28 凍れる部屋の尋問
「なぁ、エドガー」
窓辺に立つエドガーの頬に、朝の淡い雪光が差していた。
まだ結んでいない長い黒髪が揺れ、深い群青の瞳は外ではなく“遠い場所”を見ているようだった。
ルシアンはその背後で腕を組む。
「教えてくれ。“影を歩く人”について。
ここまで来たら、隠し事はなしだろ」
エドガーはゆっくり振り返る。
その表情は静かで、決意とも諦念ともつかぬ影があった。
彼は一歩、ルシアンの横へ並び──低く告げた。
「……軍務省副卿、エイドリアン・レンドール。彼だ」
それは二人しかいない部屋でさえ口にするのを躊躇う名だった。
ルシアンが息を呑む。
「軍監査局の発行コードを自由に扱える人間なんて限られている。
──あの二重暗号を作れる人物も」
エドガーの視線が、琥珀の瞳を真っ直ぐ射抜く。
「証拠は何一つ“直接”彼を指していない。
だが、すべての影が彼の足元に落ちている」
ルシアンは小さく呟いた。
「……なるほど。そりゃ皆、怖がって口を閉じるわけだ」
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夜のフェルンウォルドは、昼とは別の深い沈黙を宿していた。
街外れの商業区──イーヴリン商会の建物は、雪明かりに青白く浮かび上がる。
裏口の錠前は、ルシアンが指先で触れただけで解けた。
短い廊下を抜け、二階の商会長室へ。
部屋には灯りがなく、ランプの橙だけが机を照らしている。
椅子には商会代表──肥えた体に指を震えさせている中年男が一人。
「……貴様ら、誰──」
言い終わる前に、ルシアンが男の腕を後ろへ捻り上げた。
短い悲鳴が空気を切る。
「声を出すな。……すぐに終わる」
その声は低く、冷えていた。軍で“尋問”をしていた者の声音。
エドガーは戸口に立ったまま何も言わない。群青の瞳が静かに室内を支配する。
男を椅子に押し込み、ルシアンは机に片手をついた。
「灰羽隊の倉庫に“偽装名簿”があった。
輸送担当にイーヴリン商会。……説明しろ」
「し、知らん！ 我々はただ、荷主の命令を──！」
「荷主は誰だ」
刃のような低音。
男は脂汗を浮かべ、目を泳がせる。
「“上”からだ！ 名前なんて知らん！
言ったら……俺も家族も殺される……！」
エドガーの目がわずかに揺れる。
ルシアンは一歩詰め、襟元を掴む。
「“上”とは？」
「本当に知らない！
伝票も偽装されてた！ 俺は……ただ動かされてるだけなんだ！」
絶叫にも似た声。
ルシアンはエドガーへ視線で問う。
エドガーは静かに首を振った。
「……本当だ。
“恐怖の質”が違う。彼は捨て駒だ。
尻尾は、切られている」
ルシアンは拘束を解き、冷たく言った。
「行け。
二度と関わるな。……死ぬぞ」
代表は震える足で逃げるように廊下へ消えた。
沈黙。
エドガーが小さく笑みを浮かべる。
「……ルシアン。君はやっぱり“優しい”ね」
「そうか？」
「本当に殺すつもりなら、今のやり方はしないよ」
「お前こそ、“正しい法務官”として止めるかと思ったが」
「“目的のために多少強引になることもある”。
僕はそれを否定しない」
エドガーは床に落ちた紙束──偽装名簿の断片を拾い上げた。
「戻って整理しよう。
“商会長の言えなかった名前”──いずれ辿り着く」
二人は雪の夜へ消えた。
