13章妖獣の正体
「ここに運ぶのに飛ぶから謝砂が見えていないときの方がいいと思ったんだよ。騒がれず移動しやすかった」
爛がすでに腕を掴んで支えられていた理由が分かった。
「飛んだのか？ 見えてなくてよかったよ」
言われるがまま謝砂は景色を見ると池の中に置かれた石の上に立っていた。
「こんな岩のような石あった？」
「私が庭から飛ばしたんだ。ちょうどいい大きさの石が積まれて置いてあった。川から流れてくる霊水を一回塞き止めないと池の水と混ざらず衝突する」
「爛が力が強いのは知ってるけど他の仙府なんだからあまり破壊するな。暴れるなら盛大にしてくれよ。何があったか分からないぐらいに」
大暴れしたほうがどこを破壊したのかも分からないと言い逃れができるし、片付けもより分ける手間がなくて楽になる。
「言いたいことは分かってるよ」
「本当かな？」
東屋がよく見えた。
心配していたが有眉は師弟たちを見つけていた。
捆仙縄で師弟たちを縛って束ねてまとめてずるずると一度に引きずって東屋に運んでいる。
地面に引きずった跡が残されていた。
師弟たちに意識がないことが救いだと憐れんだ。
嶺楊に薬で治してもらえるから痛くはないだろうが可哀そうなぐらい雑だ。
むしろに巻かれてグルグルと海苔巻きにされる方がましなのかと考えたがどっちもどっちだ。
外に謝砂が寝ていた有眉の下に敷いていた霊蛛の敷物と地面には藤で編まれた敷物が敷かれた上に師弟たちが寝かされていた。
姜が東屋から出てきて土瓶を抱えて持っていた。
嶺楊が薬を飲ませているようだ。
薬を呑ませるとはられていた護符が燃え有眉が額を叩いて目を覚まさせると生霊が体に戻ってくると咽こんでいた。
目覚めた師弟たちに有眉が早速指示をして運んでいた。
謝砂が有眉たちを見ているとドンと爛が肩にぶつかり強制的に目を逸らさせられる。
「なんだよ。どうしたんだ？」
謝砂は痛くはなかったが当てられた肩を手で大げさに擦り爛を見た。
「謝砂、あれが正体だ」
爛は剣を鞘から抜いていて剣先を向けた。
謝砂の目にも池の中心に妖気を放つ妖獣が見えた。
妖獣は池から鎖を飛ばして星星を攻撃して戦っていた。
糸が飛ばされて絡められると爛の剣は糸を弾いた。
獣が低く唸る鳴き声が聞こえるとぞわっと寒気が謝砂の体を這う。
腹の底から言葉にならない叫びが沸き上がるが恐怖が喉を塞いで叫べない。
謝砂は星星の姿を目で探すが妖獣の妖気が濃くて見えないが近くにいるのは感じている。
「――そうだ！」
「うん？」
謝砂は思い出して爛に向かって言う。
「この庭池の底には妖気じゃなくて怨念が染み出ているんだ」
謝砂が覗き込むと霊眼で星星が言っていたように池の底には妖丹が砕けているのに怨念が染み出て黒っぽい水は池を全体に広がっていて薄い灰色になっていた。
