『エルドラドを探して』
大須さんの友達視点。
一年のボドゲ部（仮）が始まったばかりの頃。
角八降という男子が、同じクラスの大須瑠々という女子を呼び出した。
高校入学してゴールデンウィーク明け、そんな噂が出回った。その噂を裏付けるように、二人は時々一緒に教室を出てゆくようになる。
「で、実際のところ、どうなの？」
五月の終わり、期間限定のメロンシェイクを飲みながら、わたしは瑠々ちゃんに聞いてみた。
瑠々ちゃんは、中学からの友人だ。高校ではクラスが分かれてしまったけど、こうしてたまに一緒に寄り道するくらいの親交がある。
瑠々ちゃんはびっくりしたように目を開いて、それからぶんぶんと頭を振った。
「どうも何も。何もないよ。部活。ただの部活動」
そして小さく溜息をつくと、ストローを咥えた。
「部活？ 二人で？」
「ボドゲ部だって。ボードゲームで遊ぶの」
その言葉を聞いて、今度はわたしの方が目を見開いた。だって──。
「瑠々ちゃん、ゲーム遊ばないよね？」
わたしの言葉に、瑠々ちゃんは「それは、そうなんだけど」と困ったような顔をする。
瑠々ちゃんのゲーム嫌いは徹底していた。
そもそもわたしが瑠々ちゃんと仲良くなったきっかけは、瑠々ちゃんが休み時間に図書室によく来ていたからだ。中学から図書委員だったわたしは、図書室で瑠々ちゃんと出会って、それでよく話すようになった。
そして瑠々ちゃんが休み時間に図書室に来るようになった理由は、クラスの男子の中でカードゲームが流行ったからだった。
ゲーム全般が苦手で、近くで遊んでいるのも落ち着かなくて、だからカードゲームが遊ばれている教室から逃げて図書室にいたのだと言っていた。
その瑠々ちゃんが、ボードゲームを遊ぶ部活なんて。
「なんでそんなことになったの？」
好奇心よりも、心配してしまう。あんなにゲームから遠ざかっていたのに。
よっぽどの何か──その角って男子に弱みでも握られてる？ まさか、そんな、弱みだなんて、物語じゃあるまいし！
「なんでって言われると、説明が難しいんだけど、いろいろあって……。その、仕方なくではあるんだけど」
でも、瑠々ちゃんのその言葉と表情を見ると、わたしの想像も案外間違っていないのかもしれない。
わたしはストローから口を離して、恐る恐る瑠々ちゃんの顔を覗き込む。
「何か、困ってるなら力になるよ？」
わたしの言葉に、瑠々ちゃんは慌てたように首を振った。
「そんな、別に、困ってるとかじゃなくて。いや、えっと、それはまあ、できるならゲームとかやりたくないのはそうなんだけど。でも、その……」
そこで言葉に詰まった瑠々ちゃんは、ストローを噛んで考え込んだ。わたしもメロンシェイクを一口飲んで、次の言葉を待つ。
やがて瑠々ちゃんは、困ったように眉を寄せたまま、ぽつりと言った。
「遊んでみて、その……少し面白いなって思ったから」
ゲーム嫌いの瑠々ちゃんの口から「面白い」なんて出てくるとは思ってなかったから、わたしはぽかんとしてしまった。
その間に、瑠々ちゃんは自分を納得させるように頷いて、顔をあげた。
「うん、だから大丈夫。ありがとうね」
瑠々ちゃんは笑っているけど、心配は変わらない。それでつい、聞いてみた。
「ボードゲームってどんな感じなの？」
「この前は……えっと『エルドラドを探して』って名前だったかな。カードで進むすごろくみたいなゲームだったんだけど」
思ったよりもしっかりとゲームの話が返ってきて、それでちょっとだけ安心してストローを咥えた。
瑠々ちゃんは難しい顔をして、ゲームの内容を説明してくれている。
「他の人がいる場所には入れないから、遠回りしないといけなくて。カードの種類で通れる道が決まってたりして。難しくって」
どうやらゲーム嫌いの瑠々ちゃんは、本当にゲームで遊んでいるらしい。その上で「少し面白い」と言っている。
それならもう少し様子を見ようかな、という気持ちで、わたしは瑠々ちゃんの説明に頷いた。正直、ゲームの内容はあまりイメージできなかったのだけど。
『エルドラドを探して』
・プレイ人数: 2〜4人
・参考年齢: 10歳以上
・プレイ時間: 30〜60分
