ゲーム セーブ【7】
友人が作った『脱出ゲーム』。それは、いまやその原型など忘れてしまったかのように『テーブルゲーム』へと変わっていた。
そして、オセロで対戦をしている『ネット探偵』。それは、もはやプロ級の腕前をしており、ここ数日空いた時間に何度となく挑戦しているのだが、勝てずにいた。
一度、接戦ともいえる勝負をしたのだが、最後には二石差で負けてしまい、それからは勝てる気配すらない。
……マジでクリアできるのかよ。
そう思いながらも挑戦を続けていると、なん十回、何百回目なのか分からない対戦。そこで、僕は偶然よりも奇跡に近い戦況に気づく。
あれ……これ、勝てるぞ？
もはや戦略や戦術を諦め、適当に打っていたその対戦。惰性にも近い形でクリックし続けたマウス。そこで、初めて僕は『ネット探偵』に勝とうとしていた。
六四マスの盤上で、黒からの先行で始まるオセロは、最後にマスを埋めるのは、パスさえなければ当然白。
そして、その最後に打った一手で、盤上の黒が白へと変わる。
その割合は、数えなければ分からない程の差だが、確実に白が多い。
「……勝った」
まさか、勝てるとは思ってなかった僕は、そんな声を落とした。
そして、画面上で勝利の文字が踊る。
――まさか、この私に勝つとは。……良いだろう。君に彼女の居場所を教えよう。
感情が追い付かないまま、ゲームだけがストーリーを進める。
――彼女の居場所を手に入れた！
A、今すぐ会いに行く。
B、やっぱり止めておく。
「こんなの一択だろ」
そして、僕は『今すぐ会いに行く』をクリックする。
すると。
――部屋から自分の意思で飛び出した。
ようやくゲームクリアか、そう思い一息吐く。
だが、この『脱出ゲーム』は、これで終わりではなかった。
――彼は部屋から飛び出した。だが、その部屋には鍵などかかっていないただの自室。だからこそ、彼は再び引きこもりになる可能性を十分に秘めている。さぁ、物語はクライマックス！ 君は、本当に引きこもりから脱出できるのかっ！？
これまでの雰囲気をぶち壊すナレーションが入った。……こんなの、今までなかっただろ。物語のストーリーを表現できず、苦肉の策で人称を変える駄作小説かよ……。
取り敢えず、僕はそこでセーブして画面を戻した。
なんだか、とても疲れた気がする。
