第２２話 Weak Point（形勢逆転！！）
【 カロ＆ザクス＆カミド＆カミラ VS ナギナタ 】
ゼロ距離。
放たれた大技は辺り一帯焼き尽くすほどの熱量。
その中心に逃げ場などはなく、正しく必殺の一撃。
「誰だっけか……『やったか？』なんて言った時ほど案外ダメージ出せてないみたいなこと言い出したの。
一応聞いた方がいいか、カロ？『やったか？』って……」
「聞く必要？ないだろ。見れば分かる。全くの無傷だよ…………！！」
焼け野原に悠然と佇むマモノが一人。
「おいおい……、ちゃんと全力出したのか、カロ？」
「生憎だけど、全力以外の出し方は知らない」
「……聞かなきゃよかったよ」
「カロさん！ザクスさん！」
「無事だったかカミラ…！逃げてくれてありがとうな」
「いえ……今の私にはこれぐらいしかできませんから……」
「カロ！ホントに全力でやったです！？」
「カミドもか……、出した出した出しました！！」
「まあ……カミドも全力余裕で止められたですけど」
「おぉい！！よく人のこと責められたな！！」
「いや〜〜、ははは。久しぶりに全力で防御などしたなぁ！！ 良い攻撃だった、いや天晴れ。で？ 次はどうする？」
興が乗らねば殺す。“圧” がそう言っていた。
「万事休すですって正直に言ったら許してくれると思うか？」
「そんなわけないだろ」
「肩車しようです。身体を大きく見せて威嚇したら相手も引くかもです」
「そんなわけないって」
（みんなが戦ってるのに私は何もできない……。あの人の言う通りだ。私だけ何もしないでいる訳にはいかない……。戦わなきゃ……戦わなきゃ……ナギナタを……倒さなきゃ……）
「…………？？（今のは……？）————！！？」
それは、突如として現れた悪魔のような。
あるいは光とともに降り立つ天使のような。
まさか今、この瞬間か、と思わざるを得ない急襲。
「ふぅ………！！…ぐ……っ…！！ぅあ…………、ああ…………。いっっ……た………ぃ………痛い……」
は《腹》ら い《痛》た
あるいは
ふ《腹》く つ《痛》う
とも言う。ザクスの致命的な弱点、氷を使いすぎると自らの氷によってお腹を冷やしてしまう。冷えたお腹は耐え難い激痛を伴い、実際ザクスは耐えられない。
「あぁあぁあぁあぁ……………………」
情けなく腹を抱えて小さく丸くなる味方を見て最初に思うことはなんだろう。
——終わった。
——詰んだ。
——チェックメイト。
——敗けた。
——死んだ。
そう思ってしまうのも致し方ない。
…………だから見捨てた？
ボボボボボボボボ!!!!!!!!!!
ビリビリビリビリ!!!!!!!!!!
痛みに苦しむ仲間の姿など気にも留めず、真っ先に攻撃へと移る影が二つ。炎と雷、正しく電光石火。それと同時に、氷も凍る冷酷さ……。
しょうがないことだ。まさかただの腹痛で戦力を削がれるなんて。役立たずは切り捨てるのが吉だ。そう考えるのが自然だ。
全部知っている味方は。
…………なら、敵は……？
敵は何も考えず目の前の状況を見て一人戦力が減ったと即断できるだろうか。いきなり苦しみだし声も発せない状態で絞り出したのは『痛い』の言葉。そんなことが目の前で急に起こって対応できるだろうか。
答えは、 “否” だ。
（な、なんだ…？何が起こった。氷はなぜ苦しみ出した…？『痛い』…？確実なダメージ…だが儂ではない…！あんな遅効性の攻撃手段は持っていない！ならば何故？！まさか…………）
『第三者による攻撃』
その可能性が頭に浮かんだ瞬間。そのほんの一瞬だけ、集中は解かれ意識が散る。より広くより遠く、潜んでいるかもしれない “誰か” を探そうとしてしまう。だが、360度を見渡すことはできないように、遠くに目をやると近くがぼやけるように、眼の前の本来の敵を見失う。
——その隙を見逃すような戦闘の天才たちではない——
〈焼燬山岳〉〈断〉 ！！！！
「ぐはぁっ……！！」
「「 今度は入ったぞ（です）！！！ 」」
戦いに卓越しているからこそ、今後も現れることはないだろう “自滅” の発想。意外や意外、弱点を晒したことによりナギナタの脳裏に一つの謎をこびり付けた。まさかのここで形成逆転である。
〈焼燬小火〉！！
（ここで……！間髪入れない連打技！！隙を突かれた！体勢を崩してる！受けるしかない！受け切れるか？）
「う…ぅおおおおおお！！…………——ッ！！？」
（炎の隙間を縫うように……雷が走っている！！火の影に身を隠しながらの高速移動…………既に見失った……！！受けの姿勢は崩せない！まずい！次の一撃は確実に貰う！！）
〈大字雷ノ伍〉〈開〉！！ 「ぅ……ッ！！」
（こ、こいつら……ッ！！ この短時間で……連携の精度を上げている！！？）
チーターズに連携の心得がないのは、そんなことをする必要が今までなかったからだ。彼の敵は誇っていい。チーターズのここまでのポテンシャルを引き出したことを。
〈焼燬尽力〉×〈焼燬掌握〉！！
「このラウンドは貰うぞ……」
「く…………っ！」
……………………スカ————ッ
この日はどうにも暴発の方が多いカロの、本日初スカ。
そして、本日二度目のナギナタにとって意味不明行動。
かつ、本日二度目のナギナタの油断。
——とはならない。
「知っているぞ……。知ったぞ……。一見罠のようにも見える其れは…………逆転の勝機だな？」
誇りは要らない。自信は要らない。ただ頭を作り変える。必要なのは、此処一番の狂気。
「《なた………… ——ヒヤ—— ……な！？」
真に腹痛に襲われたことのある者なら理解ると思うが、腹痛には “波” がある。カロ・カミドの二人が迷いなく飛び出せたのも、これに賭けたという節が大きくある。
ザクスは腹痛に襲われたとしても、波が鎮まる一時だけ——
「一回だけ……貸してやるよ」
——氷を使うことができる。
〈冰凝・針筵〉…………！！
「つ…………ッ！！な……う、動けない…………っ！！」
（足元から氷柱が……足を貫かれた……！！それに氷柱どうしが絡まって体を固められている……！！）
「一回で充分だ」
〈焼燬大火〉！！！！
「あっぶない！！スカらなかった！！
……………………ナギナタは！？」
「あそこだ！！」
視線の先には、ここまでしてなお、膝すら突かぬ難敵。だが、呼吸は乱れて、血が滴って、その身は所々焦げ付いている。
ダメージは、確実に蓄積している……！！
（（（ いける…………！！！ ）））
戦闘本能が終戦を叫ぶ。だが身体は動かない。
——近付ケバ首ヲ獲ル……！！
——攻撃ヲスレバ返ス……！！
——知ラヌ技デモ叩キ潰ス……！！
（まるで大声で叫んでるみたいだ……！！
攻撃の意志が、絶え間なく流れ続けてくる！！
あんな状態で、まだあれだけの気迫を……！？）
（誰かが行かなきゃ…………早くトドメを…………動け…です……！！動けぇぇぇぇぇ！！！！）
（誰だ誰だ！！考えろ！！今この場で、未だバケモノじみてるあいつに最も有効な攻撃ができるのは誰だ！！）
気迫と気迫のぶつかり合い。
切り裂いたのは—————
カラカラカラカラカラカラカラカラ………………
それは、あまりにも異様な音だった。
戦場で聞こえるはずもない、これは…………
（（（（ 風車……？？ ））））
全員がゆっくりと、慎重に音の方向に目を向ける。
「私が…………やらなきゃ…………」
それは魔を穿つ、一陣の風。
！ とか ？ の後はスペースをあけた方が良いと知りました。22話です。これから少しずつ修正していくかもしれません。22回も話を書いてて今更。どうぞ宜しく見逃してください。
