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第二十二話「久しぶりだな！さあ、僕に教えてくれ」

　休日の昼間。僕は急いで待ち合わせの場所である喫茶店へと向かう。

　イベントライブに参加するにあたって、今よりもギターのテクニックを上げたい。そのために、僕は協力者へアドバイスをもらう。

「約束していた時間に間に合うか？　夜中までギターを弾くのは、やっぱりダメか」

　息を切らしながら、その口にして走り続けた。

　目的地である喫茶店に入り、辺りを見渡す。

「いらっしゃいませ。一名様ですか？」

「いや、あの……待ち合わせをしてて」

　出てきた店員さんに言われて答えた僕は、店の中をまわる。

「あっ、やっときた。ちょっと、遅くない？」

　窓際の席へ歩いたあたりで、そう声をかけられた。

「悪い悪い。徹夜でギターを弾いていたら、寝坊しちゃった」

　僕はそう答えると、声がした席へと座る。

「それで……いきなり電話をしてきて、なんの用なの？」

　テーブルに出された飲み物を飲みながら、話す相手。田所鏡花だ。

　同じ高校生にして僕よりもバンド経験が長く、ギターも上手い。

　ひょんなことから知り合った僕らは、対バンをやったりしたいわゆるバンド仲間ってやつである。

「それがさ……実は」

　僕は同好会に入ったメンバーたちと新しいバンドを組んだこと。そして、ライブをやるためにギターのレベルアップが必要であると説明する。

「ギターが一人いるのに、あんたがその子の分まで弾く量を増やすとか……」

「仕方ないだろ。まだギターを始めたばかりだし、金本先輩がライブを決めちゃって初めてのパフォーマンスになるんだからさ」

「それにしてもだよ。まあ、あんたならなんとかなりそうだけど」

「そこでだ鏡花！　僕のギターをさらに上げるために、おまえの力が必要なんだよ」

　話を聞いて呆れている鏡花に、僕は本題を突きつける。

　鏡花のギターセンスは高い。こいつにアドバイスをもらえれば、必ずなにか得るものがあると僕は思った。

　すがるように頭を下げて、鏡花に懇願する。

「はあ……」

　しばらくの間を空けて、鏡花は深くため息をつく。そして、口を開いた。

「なんの曲をやるの？　また、ギャルゲーソング？」

「え？　いや、今回はアニソンだ。まあ……元ネタはギャルゲーなんだけども」

「まったく……仕方ないわね」

「おお！　協力してくれるんだな？　ありがてえ」

　ここまで言われたらもう諦めるしかないみたいな顔で話す鏡花。そんなことより、協力してくれることになって僕は安堵した。

　鏡花は横に置かれているギターケースに手をかけると、席を立つ。

「だったらこんなところで時間を潰してないで、さっさと貸しスタジオに行くよ」

「……えっ。もう行くのか？　僕は店に来たばかりだから、せめてドリンクを飲んでから」

「そんな時間ないでしょう？　ほら、あんたもギターを持って立つ！」

　半ば強引に引きづられながら、僕らは喫茶店を後にして貸しスタジオに向かう。

　そして、貸しスタジオに入って早々にギターを取り出した。

「まずは曲を聴いてから、あんたのギターを見ることにするわ。んで、曲は？」

「ああ、えっと……この曲だよ」

　鏡花に言われた僕はスマホを取り出して、曲を流す。しばらく黙って聴いた後、僕にギターを弾くように促した。

　言われるがまま、僕はギターで曲を弾いてみせる。

　ーージャラランー！　ジャッジャ。

　ひとまず弾けるところまでを鏡花に見せるのだが、妙に視線が目立つ。僕を見ているというより、弦を押さえる指やピックをはじく動きをじっと見ていた。

「……どうよ？」

　弾き終わり鏡花に感想を尋ねると、黙ったままでいる。そして、なにか気がついた顔をすると、答える。

「あんた……その指の動かし方でよく弾いてたわね」

「指の動かし方？」

　別に変な指の形をして弾いたわけではない。エレキギターを弾くやつならば、だいたい同じようなフォームになるはず。

「ギターのフレーズにアルペジオやら、ストロークを混ぜた感じでしょ？　あれもこれもだと、指がおかしくなるのよ。まさに、あんたのそれがまさにそう」

「いやあ。エレキばかり弾いてきたんだから、この動かし方でいいだろ。アルペジオだって、ピックでやるし」

「だから、途中で音がおかしくなるのよ。変に間違えるのもそれが原因」

　ギターを弾く際に起きるミスやテンポのズレ。その原因が、僕の弾き方だと的確に答える。

「とりあえずあたしが弾いてみるから、あんたは見てなさい」

「え？　さっき曲を聴いたばかりだろ？　すぐに同じフレーズを弾けるわけ……」

　ーージャァン！　ジャララン、ジャラーン！

　そう言いかけた時、鏡花は勢いよくギターを弾く。弾いているのは、初めて聴いたであろう僕がやるギターパート。

　少し聴いただけにもかかわらず、見事に弾きこなしていた。僕よりも上手く。

「だいたい、こんな感じじゃない？」

「いや、ほぼ理想的なギターパートだけど……それを弾いてのけるおまえに驚きだよ」

「いろんな弾き方を覚えていれば、これくらいすぐにできるわよ」

　僕なんかよりギターが上手いのはわかっていたが、ここまでできるとは思っていなかった。

　それにしばらく会っていない間に、テクニックがさらに磨かれている。

「さあ。感心ばかりしていないで、あんたも覚える！」

「ああ……とりあえず、そのアルペジオを弾く指の動かし方を教えてくれよ」

　ライバルの成長を身に沁みながら、僕は鏡花からギターを教わっていく。

　曲のギターをより完成度の高いものにするべく、僕は必死に弾いて覚えていった。