どうも、勇者の元カノです。魔王を討伐した彼に「俺は聖女と結婚する」と振られました。ただいま人生のどん底ですが、ここから幸せになれますか？

第10話

　オスカーが聖女と破局した一方、ロイリはユージンとの日々を穏やかに過ごしていた。

　カフェでゆっくり過ごす日もあれば、町で買い物をしてまわる日もある。

　ロイリが好きな紫陽花の花を見ながら、手作りのサンドイッチを頬張って。『また来年も一緒に来ようね』と、お互いの気持ちを確かめ合ったのも幸せな思い出だ。

　付き合い出してからも、癒しの力は使っていない。

　結局、あの時出来た規格外の野菜は、やはりロイリの癒し力によるものではないかという話になった。

　おじ様によると、かなりいい身分の方に、相応の価格で買い取ってもらえたという。

　ロイリとしては、規格外のものを作ってしまって申し訳なかったが、おじ様達は、『相手は植物なんだから、規格外なんてよくあること。むしろ、良いものを作ってくれて、こっちが感謝したいくらいさ』と笑顔で話してくれて、その優しさに気が楽になった。

　優しいユージンと、可愛がってくれるご両親。

　いつしかロイリは、ユージンとの将来を考えるようになった。

　だから、手遅れになるその前に、ロイリの秘密を打ち明ける。その決心をした。

「ねぇ、ユージン。大事な話があるの」

「······何？」

　作物を収穫する手をとめて、ユージンがこちらを見る。

　ユージンの反応が気になって、緊張気味のロイリ。ゆっくり呼吸をしてから、落ち着いて口を開く。

「あのね、実は私、本当は今でも癒しの力が使えるの」

「······びっくりした」

　ユージンはそう言うと、「なんた脅かすなよ〜。別れ話かと思ったじゃん」としゃがみこんだ。

「え？」

　声が独り言のように小さくて、よく聞き取れなかったロイリは、ユージンに合わせてしゃがみ込みながら聞き返す。

「いや。でも、そうだね。君の笑顔には不思議な力があるよ。まるで太陽みたいだ」

「いやいや、そうじゃなくて」

「違うの？　スンスン。あぁ、いい匂い。癒やされるなぁ」

「もう！　ふざけてる？」

　ロイリがポコポコとユージンのお腹を軽く叩くと、その手ごと抱きしめられてしまった。

「全く？　抱きしめると癒やされる。ぷにぷにの肌。大好きだ」

「もう良い！」

　身動きがとれないロイリは、顔だけそっぽを向く。

「ははは。ねぇ知ってる？　僕はね、こうしてロイリと一緒に居るだけで癒されるんだ。でもそれだけじゃない。僕が君を癒してあげたい。なんだろ、慈しみたいっていうのかな？」

　ユージンが頬をかく。この仕草は、ユージンが照れた時の癖だと知っているロイリは、笑みをこぼす。

「なんでそこちょっと疑問形なの？」

「とにかく、僕が君に求めているのは、癒しだけじゃなくて、一番は僕が君を癒したいってことなんだ。だから、君が力を使えるかどうかは、二の次三の次なんだ」

「でも、お野菜だって、癒しの力が使える方がいいんじゃないの？」

「勿論、農家としては、いい作物を作れるのがいいんだろうけど、それは僕自身の力で頑張る話だから。僕としては、ロイリの力がどうであっても、いつか君と家族になれたら幸せだなと思ってる」

　ロイリを抱きしめる腕の力が強くなった。

「それって、どういう意味？」

　そう尋ねると、腕の圧迫が無くなって。ユージンがぐるりと回ってロイリの目の前に膝をついた。

「つまり、その。絶対幸せにするから、僕と結婚してほしい」

　いつかと同じように、耳を真っ赤にさせているユージン。

　そんな彼が、今でもやっぱり愛おしい。

　それに、ロイリだって同じ気持ちだ。

　だから、答えは決まっている。

　ロイリは返事をしようと口を開いた、その時。

「ロイリ！」

　大きな声が辺り一帯に響いた。

「オスカー？」

　オスカーだ。

　ロイリが反応したことで、さらにスピードをあげてオスカーが迫ってくる。

　咄嗟にユージンが背中に隠してくれたが、そんなことも気にならない様子のオスカー。

　付き合っていた時、オスカーがこんなに声を張り上げている姿を見たことがなかったロイリは呆気にとられ、その場から動けなかった。

　あっという間に目の前まで来たオスカーは、大きな声で一気にまくし立てた。

「ロイリ！　私が間違っていた！　一緒にいて癒されるのは君だ！　俺と結婚してくれ！」

　癒される。

　オスカーが言ったその言葉から、癒しの力の効果が切れて不都合があったのだと想像したロイリは、全く動じることなく、お断りの返事を口にした。

「ごめんなさい。私もう、癒しの力は使えなくなってしまったの」

「それでもいい！　一緒にいてくれるだけでいいから。君は俺を信じてそばにいてくれた。それが愛だったんだ」

　想像と違い、癒しの力目当てじゃなかった。

　驚いたロイリは、何故だか分からないが、こんな疑問を投げかけた。

「オスカーは私のどこが好きなの？」

「ロイリと居ると、癒されるんだ。力のことじゃない。ただ、そばに居て欲しい。それだけでいいんだ」

　食堂のお客さんやお貴族様と違い、力が無くても私が良いと言ってくれた。苦い失恋が解けていくようだった。

　悪い恋じゃ無かった。

　でも、今はもう、オスカーの隣で笑う自分の姿が想像できない。

「ごめんなさい。私、彼と付き合っていて、もうすぐ結婚するんです」

「まさか、嘘だろ。ロイリ、俺の……」

「……僕、この人を家まで送るよ」

　膝をつくオスカー。

　そのまま動けない彼を、空気を読んだユージンが引きずるように連れていく。

　そんなふたりを見送るロイリ。

　ユージンと付き合って、気付いたことがある。

　オスカーと恋人だった頃は、彼を癒したい一心で、オスカーに癒してもらおうだなんて、考えたことなかった。

　恋人なのに対等じゃない。もしかしたら、それが別れた一番の原因だったのかもしれない。

　でも、今の私は違う。

　勿論今でも、恋人を癒してあげたいとも思うけど、それと同じくらい、私自身も癒されたい。

　自然と笑いが起きて、私自身も安らげる人。

　しばらくすると、ユージンが戻ってきた。

「あとは自分で帰れるってさ」

「そっか」

「ねぇ、さっきのって」

「うん」

「期待するよ」

　再び真っ赤になるユージンの耳。それが可愛くて、くすくすと笑みがこぼれる。

「なんだよ、もー」

「ねぇ、ユージン。ずっと一緒に居ようね」

「！　あぁ、そうだね！」

　パアッと目を輝かせたユージン。その頬に口づけた。

「あ、照れた」

「あーもう。ロイリがずるい！　僕が癒したいのに、僕ばっかり幸せになってる〜」

「ははは」

「もう！　笑うなよ～」

「おや、あんたたち、今日は一段と仲が良いね～」

「おう！　親父、母さん、俺達、結婚することにしたよ」

　耳だけでなく顔まで真っ赤にさせて、でも嬉しそうに報告するユージン。それにつられて、ロイリの顔も同じく染まる。

「まぁ！　おめでとう！　やったわねユージン」

「よくやった息子よ！　ロイリちゃんが俺の娘に！」

「あんた、息子の奥さんに横恋慕するんじゃないよ」

「そうだぞ親父、俺の妻だからな」

「いや、そう意味じゃないだろう！　でも、本当にありがとうロイリちゃん。歓迎するよ」

「ありがとうございます。これからもお世話になります」

「それじゃあ今日はお祝いだね！　腕によりをふるっちゃおうかしら」

「よっしゃ。じゃあトマトのスープだな。いいやつを選んで収穫してくるから待ってろ」

　気合いを入れて、腕をぐるぐると回すおば様。トマトを吟味しだすおじ様。

　あぁ、やっぱりこの場所は、居心地がいい。

「ねぇユージン？　私、今とっても幸せ」

「あぁ。僕もだよ」

　同じ笑顔を返してくれるユージンに、また癒されるロイリなのであった。

　どうも。勇者の元カノです。魔王を討伐した勇者に振られましたが、私は今、とても幸せです。

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久しぶりの恋愛物でしたが、お楽しみいただけましたでしょうか？

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また、ベリーズファンタジー様より書籍化いただきました貧乏家族の転生幼女〜、や連載中のアリアンナの方も良ければ一緒にお願いします。

また別作品でもお会いできると嬉しく思います。

水瀬潮