10/10

閉園後

閉園まで、まだ十時間あった。

「どうするんですか」

俺が訊くと、山田さんはあっさり答えた。

「待つ」

「十時間？」

「嫌なら帰ってまた来い」

「帰ったら、もう来たくなくなります」

「じゃあ待て」

施設側が用意してくれた会議室に戻った。

窓はない。長机と椅子。壁には時計が一つ。

さっきまで城を眺めていたのが嘘みたいだった。

前田さんは古い資料を並べ、山田さんは埋立事業の図面を広げている。戸地さんはパソコンに測量結果を取り込んでいた。

俺だけ、手が空いている。

「何かやることありますか」

山田さんが顔も上げずに言った。

「寝てろ」

「仕事中ですよ」

「夜も働くんだろ」

「そうですけど」

「じゃあ寝とけ。あとで運ぶ物は山ほどある」

言い返す理由がなくなった。

俺は机に伏せた。

＊

目を覚ますと、戸地さんが隣で弁当を食べていた。

「起きた？」

「今、何時？」

「一時」

「そんなに寝た？」

「よく寝てたよ」

俺も用意されていた弁当を開けた。

「何か分かった？」

「現地の点は、ちゃんと測れてる」

「じゃあ、八・二メートルは？」

「図面を重ねたときの差。まだ原因を確認してる」

「なるほど」

「分かってないでしょ」

「うん」

戸地さんが笑った。

向こうの席から山田さんが呼んだ。

「境ちゃん、ちょっと来い」

机の上には、古い地図と新しい図面があった。

「こっちが昔の境界資料。こっちが埋立工事の図面」

「はい」

「違い、分かるか」

俺は見比べた。

古い方には、海岸から沖へ延びる線と、方角や距離を示す数字がある。新しい方には、細かな座標が並んでいた。

「書き方が違いますね」

「それだけか？」

「それ以上は、まだ」

「正直でよろしい」

前田さんが古い資料を差し出し、線の出発点に指を置いた。

「古い線を今の地図に載せるとき、どこを基準にしたかが問題なんだよ」

「同じ地図に描けば、重なるんじゃないんですか」

「そう思うよね。でも、この線は、ある地点からどちらへ何メートル、という形で描かれてる。その出発点を今の図面のどこに置くか、確かめないといけないの」

前田さんは、指を少し横へずらした。

「例えば、出発点を右に置きすぎれば、同じ方角へ同じ長さの線を引いても、境界は右へずれる。建物はそのままでもね」

俺は、新しい図面にある建物を指で押さえた。

「建物を動かしてなくても、線の方が建物に近づくんですね」

「そう。その出発点や方角を、何の資料で合わせたのかを確認したいの」

戸地さんがこちらへ来た。

「しかも、新しい図面も、造成時の測量記録を確認しないと」

山田さんが頷く。

「つまり、八・二メートルずれたのは、現地の建物じゃなくて、資料の重ね方かもしれない」

「まだ、どちらとも言えないんですね」

「そういうこと」

俺は二枚の図面を見た。

「海だった頃は、そんな細かいところまで困らなかった？」

「困らなかったというより、問題が表に出にくかったんだろうな」

山田さんが言った。

「線を引いたときには、そこに建物なんかなかった。今はある」

「だから、どっちの市も確認したい」

前田さんが続けた。

俺はようやく、二つの市が同じ会議室に来た理由を少し理解した。

「じゃあ、正しい線を一つ見つければ終わりですか」

山田さんは首を振った。

「資料がはっきりしてればな。そうじゃなきゃ、両市で整理するしかない」

「うちが決めるんじゃないんですね」

「俺らは勝手に市境を引けねえよ」

言われてみれば、当たり前だった。

前の仕事では、動かされた境界標を元の位置へ戻した。

今回は、元の位置がどこなのか、そこから調べている。

＊

夜十一時。

閉園後、清掃と設備点検の時間を避けて、ようやく現地へ戻れた。

昼間は人でいっぱいだったはずの通りに、誰もいない。

照明はところどころ点いているが、音楽は止まっていた。

「朝より静かですね」

俺が言うと、戸地さんが頷いた。

「ちょっと怖い」

「戸地さんでも？」

「私を何だと思ってるの」

「夜中でも測量できる人」

「それはできる」

「やっぱり」

戸地さんが小さく笑った。

前を歩く山田さんが振り返る。

「お前ら、置いてくぞ」

「はい」

俺は三脚を担ぎ直した。

昼間の地点に機器を据える。

戸地さんが観測し、俺は記録を照合した。

「同じ点だね」

「うん。もう一つ、向こう」

建物の裏手へ移動する。

二点目。三点目。

戸地さんが測るたびに、俺は記録を確認した。

「これも、昼間とほとんど同じだ」

「そう。現地の点が動いてるわけじゃない」

山田さんが図面を覗く。

「よし。今日はここまで取れればいい。残りは資料の確認だな」

俺は建物を見上げた。

「でも、線がどこを通るかで、何が変わるんです？」

「土地の扱い。税金。施設の管理。いろいろだ」

「境界って、ただの線じゃないんですね」

山田さんが笑った。

「やっと気づいたか」

そのとき、遠くで光が点いた。

城だった。

「何だ？」

施設の担当者が時計を見る。

「夜間ショーの試験運転です。短時間ですが」

城の壁に光が走った。

音楽が流れ、噴水が高く上がる。

客のいない広場で、光だけが踊っている。

戸地さんが見上げた。

「すごい……」

俺も足を止めた。

前田さんも空を見ている。

山田さんは時計を確かめた。

「五分だけな」

「仕事中ですよ」

俺が言うと、山田さんがこちらを見た。

「お前が言うな」

四人で黙って見た。

試験が終わると、音楽が途切れた。

また、夜の静けさが戻ってきた。

「得したね」

戸地さんが小さく言った。

「うん」

俺は三脚を持ち直した。

帰りかけたところで、前田さんが新しい建物の図面を開いた。

「ちょっと待って」

山田さんが振り返る。

「どうした」

「この線をそのまま採用したら、施設はどうなる？」

前田さんの指が、建物の中央を横切った。

「一つの建物の中に、市境が通ることになる」

俺は図面を見た。

入口は一つ。中では、たくさんの設備がつながっている。

「建物の途中で、市が変わるんですか」

「そういう扱いになる可能性があるね」

「困りますよね、それ」

施設の担当者が、少し困った顔で頷いた。

山田さんはしばらく図面を見ていた。

「面倒くせえな」

誰も否定しなかった。

八・二メートルの数字は、まだ解決していない。

でも、問題はそれだけじゃなかった。