第三話『咳をしても──』
スマホのブルーライトが、薄暗い路地裏で青白く光っている。
画面に表示されているのは、黒い背景に『X（旧Twitter）』のタイムライン。
アイコンは初期設定の人型のまま。フォロワー数は「0」。
その虚無の裏垢に、大正の自由律俳人・尾崎放哉は、親指の超速フリックで己の魂を連投していた。
@housai_yami（尾崎放哉＠裏垢）
咳をしても一人
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@housai_yami（尾崎放哉＠裏垢）
墓地から戻って来ても一人
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@housai_yami（尾崎放哉＠裏垢）
月夜風ある一人咳して
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@housai_yami（尾崎放哉＠裏垢）
ワイは東大卒やぞ！
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「……はぁ。今日もワイの魂の自由律には、誰も『いいね』を押してくれん……」
薄汚れた着物姿のまま、放哉はスマホを握りしめて暗い路地裏でうずくまっていた。
転生ゲートから射出され、現世に降り立ってからおよそ15秒。
大通りの方からは、「ウェーイ！！」「イッキ！ イッキ！」という猿のような叫び声と、けたたましいホイッスルの音、そして耳をつんざくEDMの重低音が響いてくる。
10月31日、渋谷センター街。
それは「閑けさ」を重んじる俳人にとって、いや、すべての陰キャにとっての『最下層の地獄』であった。
「……あいつら、軽トラひっくり返して喜んでる……狂っとる。脳みそにウジが湧いとる……」
路地の隙間から覗き見た光景に、放哉は震え上がった。
血塗れのナース服を着た女、マ◯オの格好で叫ぶ男たち。まさに百鬼夜行。
あの光の中に出れば、ワイみたいな陰湿な人間は一瞬で消し炭になる。ここで時間が過ぎるのを待とう。そう思って息を潜めた、その時だった。
「うぇーい！ お兄さん、そこで何してんの！？」
「ヒッ！？」
放哉の肩が跳ねた。
路地裏を覗き込んできたのは、顔をゾンビ風にペイントしたチャラい大学生の集団と、露出度の高いポリスのコスプレをしたギャルたちだった。
「えっ、ヤバ！ お兄さんのコスプレ、ガチじゃん！！」
「着物ボロボロだし、顔色エグいくらい悪いし！ メイクすげー！！」
「ち、ちが……メイクちゃう……ワイはただ結核で顔色が悪いだけの、陰の者で……」
「めっちゃウケるんですけどー！ 写真撮ろ！ ほら、お兄さんもこっち来て！」
「アッ、やめッ、引っ張らないで！ 明るいところにワイを引きずり出さんでもろてえええ！」
ズルズルと、無慈悲な陽キャの圧倒的な腕力によって、放哉はネオンがギラつくセンター街のど真ん中へ引きずり出された。
無数のスマホのフラッシュが、引きこもりの網膜を容赦なく焼いていく。
「お兄さんノリ悪ーい！ ハロウィンなんだから飲も飲も！ はいテキーラ！」
「ウェーイ！！」
ド派手なドクロの仮面を被った男が、放哉に向かって度数40度の酒瓶を突き出してきた。
「ひぃっ！？ む、無理っす！ ワイ、盃とか持ってないんで！」
「いいからいいから！ ほら、いくよー！！」
男が容赦なく、酒瓶をひっくり返してテキーラをドボドボとこぼし始める。
逃げ場を失った放哉は、とっさに酒を受け止めようとして、パニックのあまり両手を前に突き出してしまった。
放哉の脳内に、生前自らが詠んだ有名な一句がフラッシュバックする。
『入れ物がない 両手で受ける』
「あッ……あぁぁぁぁぁっ！！ 両手で受けちゃったァァァア！ テキーラを！！ 度数40度を直で！！ 手が！ アルコールで焼けるゥゥゥッ！！」
ビチャビチャに濡れた両手を振り回し、放哉はアスファルトの上でのたうち回った。
だが、そんな地獄の苦しみすら、パリピたちにとっては「おもしろいパフォーマンス」でしかない。
「ヤッバ！ お兄さんのリアクション芸サイコーじゃん！！www」
「アハハハハハ！！」
（……死ぬ……！！ 殺される……ッ！！ この陽キャの群れに、ワイの心も体も食い殺される……ッ！！）
放哉は這いつくばりながら、涙とテキーラでぐちゃぐちゃになった顔を伏せた。
もう限界だった。
せめて最期は、自分らしい孤独な一句を詠んで、この狂った世界からログアウトしよう。
放哉は喉の奥から、乾いた咳を一つ絞り出した。
「ゴホッ……ゴホッ……」
（よし……これでいい。これがワイの最期や……『咳をしても一人』……）
誰も自分を理解してくれない。
（この冷たい都会のど真ん中でも、ワイは一人で孤独に死んでいくんや……）
だが、この都会では放哉を一人にする者などいなかった──。
「イェーイ！！ お兄さん咳したぁーー！！」
「ヒッ！？」
「そーれ！ 咳・して・も・イッキ！ 咳・して・も・イッキ！！ はいっ、ウェーイ！！」
鼓膜を破るような、数万人のパリピによる無慈悲なコール。
四方八方からメガホンで煽られ、口に直接ストロングゼロの缶をねじ込まれる。
「あ、あ、がッ……！！ ゴボォッ！？」
孤独など、微塵もない。
圧倒的なまでの「陽」の暴力。
「ヒイイイイイイイィッ！！やめてくれえええええ！ 一人にしてくれええええ」
放哉は最期に、魂の自由律俳句を叫んだ。
ドンキホーテのテーマ曲、EDMの重低音、テキーラの匂い、そして陽キャたちの爆音コール。
許容量を完全に超えた放哉の脳細胞は、ショートしたようにプツンと音を立てて弾け飛んだ。
【記録】
尾崎放哉
転生先での享年：33秒（※歴代最速）
死因：急性アルコールと、極度の陽キャアレルギーによる精神崩壊。
※※※
「……って動画が、さっきスレッドにアップされたんだど、マジウケるw 大口叩いてるからそうなんだよ！ 放哉！」
女体化した量産型ファッションの美少女『与謝蕪村』が転生待機所から支給されたスマートフォン片手に腹を抱えて笑う。
「33秒って。カップ麺のお湯入れる前に死んでて草」
正岡子規も与謝蕪村に見せられた「咳してもイッキコール」の動画に腹を抱えて笑う。
その二人の後ろの床で。
たった今、転生先から強制送還されてきたばかりの尾崎放哉が、体育座りでガタガタと震えながら、死後スマホをフリックしている。
@housai_yami
『もう絶対、部屋から出ない』
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今日も転生待機所は、平和であった。
