嶺家に伝わる修毒の材料
爛はすこし考え込んでから口を開いた。
「蘇家に修毒が残ってたのは偶然撒かれたわけじゃないだろう。確実に怨念を晴らすためだ。鬼藤が人の生気や血を吸い花をさかせ実がなるのは数十年から数百年と言われているの各地で鬼藤の実がなっているという」
「ねえ鬼藤ってなに？ 妖怪？ 鬼なの？」
謝砂は馴染みがなく鬼藤というのを初めて聞いた。
爛は謝砂の手をとりひらを向け指先で『鬼藤』と書いた。
「樹怪だ。藤蔓で人をさらい血肉や生気を吸う。実は滅多になく回収し献上すれば一目置かれるような存在になるし、売れば高値で取引される。花が咲くのも珍しく妖丹や魂霊丹とも違う」
嶺楊がさらに詳しく話を続ける。
「花が枯れ実がなるのは冬眠から目覚めたあとのこと。鬼藤の花は咲いてもすぐに散ります。実ができるのには必ず冬眠が必要。冬眠中も根から邪気や血を吸えることが条件で満たされると実ができます。自然にできるのはわずか。血呪果は鳥の妖怪に食べられて腹の中で発芽し食べたものを養分にして育つか、土に落ちれば根が生えます」
爛は嶺楊の詳しい説明に真剣になった。
仕事モードの爛になっている。
謝砂は爛の目を見るだけで最近は分かるようになってきた。
「修毒について知っていることは教えてほしい。司家には鬼藤の害で人が頻繁に消えている。それに果実が実ってると報告を受けたんだ」
嶺楊も爛につられたのか顔色がキリっとなった。
「修毒は鬼藤が血肉を吸った果実の血呪果からできるといいます。修毒は禁術の一つですが材料は明記されているんです。解毒に必要ですから薬として調合します」
「修毒も解毒できるの？」
「完全には難しいと思います。試したことがないですから実証がほとんどないんです。たまたま材料が手に入ったときに作ってみようかなという暇人や変人が作るだけです。最近の変人っていうのは理理なんですけどね。変人が謝家には多いのが問題で姜も真似しないか心配です」
「なんかごめんね。迷惑をかけているようだ」
謝砂は申し訳なくなって嶺楊に謝った。
爛は丸くなった謝砂の背中を叩く。
「謝砂が気にしなくても昔から謝家は閉じこもるか飛び回るかしかない。家訓に忠実なんだ。理理殿は嶺家の血も受け継いだ有能な薬師だ。私が持っている薬は理理殿が調合したものばかりだ。昔から実験台は同じ門弟や師弟を使うから他の家には迷惑はかけてない。謝家の次は桃家だから安心しろ」
「すっごい迷惑じゃないか」
嶺楊は爛と謝砂をみて緊張は消えたがくっと目に力が入った。
「材料は嶺家に伝わる書に書かれています。限られた人しか配合は知りませんが修毒に使われるように解毒にも鬼藤を使います」
「違いはあるの？」
「少しお待ちください」
謝砂は嶺楊に尋ねると嶺楊は周囲を警戒して覗き窓と扉をすべて閉じた。
