２６１ 新勢力の台頭
【ダウン！西城教主はサンドバッグのように叩きのめされ、ついに大ダメージで倒れた！まさか……真のラスボスは火野良だったのか！暴君のパワーと翼騎兵の機動力が完璧に噛み合い、弱点を補い合っている……火野良は究極の殺戮マシンを作り上げてしまった！！】実況者１が大げさに叫び、会場はどよめきに包まれる。
西城勇は血を何度か吐き、顔を上げて観客席を見渡す。人の海の中でレナと目が合い、レナは眉をひそめて首を横に振った。
「まだよ……」レナは視線でそう伝える。
西城勇は深く息を吸い、ゆっくりと遠くの火野良へ視線を戻した。
火野良は手綱を引き、グリフォンを再び空へ舞い上がらせる。右腕を大きく引き、力を溜める。
ヒュウッ——黒い槍が空から西城勇へ一直線に撃ち込まれる！
「大武魂！」
パシン！
全身を紅に染めた西城勇は片手で黒槍を受け止め、そのまま腕力で逆方向へ投げ返す！
黒槍はヒュンと音を立てて天へ突き抜ける！
「ギィィッ！！！」グリフォンが悲鳴を上げた。
黒槍はその胸を貫き、背中を突き抜け、カンと音を立てて火野良の鎧に突き刺さる。
火野良はまさか西城勇が受け止めるだけでなく、即座に反撃してくるとは思っていなかった。
グリフォンは空中で数度もがいた後、致命傷を負って地面へ墜落した。
【うまい！騎兵は騎乗を潰すのが最善だ！西城勇、いけぇ！！】実況者２はもはや取り繕うこともなく、本音で叫んだ。
西城勇の目はもはや穏やかさを失い、血走った目が見開かれ、口元には狂気の笑みが浮かぶ。体を包む炎は次々と色を変えながら、砂煙の中へ歩み出した。
重装の火野良は骨馬にまたがり、金と銀の大剣を両手に下げたまま、西城勇と向かい合う……。
西城勇の炎が緑へ姿が消え——
ヒュンッ。姿が消え、瞬きの間に火野良の背後へ回り込む！
火野良は驚愕し、即座に振り向こうと——
ドン！背後を殴られるが、その一撃は驚くほど軽く、わずかにＨＰが削れるだけ。
だが………
ドドドドドドドドドドドドドド！
拳の嵐が降り注ぐ。火野良は緑の光に包まれ、四方八方から数百の拳に叩きつけられる。大剣を振り回し、頭を庇いながら強引に光の外へ抜け出した。
視界が一瞬暗転する。次の瞬間、西城勇が骨馬の首に飛び乗り、顔の至近距離で狂ったように笑っていた。
「やぁはは！！」閃光のような一拳が顔面へ叩き込まれる。
ガン！兜の内側で音が反響し、鼓膜が破れそうなほど響く。
西城勇は地面を蹴り、無理やり骨馬の速度に追いつく。
さらに一発——その瞬間、体の炎が赤へ変わる。
ドゴン！骨が砕け散り、骨馬の後ろ半分が一撃で吹き飛ぶ。攻撃力が明らかに跳ね上がっていた。
火野良は眉をひそめ、脚で馬腹を締めると、なんと振り返って西城勇へ突撃する。
「いいぞ！！」西城勇は腰を落とし、迎え撃つ構えを取る。
「はあああ！！」火野良は体を大きく左へ捻り、両手に握った二振りの大剣を一つに重ね、同時に斬り払った！
ドンッ！！
観客はすでに制御不能となり、下階の観客席へ雪崩れ込み、この歴史に残る戦いを一目でも見ようと押し寄せた。
骨馬は西城勇の一撃で粉砕され、全ての騎乗ペットを失った火野良は地面に叩きつけられ、大剣を支えに立ち上がった。
こうして見ると、西城勇のほうが背が高い。
「ようやく……お前と同じ高さだな……」
火野良は攻撃の構えを取り、西城勇をじっと見据える………。
...
【なんという激しい攻防だ！果たして栄冠を手にするのはどちらだ！？】実況者１がマイクを握りしめ、興奮気味に叫ぶ。
この時、火野良は西城勇の炎がランダムに色を変えており、制御できていないことを見抜いた。
一方、西城勇は次第に感覚を掴み始め、余裕すら見せてゆっくりと歩き出す。
ボッ——青い炎！
ドンッ！！
火野良は連続で二度の後方宙返りを決め、西城勇の蒼炎の腕を回避し、そのまま一気に反撃へ転じる！
西城勇はふっと笑みを浮かべ、すでに火野良の本職を見抜いていた。
その身の青炎が赤へと変わる。迫る大剣を真正面から見据えたまま——
「決着をつけよう、火野良！！」魔力の腕で正面から受け止めにいく。
「チッ……」レナはすぐに眉をひそめた。
ドンッ！！
火野良の大剣はついに魔力の腕を斬り裂き、そのまま西城勇の体を真っ二つに斬り裂いた。
血煙の中、西城勇はゆっくりと崩れ落ちる。
観客席は息を呑み、完全な静寂に包まれた………。
火野良は歩み寄り、大剣を西城勇へ向ける。
「見事な暴君だ……」西城勇はかすかに笑った。
「属性を切り替える過負荷で一点突破に特化し、極限の瞬殺を狙う……確かに恐ろしい。だがな、お前の総ステータス……いや、基礎レベルが俺より低い」火野良は嘲るように言う。
「ゴホッ……ゴホッ……見て……いろ……」西城勇は血を吐き、大きく息を吐いた………。
【西城勇、敗北】
ドドドドドドンッ！！！
空に無数の花火が同時に打ち上がり、火野良の姿が描かれた紙片が舞い散る。
【第一回プラムス栄誉戦神——火野良！！】実況者たちは一斉にマイクへ向かって叫んだ！
「最高だ！！」雷鳴のような拍手が響き、観客は総立ちとなる。
【火野良！こちら実況の由里です、聞こえていますか？！】由里がアリーナの放送装置で呼びかける。
火野良は軽く頷いた。
【長く姿を見せなかったあなたが、この二重四次職の戦法で一躍脚光を浴びました。きっと多くのプレイヤーが真似をすると思いますが、追い抜かれる心配はありませんか？！】由里が鋭く問いかける。
【副職を三次職まで上げてから言え】火野良は微笑んで答えた。
【栄誉戦神となった今、サーバーの新規プレイヤーたちへ何かアドバイスはありますか？】由里が笑顔で尋ねる。
火野良は壁際まで歩き、数えきれない観客を見渡す。
【影の旅団はまもなく再結成する。メンバーを公開募集だ】火野良は騎槍を一振りし、闘技場をぐるりと指し示しながら、野心的に笑った。
アンドリアたちはその言葉に顔色を変えた…………
...
皆さんも、入りたいと思いますか？！
今日は筆が乗っているので、一話追加しちゃいました！
