第五十五話「恨みの軽音楽部員は意外に素直」
軽音部の代役して参加した部活動の大報告会も終わり、僕らがいつものように部室に集まっていた。
「まあ、今回のライブは成功したということでいいけれど。今後についてだな」
大報告会という舞台で僕らのバンドがライブをできたことはよかったけれど、この先にやっていくライブをどうするかを話し合っている。
「今後ねー！ まあ、この地域でやっているライブイベントもないのが現実だよねー」
「ライブハウスはどうですか？ 前はダメでしたけど、今の時期なら空きがありそうですけど」
「僕も調べてみたのだけれど……どこのライブハウスも日程が決まっていて、難しいみたいだ」
弾けるギャルゲーソングの数も増えてきたけれど、それを披露する場がないのが同好会の現状だ。
去年のような、介護施設やスーパーマーケットで演奏できる機会にも恵まれていない。
「ねえ、キョウちゃん。あのロックンなんとかっていうバンドからは連絡とかないの？」
「え？ あっ、ああ……仙道たちか。まったくないな」
僕たちより多くのライブイベントをこなし、精力的に活動している仙道のバンド。
まさに、僕らとは天と地ほどの差。実力が違うし、当然イベントのお誘いなど来るはずもない。
「まあー、ずいぶんと距離ができたのは仕方ないよねー。バンドとしてあたしらは、初心者に戻ったようなものだしー」
「すっ……すみませんねー！」
響子の言葉に、瑠偉たちがわざとらしく謝る。しかし、瑠偉たちが入ったことによって金本たちとは違うバンドになって良いと僕は思う。
なにより、芹沢さんの爆発的なギターの成長とアレンジ力はとても戦力になっている。それを、活かすかどうかは同好会の長として僕が試される。
「バンドとしては、これから頑張っていけばいい！ とりあえず、どうにかしてライブをやるように動くしかない」
「けれど……なかなか、そう簡単にはいかないよね？」
そう芹沢さんが口にすると、僕らは黙ってしまう。まさにその通りで、今のところなにもアイデアが浮かばない。
「おい。ちょっといいか？」
そう言って部室に入ってきたのは、軽音楽部で同じクラスの大石君だ。
「あれ？ よく部室がわかったね。どうしたの、大石君」
「ああ……山本先生に聞いたんだよ。って、そうじゃなくて」
「なにー？ もしかして、この前の大報告会であたしらがやったことで文句を言いに来たのー？」
いきなり現れた軽音楽部。その部員がやってきたのだから、誰もが文句を言いに来たと思うだろう。
「それは、他の部員からだよ。ふざけた音楽をやって、俺たちに泥を塗りやがって！ とは言ってたな」
「やっぱりー！ そんなのただの言いがかりでしょー？ 文句を言われる筋合いはないわよー」
「そっ、そうですよ！ ギャルゲーソングはふざけた音楽ではないです！」
大石君の言葉に、響子や瑠偉たちが反発するように言い返すと彼はその迫力に押されてしまう。
「待て待て！ それは他の部員が言ったと話しただろう？ 俺は伝えに来ただけだよ」
「つまり……軽音楽部の回し者ってことね！ 瑠奈ちゃん、ドラムのスティックでたたいておやり！」
「え？ わたしがですか？」
「落ち着け！ 地味にスティックは痛いんだぞ。やめろよ！」
大石君は焦りながら瑠奈が手に持つドラムのスティックを避ける動きを見せた。
「それなら、大石君はどうしてここに？ 文句を言うなら、教室でもできたのにどうして部室へ？」
僕がそう尋ねると、大石君は部室を見渡しながら口にする。
「いや。こんなボロい小屋を部室にしていながら、きちんとバンドの活動とかしているんだなってさ。純粋にすごいじゃないか」
「ボロい部室になったのは、あんたの部が原因でしょうがー！」
「落ち着け、響子。まだ、大石君が話そうとしているだろうが」
荒ぶる響子を止めて、大石君が話す次の言葉を待った。
「まあ、あれだ……他の連中はギャルゲーソングを悪く言っているけど、俺は曲とおまえたちの演奏を見て、考えが変わったことを伝えに来たかっただけだよ」
大石君の言葉に、僕らは黙ってしまう。まさか、軽音楽部の部員からそんな言葉が出るとは思っていなかった。
ビジュアルが第一主義であり、今どきの音楽が一強と考えているあの軽音楽部に。
「岩崎だけじゃなく、芹沢さんがあそこまでギターをうまく弾けるとは思ってもいなかったしな！ 知らないと思うけど、おまえたちはクラスからウワサになっているんだぜ」
「うっ……うわさ？」
「ときめいた顔をなぜしている……岩崎。ちげーよ！ バンドの活動をやっていることがだよ」
――なんだ、そっちなのかよ。
僕はなぜかそう思いながら、変にガッカリをした気分になった。
「まあ、それだけバンドの知名度みたいなものが上がってきたって意味か。けど、ギャルゲーソングを聴いている人はいないよなあ」
「それだけ、まだギャルゲーソングが受け入れられてはいないってことだよね……」
クラスメイトからは音楽をやっていると知られているが、それがギャルゲーソングという理由で敬遠をされているのかもしれない。
僕らはそのことにどこか考え込むと、大石君が答える。
「いや、そこまで気持ち悪いって思われていないのかもな。曲はともかく、ライブをやっているし。これから精力的にやっていけばいいだけの話だろう？」
「大石……あんた、まさかギャルゲーソングを聴き始めたってこと？」
「はあ？ なんでだよ！ べっ、別に聴いてねーよ」
「あやしー。変に気を遣っているような口ぶりだから、もしかしてハマりつつあるんじゃなーい？」
「ちげーよ！ ああ、もういい！ 俺は帰るぜ。言うことは言ったからな」
そう話す大石君は頭をかきながら、部室を出ようとする。
「あの、大石君。なんかありがとう……」
「ふん！ まあ、俺たちの軽音楽部はおまえらよりまともにバンドをやっているんだ。もう邪魔になるようなことはするなよ」
「僕らは僕らなりにバンドを頑張るよ」
「まあ……あれだ。がんばれよ」
大石君とそう話し終わると、今度こそ部室を出る。
「あっ……最後に言い忘れていたけど、おまえたちに」
去り際に大石君が僕らに向かって、思い出したように口にする。
その言葉に、僕らはおどろく。そして、それが僕らにとって新たなステージへと向かうきっかけとなった。
