『花火』
角くん視点。
『なつめも』の後。
夏祭り、誘ったのは俺だ。
だというのに、待ち合わせに浴衣を着て現れた瑠々ちゃんの姿に、俺はすっかり慌ててしまった。
濃い赤い色に白い小花を散らした模様。浴衣の濃い色で、肌が余計に白く見える。髪の毛はまとめられて、黄色い花の飾りが揺れている。
「あ、角くん」
人混みの中で俺を見付けてほっとしたように微笑む姿が、なんだかやけに大人っぽく見えた。
この夏祭りは神社のもので、だからまずはその神社にお参りに行く。下駄で歩く瑠々ちゃんに合わせて、いつもよりもさらにゆっくりと歩く。
「花火もあれば良いのにね」
歩きながら、瑠々ちゃんがそんなことを言う。残念ながらこのお祭りで花火はあがらない。
「見たかった？」
そう聞けば、瑠々ちゃんは花の飾りを揺らして頷いた。
「あった方がお祭りっぽくない？」
「そうだね。ゲームの中では見たけど」
何気なくそう言えば、瑠々ちゃんは急に口を閉じた。さっとその頰に赤みがさしたかと思うと、不意に顔を俯けた。うなじの白さがやけにくっきりと見える。
その反応に、俺もゲームの中でのことを思い出してしまった。二人で、人混みで、手を繋いで花火を見たんだった。でもあれはゲームの中のこと。
それでも、その思い出は確かに瑠々ちゃんと俺の中に存在していて、どうして良いかわからなくなってしまった。
すっかり黙り込んでしまった瑠々ちゃんに並んで歩きながら、落ち着こうとあれこれ考える。
花火の話題から離れた方が良いのか。それとも続けた方が良いのか。そういえば『花火』ってボドゲがあったな。でも、今すべきはボドゲの話じゃないってことはわかる。
結局、神社でお参りを済ませるまで、俺は何も話せなくなっていた。瑠々ちゃんも何も言わなかった。
瑠々ちゃんは林檎が好き。だから林檎飴。
単純な発想だとは思うけど、「食べる？」と聞けば「食べたい」と返ってきたので、なんだかそういうところはいつも通りで良かったって安心して、それで林檎飴を買って手渡した。
林檎飴を食べるのに団扇が邪魔そうだったので、何気なくそれを受け取った。
空いた手に気付いて、ふと、人混みを理由に手を繋いでも良いんじゃないかって、頭を過ぎった。
いや、でも、どうだろう。瑠々ちゃんはどう思うだろうか。
これまで、ゲームの中で手を繋いだことはあったけど、そうじゃないときに触れたことはなかった。あれはゲーム中だったから大丈夫だっただけで、今ここで急に手を繋いだりしたら、嫌がられたりするんじゃないだろうか。
少なくともびっくりはされる気がする。困った顔なんかされたら嫌だな。
頭の中でいろいろなことを考えているうちに、瑠々ちゃんは空いた片手を持ち上げて、林檎飴の棒を両手で握った。
残念なような。でも、正直ちょっとほっとしてもいた。
『花火』というボドゲは、協力ゲームだ。自分の手札は見えなくて、他の人にヒントを出してもらいながら、他の人にヒントを出しながら、見えない手札から条件に合う花火のカードを出さないといけない。そうやって、全員で花火の打ち上げ成功を狙うゲーム。
なんだか今、そんな気分だった。
つまり、自分の手札が見えないまま、手札を選ばされている気分。
どれを選んで良いのかわからない。どれを出したら駄目なのかわからない。瑠々ちゃんの視線が、表情が、動作が、ヒントをくれているはずなのに、正解が何もわからない。
林檎飴を食べる瑠々ちゃんの姿を見下ろして、なんだか今日は負けた気分だった。
『花火』
・プレイ人数: 2〜5人
・参考年齢: 8歳以上
・プレイ時間: 25分前後
