仮面α

解離。

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「…竜也‼︎…奏太‼︎」

…勢いよく玄関のドアを開けた。

「涛生‼︎」

「渚‼︎」

…門の前に２人はいた。

…パトカーのサイレンが近付いて来た。

「もう大丈夫だね。」

…私は安堵した。

「……そういう…事なんだ……。」

…外の景色で状況を理解した渚。

「…どうして気付けなかったんだろう…。」

「…渚のせいじゃ…………えっ⁈」

「涛生ちゃ……」

…突然、後ろに引っ張られた。

…咄嗟に伸びた渚の手も掴めず…

…私は再び家の中に…………

…そこには…

…別人の様に笑みを浮かべた彼がいた。

「…もう観念したらどう？」

『……………………ふっ。』

…私の声に反応して、彼は小さく笑った。

「今更私をどうにかしたって、あんたは逃げられないよ。」

『…逃げる？…そんな気はないさ。』

…今度は開き直った態度。

…黒い仮面に触れた時に聞こえた、『切り離された心』の声だった。

…昨日の夜、警察を名乗って私を襲った声。

『…君も綺麗に飾り付けてあげるよ。』

「…うっ…………」

…苦しい…

…凄い力…

…首を絞められたまま、私の身体は宙に浮いていた…。

「……ゃ……め…………て……………………」

「涛生‼︎」

…その声と共に三條さんが倒れた。

「…………っ…………」

三條さんが負傷した頭を押さえた。

「涛生…大丈夫か⁉︎」

そう…この声。

「…………けほっ…………」

……助かった……。

…また狂也に助けられた。

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「……っ…………涛生さん……私はあなたを殺そうとしたのですね…………。」

…頭を押さえて起き上がったのは、さっきの思い詰めた三條さんだった。

「……切り離された心……の方にね。」

…私も息を整え、ゆっくり起き上がった。

「…あれに…………あの仮面に触れたのですね……。」

…私は頷いた。

「……あれは……あいつは…………いえ…あいつは私……。」

…あいつの所為にしたい気持ちと…

…あれが彼自身だという真実。

…三條さんも止めたいんだ。

「……あんたがやった事は、とてもじゃないけど酷い。……でも……渚だけは殺せなかったんでしょ……。」

…見上げると、彼は泣いていた。

「……いえ…………殺していたかもしれません……。」

「……それでも……渚だけは……やめてくれって……必死で叫んでた。」

…黒い仮面に触れた時…

…梨子さんや他の女の子達が殺された時…

…渚を飾り付けて、殺そうとした時…

…あんたは確かに叫んでた。

『…やめろ‼︎……もう…やめてくれ‼︎』

「……渚だけは……あんた自身の意思であいつを止めたんだと思う。」

「……………………」

…彼は下を向いたまま動かなくなった。

「……三條さん……罪を償って下さい。これ以上、渚を悲しませちゃダメだ……。」

「……………………」

「…三條さん？」

『……殺せなかったんじゃないさ。……殺さなかったんだ。』

…顔を上げた時、再びあいつになっていた。

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「……渚を殺さなかった……？」

『…彼は恰好の人質だったからね。』

…不気味にほくそ笑んだ。

…そして続けた。

『…渚を殺すと脅せば、奴は俺の言いなりだった。』

「…じゃあ…渚を襲ったのは…………」

『…奴が俺に逆らおうとしたからだ。』

…大方、自首しようとした…とかだろう。

…それで、渚をあんな目に…。

…三條さんは渚が助かる代わりに、あいつの言いなりになるしかなかった。

…今度逆らったら確実に渚が殺されるから。

「もう１つ、聞きたいんだけど……。」

…私は敢えて、『あいつ』に尋ねた。

「…私に送った写真の仮面男は、あんただよね？」

『……何故そう思う？』

「…三條さんを苦しめる為…。」

…私は続けた。

「…あれは…あんた自身が身体に縄を縛って固定してから首に縄をかけ、死んでるように偽装したんだ。

…恐らく身体には縄の跡が…。」

『……ふっ……はははははっ‼︎』

…彼は突然、大声で笑い出した。

『…賢いね……良くできました。』

…そう言って服を脱いだ。

『…渚とお揃いだ。』

……この縄の跡がある限り、三條さんは渚にした事を責め続ける。

『…遺言はもう終わりか？』

…彼は服を１枚羽織った。

「……もう……こんな事は終わりにする。」

『…そうか。なら、死んでもらうよ。』

「……死ぬのは……あんただ。」

…私は隠し持ってた黒い仮面を出した。

『…それは…‼︎』

「…あんたは、これが無いと生きられない。」

…私は仮面を持って走った。

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『待て‼︎』

…彼は血相を変えて追いかけて来た。

…この時…

…私は無我夢中で走っていた。

…三條さんから仮面を引き放せば、『切り離された心』が消えると思ったんだ。

…裏口…

「…開かない。」

『残念…鍵は此処だ。』

…彼はポケットからそれを見せた。

「涛生…こっちだ‼︎」

狂也に手を引かれた。

…階段…

…でも、そっちは…

…逃げ場を失うんじゃないか…

…屋根裏まで来た。

「涛生…先に行け。」

…狂也が窓を開けた。

「…うっ…」

…高い…

…風が…

『…追い詰めたぞ。』

…その声を聞いて、私は窓から屋根に上った。

「狂也も早く‼︎」

…私は手を伸ばした。

…彼は首を横に振った。

『…ならばお前から死ね‼︎』

…嫌な音がした…

…次に目にしたのは…

…彼の胸に刺さったナイフ…。

「…そんな…………」

…血が…

「…………涛生…………」

…狂也が私を見上げた。

「…狂也…………」

「……もう…大丈夫…だから。」

「…………えっ…………？」

…彼はそう言って、ナイフを刺したままの三條さんの手を掴んだ。

「…………ありがとう…………」

…そして彼は、三條さんもろとも窓から落ちた。

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