えていた。

　謝砂は治っていたことがうれしくて着ていた中衣よりもやや厚手の着がえが用意されていて袖を通すが肌が布に触れても大丈夫だった。

　紐を結ぶ前に屏風の表に出て待っていた爛に近寄った。

　爛は机で謝砂につけるために薬を用意して待っていたが謝砂は肩を出して見せた。

「ねえ爛治ったみたいだ。爛が塗ってくれた薬とのおかげか腫れも引いたし痕は残っていない。色が変わっていたところもほら治ってる。ありがとうな」

　掻きむしりたいのを我慢したおかげでひっかき傷もない。

　痒みに耐えられないときは爛が手を借りて首を冷やした。

「斑の花班ではなくつけた薬でつけた花が背中に張り付いたせいで染まったようだ。消そうか？」

「いいんだ。気にしないよ。憑依されたあとじゃなくて花だから爛の御守りだからそのままで大丈夫だよ」

　爛に言われて見るとつけていた桃の花の色が所々に謝砂の肩や背中に残っていた。