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【第1章】第3話：無限の器と、雷神のインストール

光り輝く妹（物理）から逃げるように、主人公は路地裏へ。

そこでAI（ゼノン）が案内したのは、とんでもない「イベント」でした。

「……ルナ、すまん。ちょっと買い物に行ってくる」

　俺は限界だった。

　愛する妹との再会からわずか数分。

　俺の網膜は、彼女が放つ「常時発光（ルミネセンス）」によって悲鳴を上げていた。

「えっ？　お兄様、まだ食事の途中ですわよ？」

「いや、その……お前の輝きに見合う装備（サングラス）を調達しないと、俺の目が持たないんだ。ここで待っていてくれ」

「まぁ！　私のために……！　はい、お待ちしています！」

　ボッ！！！

　ルナが嬉しさで輝度を上げた瞬間、俺は逃げるように食堂を飛び出した。

　危なかった。あと数秒遅ければ、俺の視界は永遠にホワイトアウトするところだった。

　宿を出て、石造りの路地裏に入る。

　薄暗い日陰に入り、ようやく目がチカチカする感覚が収まってきた。

「ふぅ……。まずは遮光メガネの確保。それから情報の整理だ」

　俺が壁に手をついて一息ついた、その時だ。

『マスター！　推奨イベント発生です！』

　脳内でゼノンが明るい声を上げた。

　視界の端に、ナビゲーション用の矢印（マーカー）が表示される。

『あちらの路地裏にいる「黒衣の従者」風の人物……彼についていくと、重要イベントが発生します！』

「今はサングラス屋に行きたいんだが……」

『大丈夫です！　きっと凄い展開がありますよ！　信じてください！』

　ゼノンがそこまで自信満々に言うなら、無下にはできないか。

　同僚の顔を立てるのも、大人の仕事のうちだ。

「分かった。案内してくれ」

　俺は矢印が指し示す方へと歩き出した。

　そこには確かに、顔をフードで隠した怪しい人物が手招きしていた。

「……選ばれし者よ。こちらへ」

　その人物は俺を見るなり、一言だけ告げて路地の奥にある扉を開けた。

　扉の重厚な雰囲気がヤバそうな雰囲気をかもしだしている。

　だが、ゼノンの推奨イベントだ。

　俺は意を決して、その重厚な扉へと足を踏み入れた。

　中は、外の喧騒が嘘のような静寂に包まれていた。

　壁一面を埋め尽くす本棚。宙に浮く羊皮紙。

　そこは、世界から切り離された「図書館」のようだった。

　そして、部屋の中央には――黒いローブを纏った一人の老人が、優雅に椅子に座っていた。

「よく来たな。待ちわびたぞ」

　老人は手にした本を閉じ、鋭い眼光を俺に向けた。

　その身体からは、パチパチと青白い火花が散っている。

　ただの老人ではない。膨大なエネルギーの塊が、人の形を保っているだけだ。

「誰だ、あんたは」

「私はトール。かつて雷と知恵を司り……今はただ、消えゆくのを待つだけの亡霊だ」

　トールと名乗った老人は、自嘲気味に笑った。

　どうやら、この世界が更新されるたびに消されていく「旧時代のデータ」らしい。

「それで、その雷神様が俺になんの用だ？」

「ほう、精霊に導かれたか。それも運命だろう」

　トールが立ち上がり、俺の胸元を指差した。

「貴様のその『加護』を見た時から、貴様を呼ぶと決めていたのだ」

「？　俺の加護は『NULL』だぞ。つまり『なし』だ」

「そうだ。その『無限の器』こそが、私が求めていたものだ！」

　トールの目が、飢えた獣のように輝いた。

「貴様の魂には、女神の刻印も、運命の枷も、何一つ刻まれておらぬ。

　これほどまでに純粋な**『無限の器』**など、数千年を生きて初めて見た！

　他の人間は皆、生まれながらに加護という名の水で満たされておるが、貴様は底なしの枯れ井戸よ！

　これなら、私の神威（ちから）を余すことなく注ぎ込める！！」

（……なるほど。『無限の器』か。

　つまり、IT用語で言えば『空き容量（ディスクスペース）が無限』ってことか）

　俺は脳内で即座に翻訳した。

　普通なら「能力なし」と嘆くところだが、この老人の目には「どんなOSでも入れられる新品のハイスペックPC」に見えているらしい。

　「設定忘れです」と訂正したところで、こいつらには通じないだろう。

「時間が惜しい！　世界の自浄作用（パージ）が迫っている！

　私の力をくれてやる！　その代わり、私の魂も貴様の中で共に在らせろ！

　無に帰すくらいなら、貴様という新しい器の中で、世界の行く末を見届けてやる！」

『マスター！　高エネルギー反応！　来ます！』

「おい待て、俺の許可は！？」

　俺の抗議は無視された。

　トールの身体が雷光そのものへと変化し、一直線に俺の胸へと突っ込んでくる。

　ドォォォォォン！！！

　衝撃。そして、灼熱。

「ぐあああああああっ！？」

　全身の血管に、マグマと雷を同時に流し込まれたような激痛が走る。

『警告！　警告！　規格外のデータ流入！

　システム過負荷（オーバーロード）！　脳内メモリが焼き切れます！』

　ゼノンの悲鳴が響く。

　視界が真っ白に染まる。

　だめだ、これは死ぬ。

　無限の器（ストレージ）があっても、書き込み速度（プロセッサ）が追いついてない！

　40代の脳細胞が、次々とショートしていく音が聞こえるようだ。

（……うるさい。黙れ、痛覚信号）

　俺は奥歯を砕けんばかりに噛み締め、深く、長く、息を吐いた。

　――呼気と共に、意識を研ぎ澄ませろ。

　俺はエンジニアであると同時に、剣士だ。

　世界大会。あの決勝の舞台で培った極限の集中状態――『ゾーン』に入れ。

　痛みや痺れは、ただのノイズだ。この際無視しろ。

　必要な情報（シグナル）だけを精査するんだ。

　ただ目の前の事象、体内を暴れまわるエネルギーの正体だけに集中しろ。

「スキル……**解析（アナライズ）、全開！**」

　俺は意識を総動員し、体内に侵入してきた「異物（トール）」を睨みつけた。

　ただ痛みに耐えるんじゃない。

　このエネルギーの「正体」を読み解くんだ。

　――視えた。

　奔流のような雷撃。だが、それは無秩序な暴力ではない。

　一定の法則、記述式（シンタックス）、命令文（コマンド）の羅列だ。

（魔法とは詠唱（コマンド）によって事象を発生させるもの……ならば、その構造はプログラミング言語と同様のはずだ！）

　俺の脳内で、ファンタジーの事象がコードへと変換されていく。

　トールの雷は『高電圧の電流』であり、同時に『信号の伝達速度』を司る関数（ファンクション）を含んでいる。

（拡大解釈しろ……！　雷も、神経パルスも、同じ電気信号だ！）

　俺は流れ込んでくる膨大なソースコードの中から、必要な要素だけを抜き出し（grep）、書き換える。

　ターゲットは、俺自身の脳神経（ニューロン）。

　電圧のパラメータを調整し、思考速度を物理限界まで引き上げる記述へと組み替える。

　これぞ、俺のエンジニアリング。

　既存のコードを読み解き、最適化し、作り変える力。

「**再構築（リフォージ）……脳内加速（オーバークロック）！！**」

　バチッ！

　俺の脳内で、何かが弾ける音がした。

　次の瞬間。

　世界が、スローモーションになった。

　流れ込んでくるトールの膨大な「神威」。

　さっきまでは濁流に見えたそれが、今は整然とした「データの文字列」として流れている。

　加速した俺の思考処理（クロック）が、神のデータ転送速度に追いついたのだ。

　俺は意識の中で、その奔流を掴み、整理し、フォルダ分けしていく。

（画像データは後回し！　人格ドライバはDドライブへ隔離！　雷撃スキルは実行ファイル化してショートカット作成！）

「ぬぅ……！？　なんだ小僧、貴様……私の力を『編んで』いるのか！？」

　脳内でトールの驚愕の声が聞こえる。

　彼には俺の作業が、魔法の構築（ウィービング）に見えているのだろう。

（当たり前だ……！　俺の身体（サーバー）を使うなら、俺のルール（仕様）に従ってもらうぞ！）

　バチバチバチッ！！

　俺の全身から青白いスパークが放たれ、図書館の本が舞い上がる。

　そして――静寂が訪れた。

「……ふぅーっ……」

　俺は大きく息を吐き、膝に手をついた。

　頭が割れるように痛いが、意識ははっきりしている。

　そして、身体の奥底に、とてつもない「熱源（バッテリー）」が常駐しているのを感じる。

『し、信じられません……。

　インストール、完了です。

　マスター、今の書き換え（リライト）処理は一体……？』

「ああ。どうやら俺のユニークスキルは、ただの剣術じゃなかったらしいな」

　俺は頭を振り、空中にウィンドウを展開した。

【名前：フォージ】

【加護：雷神トール（インストール済）】

【スキル：

　・**世界再構築（リフォージ）** [NEW!]

　・脳内加速（オーバークロック） [NEW!]

　・雷属性付与（エンチャント・ライトニング）】

「ククク……ハハハハハ！」

　脳内に、豪快な笑い声が響く。

『面白い！　実に面白いぞ、小僧！

　ただ受けるだけでなく、神の御業を解析し、自らの魂を変質させて適応するとは！

　気に入った。このトール、貴様の「半身」として力を貸してやろう！』

「ああ、よろしく頼むよ。だが、少し静かにしてくれ」

　俺は苦笑交じりに呟いた。

　どうやら、随分と賑やかな職場になりそうだ。

　やれやれ、これで一つ解決か……と思った矢先。

「……ほう。騒がしいと思えば、トールが食われたか」

　図書館の奥から、新たな声がした。

　振り返ると、そこには――

　分厚い本を抱えた、白髭の老人が立っていた。

「ま、まさか……あんたも、俺の『器』狙いか？」

　俺の予感は、最悪の形で的中しようとしていた。

　ゼノンの「推奨イベント」は、まだ終わっていなかったのだ。

最後まで読んでいただきありがとうございます！

「NULL」＝「無限の器」。

そして、剣士の極意（ゾーン）とエンジニアの技術（解析）による「再構築（リフォージ）」。

ついにタイトル回収です。魔法をコードとして視て書き換える、これが彼の戦い方です。

しかし、息つく暇もありません。

奥から出てきたのは「賢者」と「戦神」。

どうやらこの主人公の「空き容量」、大人気みたいです。

次回、一気に残り二柱もインストール！？

第1章、怒涛の完結編へ！

次回、怒涛のインストール完結編！お楽しみに！

お楽しみに！