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プロローグ

六作目。

魔法少女が殺し合うゲームに転生した主人公のお話。

　この世界には、かつて魔法が存在した。

　何もない空間に火を灯し、空から雨を降らせ、風を自在に操る。

　それらの奇跡は魔法と呼ばれ、使いこなす者は魔女と呼ばれていた。

　けれど、その奇跡は今ではもう失われた力だ。

　魔法を使える人間は、この世界にひとりも存在しない。

　遥か昔、魔女たちは狩り尽くされてしまったからだ。

　――魔女狩り。

　学校の授業では、そう習った。

　魔法という異質な力を恐れた人々が、魔女という存在を歴史から消し去ろうとした出来事。

　彼女たちは捕らえられ、手足を縛られ、生きたまま火にかけられた。

　教科書に載っていた惨たらしい絵を見たとき、思わず口を押さえたことを今でも覚えている。

　魔法は、奇跡なんかじゃなかったらしい。

　少なくとも、当時の人々にとっては。

　普通の人間にとって、魔女は恐怖の象徴だった。魔法は世界を蝕む呪いであり、彼女たちはその呪いを振りまく化け物だと考えられていたのだ。

　授業の最後、先生はこんなことを言っていた。

『魔女は最低最悪の存在です。魔法は私たちを殺すための凶器にすぎません。だからこそ、私たちは魔女のいない時代に生まれたことを感謝し、精一杯生きていきましょう』

　教室にいたクラスメイトたちは、みんな頷いていた。

　魔女のいない時代に生まれてよかった。

　魔法の存在しない日常に感謝しよう。

　それが普通の反応なのだろう。

　だから、あの教室で私だけが異端だったのかもしれない。

　――魔女に会ってみたい。

　――魔法に触れてみたい。

　そう、本気で考えてしまったのだから。

　そんな私があのゲームに出会ったのは、今思えば必然だったのかもしれない。