ついに、この時期がやってきました
「ハァ……」
大きなため息をつき俺は自分の机に寝そべった。
「おい、どうしたんだ鰻？あんなに楽しんだっていうのにまたため息か？」
「小浮気はずっとあの時どこにいたんだよ」
小浮気は軽く謝るとすぐに自分の席の方へ向かった。
とても怪しい行動をとる小浮気に俺は不審感を感じた。
結局観覧車の時、普通の人は雰囲気に任せて告白してるんだと思うが俺にはそんな勇気は全く無かった。
それが原因で俺と桜海はあの後なぜか気まずくなっていた。
そのままお互い何かを意識しながら列車に乗り特に会話を交わす事なく帰った…
「俺馬鹿じゃねぇの！？」
俺はこの時教室の中に今居る事を完全に忘れていた。
クラス中の視線が俺に集まった。悲しい事にこんな状況にも関わらず俺は慣れてきていた。
というか、小浮気と蕾とは最後まで会うことが出来なかったがアイツらは一体どこにいたんだろ。
「…あ」
自分でも分からず俺は声を漏らしていた。いつもならそんな事は絶対に無いはずだが、昨日今日では未だに意識をしてしまう。
桜海は普段と変わらない容姿だが、俺だけには何となくいつもと違う桜海に見えた。
こちらに向かってくる桜海は俺と目を合わせたくないのか俺の方を一度も見ようとはせずに席に座った。
きっと他人が見ても何かがあったんだと推測出来るだろう。
「……おはよう」
「あ…おはよう」
挨拶を交わすとは思ってもいなかったので言葉に詰まってしまった。
それにしても少し意外だった。桜海の性格からみるとここまでの事態になるとは思わなかったからだ。
ただこの会話はここで終了した。
「皆席について下さい。では朝のホームルームを始めます。」
那賀川先生は円柱状に巻かれていた白色の模造紙をひらいて黒板に貼り付けた。
その模造紙には今月、五月の予定表が載っていた。その中に一つだけ全員が注目した行事が載っていた。
「五月の最終日から６月の二日目まで中間テストが実施されることになっています。今日は試験前約三週間前なのですが本来ならば二週間前近くになると試験範囲を配るのですがこの学校の方針としては少しでも早く学校の仕組みを理解して欲しいという事で通常より少し早く配布します」
誰でも「テスト」と聞くと必ず地獄を見なければならない。なぜならしたい事も全てテストが終わるまで我慢しなければいけないからだ。
もちろん全ての生徒が対象ではないがほぼ全員がそう思っているだろう。
しかし、今回のテストはいつもとは違う点が何個かある。
一つ目は、初めてのテストという事は試験範囲が若干狭くなっている。
そして二つ目は、その代わりに中学で学んだ問題も試験範囲に入るという事だ。
これはチャンスでもある。中学の時に真面目に授業を受けていて先生の言った事や応用などを解けていけば今回の中間テストは全教科（五教科）高得点を取れるかもしれない。
クラス中がざわめくなかで桜海は特に反応せずに説明を聞いていた。おそらく桜海はテストに恐怖心を抱いていないのだろう。
「では早速試験範囲を配布します」
前の人から次の人へとプリントが行き渡り一番後ろの俺にまわってきた。
「…！」
声に出さず何とか受け止める事が出来たが試験範囲には高校で習ってきた部分と中学三年間の既習範囲だった。
さすがにこれには他生徒達は何度も質問をしていた。いわゆるヤジのようにも見えた。
これは少し…どころかとても大変な事になってきている。
「今日も頑張った俺！」
前の方から小浮気の元気な声が後ろまで聞こえてきた。
今日一日の授業が終了し俺も家に帰れるという開放感に嬉しさが隠しきれなかった。
「あの…今度一緒に…」
「ねぇ！鰻君！」
桜海が何か言っているように聞こえたが蕾の大きな声で聞き取れなかった。
「桜海？何か今言いかけてなかったか？」
と聞いても頭を横に振ったので俺の勘違いだろうと認識する事にした。
「初心輝どうしたんだ？」
俺は蕾に廊下に呼ばれた。別に教室で話せば良いのにわざわざ廊下に出た。きっとなるべく聞かれたくなかったのだろう。
「桜海さんから何か言われたりしてない？」
すぐに理解出来ずにいると蕾は「分かった」と言い教室に戻ろうとしていたが扉の二歩前で止まり俺の方を振り返りもう一度質問をした。
「桜海さんとは付き合ってるの？」
「付き合っていないが…？」
「へぇ、そうなんだ…話はこれだけ。ごめんねこんな事で呼び出したりして」
俺の言葉を聞き蕾は明らかに表情が変化した事に気づいた。何か心配事でもあったんだろうかと思った。
その後俺は鞄を肩にからい教室をあとにした。
まだ教室には数名残っていたがそこには桜海の姿はなかった。
下駄箱で靴に履き替える時に一つ疑問が生まれた。
なぜあの時蕾は最初にした質問をしたのだろうか答えを探そうとしても中々見つからない。
最近小浮気もだが蕾も少し違和感を感じる時が時々ある。
何かを隠しているか、俺が勘違いをしているかの二択だと思っているがその証拠が無い為どうする事も出来ない。
きっと俺の思い過ごしだと思うが。
俺はこれ以上考える事なく家に向かって帰った。
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