13章土瓶２
塵家の師弟たちに飲ませるのならいいのかとも思って土瓶にすべての粉を入れて水を入れた。
火はすでにつけられているからぐつぐつと煮込めばいいようだ。
混ぜ合わせるのにまだぬるいうちに謝砂は仙筆を中に入れてぐるっと混ぜた。
霊蛛が入っているなら筆を突っ込んでも同じだろう。
霊蛛の粉末は炭酸水のように小さな泡になっている。
見た目は温められるコーラだ。
原料を知っているからいくら懐かしいと感じても飲みたくはない。
「嶺楊のこのままでいいの？ 確認してくれるかな？」
「はい。すぐに見ます」
嶺楊は針をさし終えて抜いて使った細い針を布で拭いてしまっていた。
土瓶を覗き込んだ目が大きくなった。
持ち手の長い先端が曲がった竹匙を入れて取り出すと薬の包み紙の上に置いて調べていた。
謝砂は何かまずいことをしたのだろうかと少しずつそばを離れる。
「謝宗主！」
「は、はい」
嶺楊にしては大きな声だった。急に呼ばれてびくっと肩をすくめた。
振り向いた嶺楊はなぜか興奮しているようだ。
嶺楊は包み紙に置いた薬を指先につけてペロッとなめた。
謝砂は嶺楊を止めたいけど止めれなかった。
嶺楊はぎゅっと目を瞑った。
かなり苦かったのだろうか顔のパーツが中央に集まった。
「大丈夫？ 水飲む？」
謝砂は言われる前に聞いた。
菓子と間違えて食べてしまったとき水が欲しかったのと同じで嶺楊の口の中にも霊蛛が残ったのだろう。
謝砂の味覚は正常だったと自分の舌を信じることにするが味見しようとは思えない。
嶺楊はぱっと目をあけて謝砂の両手を掴んだ。
直接文句を言いたいぐらいの味だったんだろうと謝砂は嶺楊と目を合わせないように上を見た。
嶺楊は謝砂の手を掴んだままブンブンと振る。
「謝砂宗主これは高級仙薬です。謝家に行ったときに理理が教えてくれた謝家から伝わる仙薬と同じです。一度一口飲めば必ず効くはずです。舐めるだけでもビリっと感じ一瞬で霊力が回復しました。仙薬であるこれを飲めば生きている師弟たちの魂の修復もされると思います」
謝砂は謝家にいても一人として誰からも伝わる仙薬というものを教えてもらったことももらったこともない。仙薬はどんなものなのか言われてもピンとこない。
「そうなんだ。よかった」
そっと謝砂は嶺楊の手を放した。
「霊蛛のおかげだけでなく謝砂宗主が煎じたからですね。さっそく有眉が目覚めたら飲ませましょう。予想でしかないので実証するのにいい機会です。今回は人体で実験できますよ」
「そうだね」
嶺楊はうれしそうに土瓶を眺めている。
薬については研究者として実験することに燃えているようだ。
謝砂が有眉のほうをみた。
嶺楊に忘れられているようだが手に巻きつけた霊蛛がすでに消えていて手の傷は癒えていた。
有眉の長い睫毛が震えた。
