ついに、この時期がやってきました5
大きな木製で出来た門をくぐると、まるで神社の参道を歩いている気分になってきた。
「桜海、あの神社にありそうな鐘は何に使うんだ？」
玄関に続く道を歩いている途中に目に入った緑青色の大きな鐘が祀られていた。
この光景を見ると「ここは寺なのか？」と全員が思うだろう。
「特に使ったりはしてないよ」
「それじゃあ邪魔になったりしないのか？」
「この鐘は数百年前に当時仲が良かった友達から貰った事ぐらいしか私は教えてもらってないからね」
「それじゃあこの建物はいつに建てたれたんだ？」
「えーと…大体四百年前ぐらい…かな？」
それではこの建物は四百年も昔に建てたれた建造物の一つだという事だ。
前回来た時は全くこんな建造物が建っていたとは気づかなかった。今回はきっと俺の中の心境がこの瞬間に適応出来るようになったからだろう。
「……！ちょっと待てよ…四百年も昔からの建物だと言うならば丁度江戸時代初期に建てられたって事だよな？」
江戸時代初期と言うとこの頃流行っていた寛永文化や少し先の元禄文化の頃だ。
さらに、この時代では珍しく七十歳以上生きていた徳川家康と豊臣秀頼との合戦大阪の陣が行われた頃でもある。
「…そうだけど」
「凄いな桜海の家って」
歴史が好きな俺にとってはさらに詳しく聞きたい事があるが無我夢中になり過ぎて、本来の目的を忘れてしまうかもしれない為一度問うのをやめた。
「ただいま帰りました」
玄関の扉を開けると目の前には鮮やかな桃色に桜の花びらが描かれている浴衣を着ていた女の人が座っていた。
「おかえりな…」
その女の人は俺の存在に気づくと言いかけていた言葉をシャットダウンした。
「どうしたのですか？」
いつもと違った桜海の口調にも内心驚いているが、俺の目の前で放心状態になりかけている方が、驚異的に感じた。
「も…もしかして…ゆ…雪菜に！こぉ…恋人が！！」
そういう事か。てっきり俺は身体に病気の何かが起こっているのかと思い心配していたが、桜海の横に俺が居る事から勝手な推測により俺は桜海雪菜の恋人と、思われたのだろう。
それにしても、なぜ桜海は少し嬉しそうにしてるんだ？
「ぁ…はい！そうなんです！この方は私の恋―」
「すいません。ちょっと待ってくださいね！！」
勝手な事を言い出した桜海を俺は襟を引っ張り玄関の外に連れ出した。
「なぁ桜海。なんで、勝手な事口に出してんだよ！」
「なんでって言われても…私と伊織君は恋人同士じゃないですか」
たしかに今までの事を見返してみるとそう捉えられてもおかしくはない。だが、恋人同士になる為には絶対に言わなければならない言葉を俺達は言っていない。
「それに、一度あの人の前で言った事は二度と覆す事は出来ないからね」
「ちなみにあの人ってのは桜海から見るとどういう人なんだ？」
「私のお母様なんです」
え！？お母様！？俺は一度玄関の中を覗いてみると、目が合ってしまい、俺の方に手を振ってきた。
「ちなみに二十歳じゃないんだよな？」
「そうだけど…？」
あの見た目でお母さんは誰が見ても自分の目を疑うだろう。
しかし、幸い和服を着ているのでぎりぎりお母さんと見られるかもしれないが、もしこれが幼稚園児が着ている水色のスモックを着て一緒に町中を歩いたりしていると周りからは「そういう趣味か」と思われるだろう。
「どうかしましたか？」
玄関内から聞こえる声だけは大人の声だった。
「呼ばれてるぞ？」
「よし分かった！私と伊織君は付き合っている。これでいいね？」
「勝手に決めるなよ！？そんな曖昧な事でやり通せれるはずかないだろ」
「そんなのやってみないと分からないじゃん！ほら！行くよ」
桜海は強引に俺の手を繋ぎ再び玄関の中に入った。
その光景をみた桜海のお母さんは喜びながら目を輝かせていた。
「お母様、ご紹介が遅れ申し訳ありませんでした。こちらの方は私の…私の……」
「ん？雪菜どうしましたか？」
「……私の…こ、こぃ…」
完全に桜海はフリーズ状態へなっている。これは俺がカバーしなければこんな所でゲームオーバーになってしまう。
「私は桜海雪菜さんの恋人である鰻伊織です」
「え？今名前を何とおっしゃいましたか？」
「鰻伊織ですけど…」
「もしかして…幼い頃雪菜と遊んでいませんでした？」
何と答えればよいか分からなかったが、誤魔化すだけきっと無駄な事だろう。
「そうですね」
「やっぱり！どこかで見た覚えがあったのよ！何で雪菜は何も私に言わなかったの？」
きっと桜海は俺が過去の事を喪失した事を気にかけて、周りには言わずにしていたのだろう。
「もしかして…お母さんに言うのが恥ずかしかったのかな？」
「ち…違うから！！」
桜海は赤面し、急いで奥の部屋に入り大きな音をたて扉を閉めた。
「本当にそんなんじゃないからっ！！」
思った以上に桜海は恥ずかしがっていたのを見ている桜海のお母さんが一番驚いていた。
「それじゃあ勉強始めよっか！」
「そうだな！」
この部屋に入るのは二度目だがやはり広いなぁ。
「…その前に私は君に一つ聞きたい事があります！」
畳の上にかしこまって正座する桜海につられて俺も向かい合って正座をしていた。
「伊織君図書室の際に言った事を覚えてる？」
図書室の時に関しては正直、桜海と一緒にカーテンへ隠れた事ぐらいしか脳裏には残っていない。
「えーと何の事だ？」
「誤魔化しても無駄だから！」
「伊織君は記憶を取り戻した時は俺と結婚して下さいって言ったんだよ」
「ああ、たしかに言ったがそれがどう―」
「それがじゃないでしょ！？伊織君は記憶を取り戻した時って言ったんだよ！？」
「そうだな」
「…え？ここまで言ってるのに分からないの？」
「だから記憶を取り戻した時は桜海と結婚するんだろ？」
「伊織君はまだ記憶を全く取り戻してないよね？」
「残念ながらそうだな」
「それじゃあダメじゃん！私一生伊織君と結婚出来ないんだけど！」
俺は今桜海の言っている話の主旨がようやく捉える事が出来た。
ただ単に桜海の言っている事が理解出来なかっただけで俺は鈍感なのではない。決してだ。
「もしかして伊織君は私の事どうでもいいとか思ってない？」
今思えば俺は記憶を取り戻そうと、今まで全く努力していなかった。それは桜海から見ると、興味がない、どうでもいいと思われていてもおかしくはない。
「そんな事はない」
「それじゃあ真実かどうかきちんと証明してよ」
証明？ある事柄に対して真偽を明白にするには何個かの根拠が必要だ。
「例えばどんな事をすれば証明出来たって事になるんだ？」
「そ…それはぁ…」
「……私の事をどれだけ…好きって思ってるか、行動で表してよ。その…き…キスとかさ…」
どうも猫屋の宿です！今回も最後まで読んでいただきありがとうございます。
なんと第30部分です！ただ、〈特別話〉を入れるとまだなんですけどね。
