俺の前世や過去って何なんでしょうか？

バレンタイン〈特別話〉

　今日は二月十四日…バレンタインデーだ。多くの男子が貰えないと分かっているももしかしたら貰えるんじゃないかと楽しみにしているだろう。

　もちろん自分もその中の一人だと言ってもいい。

　男子というのは女子からチョコを貰うというイベントだけでもとても嬉しいものだ。例え好きな人からじゃなくてもだ。

　残念ながら俺はバレンタインデーにはあまり縁がなく何も起こらず二月十四日がいつも終わってしまっている。

　だが、今年はいつもとは違う。なぜなら、中学校生活最後のバレンタインデーだからだ。他の男子もきっと今日は希望に満ち溢れているだろう。

　今日最後の戦いが始まる。

「………！」

　俺は教室の扉を開けた瞬間に気づいた。この教室の空気が男子たちの殺気で溢れている事に！

　こんなふうになるんじゃないかと想像ぐらいはしていたがその想像を遥かにこえていた。

「直也やっぱりアレか？」

　椅子に座ると直也が目に入ったので手で直也を誘った。唯一直也だけがこの空気にのみ込まれていないようだ。

「あぁ、アレだ。女子から見ると普段通りに皆会話をしているように見えるが俺達男子から見るとただの好感度上げにちがいないな」

　好感度上げか。今さらそんな事をしても無駄だと俺は思ったが最後のバレンタインでは手段を選ばずいけそうな事は直ぐにやるという事だろう。

「てか伊織にも異性ぐらいいるだろ？西野に何か話しかけたりしないのか？」

「たしかに話しかけれるならそうしたいけれど…」

「けれど？」

「いや、何でもない。話かけるタイミングは今じゃなくもう少し後からだな」

　西野望結。初詣の際偶然いとこと一緒に参拝にしに来ていた西野に俺と会いちょっとした会話をした。

　その時の様子を見るともしかしたら自分の事が好きなのではないかと勘違いしそうになる。

　勘違いしたまま告白して、はい振られたというのがこのままだとオチ確定だ。

　それだけは絶対に避けなければならない。なので俺は告白する予定など全くない。

　それともし告白をして付き合うことになったとしても四月からは高校生になる。受験はもうすでに終わっているので高校が一緒じゃない限り継続して付き合う事はとても難しい事になる。

「チャイム鳴り終わってんだから皆席につけー」

　先生が入ってくると席から離れていた生徒は一斉に自分の席に戻った。

「今日は皆何の日か分かってると思うが、学校などには必要の無いものは持って来てはいけないからな。もし持ってきてしまった人が居たら一時間目が始まる前に先生の所に持って来て下さい」

　このセリフもだんだんと聞き飽きてきた頃だ。そして正直言うとそんなセリフを言ったことで生徒が先生に私持って来ましたと言うはずがない。

　そして一時間目が終わり二時間目が終わり気づくと昼休みにはいった。

　今日一回目の告白イベントにちょうどいい昼休みだ。

　この学校では一階から四階まであり四階に関しては教室は調理室や技術室、音楽室などしかない為告白するにはちょうどいい場所になっている。

　だが、もし複数の人達が四階で告白しようとすると短い昼休みの間だとかぶる可能性がとても高い。

　クラスを見渡してみるといつもならグラウンドで遊んでいる男子もほとんどの男子が教室で読書をしていたり会話をしていた。

　俺は誰とも喋らず暇になったので図書室に行く事にした。まぁ本は苦手なんだが………ここに居続けるよりかは断然心地よいはずだ。

　すると、図書室に向かう際に一人の女子生徒が両手で何かを隠すように上の階へと上っていった。きっとチョコでも上げるんだろうと想像しようとしたがすると後悔するのではと思いその思考をやめた。

　図書室に入ると思った以上に生徒がおらずとても良かった。

　俺は本には全く無知な為何を読めば良いのかよく分からなかった。

「……あの少し頭を下げてくれませんか？」

　本棚の前で少し腰を低くして本を選んでいると後方から声をかけられた。俺は直ぐにその声が誰の声かに気がついた。まるで神様のいたずらかとも思ってしまった。

「…！あぁ、ごめん西野」

　俺は直ぐにしゃがんだ。俺の頭上からはわずかな西野の吐息が聞こえた。

「珍しいね。鰻君が図書室にいるなんて」

　初詣の時最後別れを告げる際西野は俺の事を下の名前で呼んでいたが今は通常通りの呼び名となっていた。

「少し教室が居づらくてな。だからここに来たんだ…まぁなんの本読めばいいか迷ってる最中なんだけどな」

「私も！実はそうなんだ。今日はとても教室の空気がへんに違和感を感じるんだよね」

　意外にも俺と西野は同じ事を考えていたらしい。これもただの偶然かそれとも………俺達二人が似た同士だからか？

　どちらにせよ俺としては同じ考えを持った人だととても話しやすいから助かる。

「だったらさ、今日放課後私が鰻君に本を知ってもらう為図書館に案内してあげる。予定がなければの話だけど」

　さらに意外な言葉が出て、返答にとても困ったが俺としてはハッピーイベントに違いないと思い放課後一緒に近くの図書館へ行く事にした。

　ただ、西野にとっては大事な放課後を俺の為に使っても良いのか不安になった。

　放課後、中々男子達は教室から出ようとせず最後の挑戦に出た。

　俺はチャイムが鳴ると教室から出て下駄箱へ向かった。少し遅れて西野も教室から出た。

　今日は昼休みが終わると清掃をすると３年生は下校となっていた。

「良い天気だね。二月とは思えない日差しの強さだね」

　門を出るとそのまま図書館へと向かった。

　制服のまま図書館に入ってもいいか不安になったが今はそんな不安は小さく感じた。

「たしかにそうだな。でも寒いよりかは全然良いけど」

　しかし、日差しが強いと言っても太陽が雲に隠れると寒く感じる。

「てか大丈夫だったのか？今日はバレンタインなんだから個人的な予定とかは」

　念の為聞いてみる事にしたが西野はとても笑っていた。

「もし、私が予定なんてあったら鰻君を誘ってたと思う？そういう所とても鈍感だよね」

「たしかにそうだな。今のはあくまで確認として聞いただけだ。俺としては西野はとても男子から人気があると思ってたんだが」

「人気ってそれは身長が低くて男子からからかわれているだけだし。それともまた鰻君は私が身長低い事に対して何か言いたいの？あの時は優しい人だと確信したのに」

　きっと今言っている事は初詣の時のことだろう。俺はあの時西野の身長の低い事に関しては何一つからかったつもりは無かったのだが、なぜか西野は俺が身長の事をからかったと認識しているようだ。

「あの時言った事は西野をからかおうとした訳ではない。ただ本心から言っただけだ」

　すると西野の頬の色がかすかに赤くなり火照ったように感じた。

「凄いよね鰻君って、そういう事を簡単に言えるんだから」

　西野のいうそういう事というのがよく分からないが俺は何か変な事を言ったんだと思った。

　そして遠くを見ると図書館らしき建物が見えたので俺と西野は走りながら向かったが…

「………臨時休館？」

　入り口にそう書かれていた張り紙が貼られてあった。

　休館に関しても残念だが何よりも西野と一緒にいるはずだった時間が消えた事がとても残念だった。

　西野を見てみるとまだ理解できていないのか顔にはてなマークがついていた。

「今日は休みみたいだな…」

「………そうなんだ」

　物語には大体二つの仕組みで出来ている。一つ目は最初はハッピーで最後は悲しみで終わる物語。二つ目は最初は悲しみで最後はハッピーエンドな物語。

　今俺達で例えるならどちらだろうか…間違いなく一つ目の方だろう。

「とても残念だが今日はかえ………まぁ、それじゃあいつか二人でどこかに出かけるか」

　西野の表情を見て俺は言おうとしていた言葉をやめ今は元気になって欲しかったから言った。

「分かった。そうする…そうしよう！」

　多少は元気なったのを確認出来たのでとても安心した。このように思ってしまうのはやはり俺が西野の事を好きだからなのだろうか。

　結局図書館に行かずそのまま帰る事になった。

　その前に少し寄りたい所があると西野が行ったので西野についていくことにした。

「西野が寄りたい所ってここ？」

　西野が止まった所は学校の門の前だった。何か忘れ物でもしたのかと思ったがそうではなかった。

「あのさ、これ！開けてみて…」

　西野から渡させたのは黄色の紙で包まれていた小さな袋だった。流石に俺でもこの袋の中に何が入っているのかが予想出来た。

「チョコレート？」

「……うん」

　開けてみると小さなチョコレートが数個入っていた。俺はその形のチョコを見るとすぐに分かった。

「もしかして…手作りチョコ？」

「………うん」

中にはいびつな形のチョコレートもあったがそれだけを俺の為に作ってくれたのだと思うととても嬉しかった。

　このチョコレートが義理なのか本命なのかはどちらでも良かった。ただ好きな人からこうして貰うという事がとても嬉しかった。

「受け取ってくれてありがとう」

　西野は嬉しさがたくさん詰まった笑顔を向けていた。

「好きな人から貰ったチョコレートを受け取らない奴がいるはずないだろ」

　驚きながらも彼女は微笑み涙を一滴流した。

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どうも猫屋の宿です！最後まで読んで頂きありがとうございます！

　この後鰻と西野さんはどうなったんでしょうか！？

「超初心者ゲーマーが世界を救っちゃいました！」是非一度読んでみて下さい。