前に友人から、アサシンって響き……可愛いよね？って言われた
本当に申し訳ないです！！お待ちして頂いた方には謝辞を！※ リアルが多忙で、2ヶ月くらい更新出来ませんでした。
合間を縫って書いていたのですが、なかなか進まず、すみません！！今後の更新も、遅れるかもしれませんので御理解頂けたら嬉しく思います。
※ 決してリア充的な意味ではありません
# 66話 戦いは、常に非常識であって非情なものらしい
生まれたままの姿になったリクちゃんを横目に、私は彼女に対してどう声をかけて良いものかと悩んでいると？
「っ……おばあちゃん……ごめんね。
リク……メルティアちゃんに勝てなかったよ」
そんな悲痛で、呻き声の様な声を漏らす彼女に対して、フェロリーナさん元いおばあちゃんが、慈愛に満ちた微笑みで。
「大丈夫よ……貴女は良くやったわ。
あの化物に対して、今までで対峙した誰よりも、いい勝負だったと思う……
流石私の孫娘よ。
敵討ちは私に任せなさい」
――私が悪者みたいな流れが多い気がするんですけど？ ダークヒーロー的な感じも無く、ただの敵みたいだ。
リクちゃんはフェロリーナさんの言葉に、もの悲しげに「うん……」と、頷いた。
そして、救助隊から毛布に包まれて、会場の奥へと連れていかれた。
その様子を観ていたロリコン(賢者)がマイクを握り、淡々とした口調で、会場全体に向けて、こう言った。
「それではいよいよ武闘会も、次の試合で最後になり、それに伴いまして、会場準備に入らせて頂きたいと思います。
その間に、休憩タイムとさせていただきます」
どうやら休憩時間を頂ける様だ。
何をしようかと思っていると？急に、久しぶりに登場ではないかと思う声がした。
『メル……暇ならちょっと付き合ってくれないかしら？』
「急用でしょうか？ まぁ良いですよ。
しかし、ルナージュさんお久しぶりですね」
『ええ、ちょっとだけ久しぶりね。
まだ私は何も用件は言ってないんだけど？ 聞かなくてもいいの？』
そう聞かれた私は、少し困った様な笑みを浮かべながら。
「まぁ……良くはないですが、本契約を済ませた仲じゃありませんか。
困った時はお互い様の精神で、一蓮托生ですよ？ 」
するとルナージュさんは、嬉しそうな感じにしながら、懐かしむ様に呟く。
『一蓮托生。懐かしい言葉だわ……悶十郎様も言ってたわね』
「前の契約者の方でしたっけ？ 」
『ええ。メルに出会うまでは、1番の契約者だったと思うわ。
素敵な女性だったわ……戦いが終わるやいなや、忽然と姿を消してしまったのだけどね』
突然の衝撃的な事実を投下された私は「はぁいぃっ？！」と、すっとんきょんな変な声を上げ、自問自答タイムに入る。
――いやいやいや……ちょっとまて！ Why？女性とな？ 悶十郎 = 男性の名前で有るからして、頭の中で前田慶次(戦国〇双)の様な人物を想像していたのに、かなり予想外すぎ！ けど……よくよく考えれば、あの塔の中に入れるのは女性だけだ、男性が入ろうものなら、王子殿下の様に弾き飛ばされるだろう。
そんな事を考えていると、ルナージュさんが心配そうな声音で。
「メル？ 変な声を上げた後に黙り込まれると不安になるのだけど？」
そう言われてしまった私は、どういう状態だったかを素直に言う。
「悶十郎さんは、ガタイのいい歌舞伎役者みたいな人を想像していたので、女性と聞いて驚きを隠せませんでした」
そう言うとルナージュさんは、『そうなるわよね〜』と、納得しつつ本題に入る。
『それはそうと、試合が終わった後くらいから、上質な悪逆魂の反応があったの、どうしても確かめたくてね？ 放置しておくと、面倒な事になりそうだったから、付いてきてほしくてね』
――それを聞いた瞬間に何となくだが、変な気配を感じとれた……嫌な感覚では無く、どちらかと言えば、ワクワクとした気持ちにさせてくれる物に近いだろう……久しぶりの外食で、好きな物を食べれる喜びみたいな。
そんな事を思いつつ私は「仕方ないですね？良いですよ」という気持ちを込めつつ。
「何となくですが、分かりました。
悪逆魂の回収、お手伝いしますよ」
そう言うと彼女は、少し照れた様に『ありがとう……』と、言って現場に向かった。
その道中は険しいもので、※ 激流の川を泳いで横断したり、※ 岩山をロッククライミングをした。
トドメとばかりに現れたのは、※ 全長が20mを超えた、燃え盛る火炎を放射する、羽根の生えたトカゲ3体を同時に相手にしたりと、なかなかハードなものだった。
※ 川を飛んで渡ればいいじゃないって、思うじゃないですか？ 結界的な物があった為に、ダメでした。
※飛行魔法を使えば余裕だろ？って、思いましたよね？ しかしながら、何らかの力によって、使用出来ませんでした。
※体長が20mを超える羽根の生えたトカゲ何かいねぇーよ！ ドラゴンだよ！！ って、突っ込んだ方、その通りです。
ルナージュさんにとって、トカゲもドラゴンも大差が無いらしく、爬虫類としか思ってません。
後、この死闘の様子は、次回に問い詰められるので、あしからず。
それで幾多の障害を乗り越え、悪逆魂の主へ到着した。
そこに居たのは、全身を白いローブの様な物で覆い、フードで顔を隠していた。
私の気配に気が付いた彼は、心底面白そうに。
「ククククッ……計画を邪魔されない様に、仕掛けを沢山仕掛けておいたってのによぉ〜……お前はアレか？ 国の犬か？ それとも、興味本意で俺様に近づいて来たのか？」
そんな事を言い始めた彼に、私は淡々と、こう言った。
「興味本意ですかね。
奇妙な力を感知しましてね、それでこんな所まで来てしまいました」
それを聞いた彼は、急に腹を抱えて笑いだした。
それからフード下から覗く口元がニヤッと、歪んだ瞬間に、身体から殺気を放出しながらこう言ってきた。
「お嬢ちゃん……俺を喰らいに来たんだろ？ その、腰にさしてる剣から強欲に、魂を求める声が聞こえる」
ルナージュさんは、どうやら涎を止める事が出来ていなかった様で、そんな彼女に私は、フードの男に聞こえる様に、剣を擦りながらこう呟く。
「ルナージュさん……いくら上玉の悪逆魂だからって、そこまでがっついては品がないですよ？ 一端のレディーなら気持ちを抑えてください」
そう言うと、彼女は開き直った様に、ドヤ感の有る言い方で。
『ふんっ！ 今は武器よ？ しかも……女は女でも、干物女と呼ばれるくらい、品なんて物は端から無いわ』
「元の姿に戻れるかもしれないじゃないですか……その為にも、今から女性を磨いていた方が良いと思うんですけど」
そう言うと？ 彼女は清々しいくらいに、自信に満ち溢れた声音で。
『元の身体に戻った暁には、昼寝三昧！食っちゃ寝自堕落生活を送るつもりだわっ！！』
思いの外、凄い駄目人間だった……手の施しようがない。
そして、ルナージュさんの声が聞こえない白いフードの男は、怪訝な感じを出しつつ、徐に口を開く。
「おいおい……お嬢ちゃん、殺気を出してる人の事をガン無視しといて、剣とお喋りか？ 余裕だねぇ〜 それで、どうすんだ？ 殺るのか？ まぁ……見られた以上、素直に帰すつもりはないがな」
フード男は棒立ちながらも、臨戦態勢に入ったのが分かった。
そんな彼に私は、笑みを浮かべてこう言った。
「選択の余地は無さそうですね」
そんな笑顔を見たフードの男は、厭らしく口を歪め、少し残念そうな感じに。
「美人だとは思ってたが、本当に勿体ないな〜 良い女を痛ぶる趣味はないんだが、これもお嬢ちゃんが悪い……ククククッ」
そう言い終わるやいなや、ローブから手を「バッ！」と広げた瞬間に、手投げナイフを10本以上をこちらへ投げてきた！ 私は魔法で、土の壁を前に出して弾き返すが、しかし！残りが突然、軌道を変えたのだ！ 後ろに飛び退くも、私は避けきれずにダメージを受けてしまった。
この男は、かなり戦闘に長けていると思う……暗殺者の類だろう。
ルナージュさんは、心配そうに声をかけてきた。
『メル、大丈夫？ 女性の柔肌に傷をつけるなんて……許せないわね。
一応、回復と解毒の魔法を使いなさい、ナイフにきっと、毒が塗られているはずよ』
――そうは言うが、未だに相手の攻撃は止まず、そんな魔法をかける余裕は無いのだ、ルナージュさんで叩き落としても、生き物の様に暴れ出すし、かなり厳しい。
「御心配、ありがとうございます。
先程から数も増えて、雨の様にナイフが降って来るので、避けるのに必死と言いますか、まぁ……何とかしてみます」
フード男は、自分の攻撃を躱す少女に興味を抱いていた。
自分で言うのもアレだが「この攻撃を受けて立っていた者は居ない！」と、自信があった……しかし、目の前の光景は異常としか言えない。
かれこれ数十分程、この状態である。
あの速度で動き続ければ、普通は疲弊して倒れるはずだ。
流石……興味本位で、こんな所まで来るだけの事は有るなと、しみじみと思ってしまう。
そんな、名も知らぬ彼女にフード男はこう言った。
「そろそろ、バテて来たんじゃ無いか？ 心優しい俺様は、お前さんに選択肢を与えよう……俺達の属する、グループに入るか、そのまま死ぬか、選べ！」
私はふと考える。
どういう気の変わりようだろうか？ しかしながら、答えは決まっている……悪逆魂を宿してしまうような集団だ、ルナージュさんにとっては食料倉庫だろうが、人には言えない様な事をやらされるに決まっている。
「お誘いありがとうございます。
しかしながら、私には仲間が既におりますので、御遠慮します」
するとフード男は、「ならいい……」と、ボソッと呟いてから、感情を殺してしまったかの様に、さらに冷たい雰囲気に変わった。
選んでしまった以上、倒すか？殺してしまうか、しないといけない。
そして私は……腕輪を外し、上に放り投げてから、素肌で迫り来るナイフを弾きながら、フード男に神速の断罪の一閃を放つ。
斬られた彼は、光となり消えた。
いかがでしたでしょうか？ 後語りは、しばらく休載します。
本編書くだけで、必死なので……今まで出てきたキャラ達は大半出したので良いかな？と。
それではまた！次回
