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子供の命と親の末路
幼い子供がその扉を開いたのは、深夜過ぎ。
カランカラン カランカラン
子供は、足のおもむくままにひたひたと店内をみて回る。
小さな足が己の届く範囲の手の先の、小さな小さなおもちゃを手にした。
「あぁ――・・・・・・。」
言葉はない。
彼の顔が崩れているから。
もたらされた悲惨な終りを、彼は知らない。
「いらっしゃいませ、お客様。」
店主はにこりと微笑みながら、ちいさなお客に声をかけた。
「・・・・・・。」
彼の握りしめているそれを、店主は受け取る。
代償はすでに支払われている。
その品を、彼の親へ返す。
無言の会話。子供は、崩れた顔を少しだけ歪めた。
笑った顔が、死ぬ前の面影を映した。
深夜の車の中。
幼子を家に放置した親が、二人の世界の中で。
子供が遊んでいたマッチの火に包まれ焼死した。
幼子が購入したそれは、きちんと正しく使われた。
「酷い話しだ。」
猫は尻尾を優雅に振った。
「フフフ・・・・・・。」
少年は、その尻尾をじっと見つめる。
「あの子は飛び降りたんだろ？」
「助かったんだよ。火に包まれたあの部屋は焦げたけど。」
少年は彼の尻尾が、いつもよりも嬉しい気持ちだという事が分かった。
「ふーん？ 燃え残ったのは家と車だけ、か。」
猫は少年が見つめる尻尾をぴたりと止めた。
「・・・・・・。」
少年は残念そうに猫と視線を交わす。
「まぁ、俺には関係ない。」
