渕歌
司梨にいわれて見るが渕歌という仙師は体に鬼藤は寄生していないが色々な護符でおおわれていた。
額には見慣れた護符がはられている。
爛は考え込んでいたが護符を剥がそうと手を伸ばしたが謝砂は素早く手を出して爛の手を払いのけた。
爛が謝砂の行動に目を丸くした。
「状況を聞いてからだ。司梨この護符はどうして？ 既に護符がつけられていたの？」
謝砂は護符に手を伸ばすがキョンシーのように札を剥がして襲われることはないのだろうかと頭によぎって司梨に尋ねる。
「いいえ。僕たちが見つけたときは凍っていて渕歌様に護符をつけました。僕たちで霊力を送って氷を溶かしたのですが呪符をはるわけにはいかないので、とりあえず謝家の護符で渕歌様の霊力が反応し魂魄が揃っているので生きている証拠です」
司梨は謝家の燕の模様が入った白い封筒をだして中から護符をもう二枚取り出してみせた。
謝砂が点うち済みの護符だった。
封筒も薄く霊蛛の糸で封が止められている。
聞いていないから招功が準備したものを勝手に星星が袋入れを手伝い糊付けの代わりに霊蛛を使って留めたようだ。
「なあ爛この人凍っていたのに大丈夫なの？ 息してないんじゃ？」
息をしていれば顔にはられている護符がパタパタと呼吸で動くはずだがじっと見ているが無だ。
張り付いたままで動かないし凍っているなら心臓が止まっているのに違いない。
死体かもしれないと思うと謝砂は暖かい室の中なのにぞわっと鳥肌がたち自然と爛の服を掴んだ。
爛はちらっと渕歌に目をしてから謝砂を見た。
「霊力で凍っているが生きているかは護符を剥がさないと調べられない。魂魄を調べるのに霊力をさえぎられて護符が邪魔をするから剥がすんだ。全部じゃなくて額の護符は一枚残すからいい？」
謝砂はコクコクと頷いた。
護符が一枚貼られているなら急に蘇って目覚めても人を襲わないはずだろう。
爛が司梨を見て頷いた。
司梨は渕歌の側に置いてあった火鉢をすぐに司家の師弟たちと一緒に片付けて場所を広くした。
爛は渕歌の中心に結界陣が床に浮かぶと護符が飛ばされ消えるが体は溶けてない。
横たわる渕歌の頭からつま先まで向けて手のひらを向ける。
「魂魄は揃っていて仮死状態のまま生きてはいるが魂から霊力が体に抜けたままで戻らないようだ。自分の霊力が毒になって戻らない」
「解毒は？」
「このままだと覆っている寒毒のように凍死する」
「霊力が戻れば解毒できるの？」
「あの霊薬を試してみよう」
爛は小さな箱から謝砂の残りの霊蛛からできた試作品を口の中に含ませた。
