第一章 極道令嬢の誕生と、裏社会公爵との最凶バディ結成
記憶の覚醒と鉛玉の挨拶。スジの通らん婚約破棄にはトカレフと合気道でおとしまえを
王立アカデミーの卒業を祝う、国中が注目する華やかな夜会。
数千の魔石ランプがシャンデリアのように瞬き、きらびやかなドレスを纏った貴族たちが優雅に談笑する大広間。その中央で、突然、甘美なオーケストラの演奏が止まった。
「ハルコ・バイオレット公爵令嬢！ 貴様との婚約は、ただいまこの時をもって破棄させてもらう！」
静まり返った広間に、王太子エドワードの甲高い声が響き渡る。
彼はこの国の次期国王であり、私、ハルコ・バイオレットの婚約者……であった男だ。
エドワードの腕の中には、大粒の涙を浮かべて震える男爵令嬢、マリアがすっぽりと収まっている。ピンク色のふわふわとした髪に、庇護欲をそそる小柄な体。彼女はエドワードの胸に顔を埋めながら、チラリとこちらを見て、口角をわずかに上げた。明らかな嘲笑だった。
「エドワード様……一体、何のお話でしょうか」
「とぼけるな！ 貴様が愛らしいマリアに数々の嫌がらせを行っていたことは、すでに調査済みだ！ マリアの教科書を切り裂き、階段から突き落とし、あろうことか彼女の紅茶に毒を盛っただろう！」
「なっ……！？」
全くの身に覚えがない。
そもそも、公爵令嬢として完璧な淑女教育を受けてきた私が、なぜそんな三流悪役のような真似をしなければならないのか。
周囲の貴族たちがヒソヒソと嘲笑交じりの囁きを交わし始める。
「やれやれ、公爵家の権力を笠に着て……」
「可哀想なマリア様。殿下が守ってくださらなければどうなっていたことか」
「あのような毒婦が未来の王妃だなんて、ゾッとしますわね」
一方的な断罪。冤罪。
私を陥れるために、最初から仕組まれていた舞台。
エドワードは勝ち誇ったように鼻を鳴らし、さらに言葉を続ける。
「この悪逆非道な女め！ 貴様のような毒婦は王室には相応しくない！ 公爵家には相応の処罰を下し、貴様は国外追放とする！ 近衛騎士よ、この罪人を捕らえよ！」
ガチャリ、と重装の騎士たちが私を取り囲む。
逃げ場はない。私の人生は、この理不尽な暴力によって終わるのだ。
そう思った瞬間だった。
――ズキンッ！！！
「……ッ！？」
脳天を、ハンマーで殴られたような激痛が貫いた。
視界が明滅し、現在の『公爵令嬢ハルコ』の記憶に、見知らぬ……いや、懐かしい『別の記憶』が濁流のように流れ込んでくる。
（……なんじゃ、この記憶は。ウチは……そうじゃ、ウチは……！）
ネオンが瞬く歓楽街。血と硝煙の匂い。
背中に彫られた昇り竜。
『極道の女』として、裏社会で仁義を重んじて生きてきた20年間の記憶。
そうだ。私は、シマを荒らしてきた敵対組織のカチコミから仲間を庇い、凶弾に倒れたはず。そして気がつけば、このファンタジー世界の公爵令嬢として生まれ変わっていたのだ。
薄れゆく意識の中で、前世の『私』の価値観が、今世の『ハルコ』の頭脳と完全に融合を果たした。
痛みが引いた後、私の中に残った感情は、公爵令嬢としての悲哀でも、絶望でもなかった。
純度百パーセントの、ドス黒い『怒り』である。
「さあ、おとなしく縛につけ、ハルコ！ 泣いて許しを請うなら、命だけは助けてやってもいいぞ！」
エドワードが醜悪な笑みを浮かべて見下ろしてくる。
その顔を見た瞬間、私の中で、絶対に切らしてはいけない堪忍袋の緒が、ブチィッ！ と音を立てて千切れた。
「…………」
「ん？ どうした、恐れをなして声も出ないか？」
「…………誰に舐めた口を聞いとんのじゃ？ あぁ？」
「……は？」
エドワードが間の抜けた声を漏らす。
私は顔を上げ、ヒールの音をカツンと響かせて一歩前へ出た。
淑女の仮面など、もう知ったことか。
「筋が通らんぞボケがぁ！！」
大広間の空気が凍りついた。
公爵令嬢の口から飛び出した、ドスを利かせた広島弁。
エドワードも、取り巻きの令嬢たちも、何が起こったのか理解できずポカンと口を開けている。
その隙を、私が逃すはずもなかった。
「な、貴様、正気を失っ――」
「やかましいわヒヨッコが。他人のふんどしで相撲取っとる暇があるなら、自分の足元よう見とけや！」
私はドレスの裾を邪魔にならないよう大きく蹴り上げると、エドワードに向かって一直線に踏み込んだ。
「殿下をお守りしろ！」
慌てて間に割って入ってきた巨漢の近衛騎士。抜剣しようとするその腕を、私は下から絡め取るように掴んだ。
前世で叩き込まれた、合気道の極意。
力の流れを読み、相手のベクトルをそのままお返しする。
「ふんっ！」
「ごふぁッ！？」
甲冑を着込んだ大男が、嘘のように宙を舞い、大理石の床に背中から激突して気絶した。
「な、なんだと！？」
「次はおどれの番じゃ、クソガキ」
悲鳴を上げる間も与えない。
私はエドワードの胸ぐらを掴み、その勢いのまま足を払って強引に投げ飛ばした。
「ぎゃああっ！？」
無様な悲鳴を上げて、次期国王が床に転がる。
マリアが「きゃあああっ！」と悲鳴を上げてしゃがみ込んだ。
「て、テロだ！ 誰か、この狂った女を殺せぇぇっ！」
床を這いつくばりながら、鼻血を出したエドワードが叫ぶ。
残りの騎士たちが一斉に殺気を放ち、武器を構えようとした。
めんどくさい。これだから話の通じないアホは嫌いなのだ。
（……来い、『無限トカレフ』！）
前世の記憶と共に覚醒した、私の魂の形。
私は深くスリットの入ったドレスの太ももに手を伸ばした。そこには、ガーターベルトに挟まれた、黒光りする無骨な鉄の塊があった。
この世界に存在するはずのない現代兵器。しかも、魔力がある限り弾切れを起こさない、私だけの固有魔法。
チャカッ、と撃鉄を起こす冷たい音が、静まり返った夜会に不気味に響く。
私は床で震えるエドワードを見下ろし、その右脚に銃口を向けた。
「おとしまえ、きっちり払ってもらうで」
「ひっ……な、なんだそれは、やめっ――」
ドォォォォォォンッ！！！！
シャンデリアがビリビリと震えるほどの、鼓膜を突き破る爆音。
銃口から火を噴いた鉛玉は、エドワードの右太ももを正確に貫き、大理石の床を深くえぐった。
「あああああぁぁぁぁぁぁッッ！！ 痛い！ 痛いいいいいいッ！！ 足が、俺の足がああぁぁッ！！」
鮮血がドレスの裾を汚す。
エドワードは痛みのあまり発狂したように床を転げ回り、マリアは泡を吹いて気絶した。
硝煙の匂いが立ち込める中、私は銃口から立ち上る煙をフッと吹き消す。
「……ッ、……ひ、ひぃぃっ……！」
「ば、化け物……！」
周囲の貴族たちは恐怖で顔を引き攣らせ、後ずさりすることしかできない。
圧倒的な暴力と、絶対的な恐怖。
これが、極道の『仁義』だ。筋を通さない輩には、物理でわからせるしかない。
「さあて、次はどいつがウチに喧嘩売るんじゃ？」
私がトカレフを構え直して周囲を睨みつけた、その時だった。
パチパチパチパチ、と。
この凄惨な現場には全くそぐわない、優雅な拍手の音が、二階のバルコニーから響いてきた。
「――素晴らしい。これほどまでに美しく、心惹かれる暴力を、私は他に知らない」
そこに立っていたのは、漆黒の髪と氷のような青い瞳を持つ、王国の裏社会を牛耳る男。
『黒曜石の公爵』こと、ユリウス・ヴァン・オブシディアン。
彼は狂気すら孕んだ極上の微笑みを浮かべ、血だまりの中に立つ私を見下ろしていた。
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