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ラストクエスト

 ムサシの一撃を後方に飛び何とか躱したケヴィンはその時初めて自分たち四人が多くの冒険者に囲まれていることに気が付いた。

「見事に囲まれちまったな。」

「どうしましょう?」

「やるしか、、、、ないんじゃないか?やっぱり。

 向こうが攻撃出来るってんだからこっちも攻撃出来るんだろう。

 ケヴィン、敵のステータスをザっと確認したがさっき攻撃してきた奴が一番厄介そうだ。

 任せて良いか?」

「はい!」

「んじゃあ、行きますか!」


 カイエンが猛烈なスピードで切り込んでいき、バーバラは火炎で敵をなぎ倒していく。多勢に無勢だが上手くニーナが二人をフォローしている。

 二人がどんどんと始まりの丘に冒険者(妨害者)を送り込んでいく横でケヴィンは苦戦していた。何度も稽古をして勝手知ったる相手であるがケヴィンが知る剣の速度と重さ共に格段に上がっている。

 当時はケヴィンの方が実力は上であったが暫く冒険から離れていたケヴィンとその間も戦いの場を求めて腕を磨き続けたムサシ、現状二人の差はないと言って良い状況であった。

「ははは、腕が落ちたんじゃないか?そんなんでダンジョンに潜っても無駄死にするだけだ!さっさと引き返せ!」

「く、そうはいかないんだよ!これ以上俺みたいな人間を出す訳にはいかないんだよ!」

 二人の切り合いは暫く続いた、ケヴィンは肩で息をするようになり徐々にムサシが優勢となってきた。得意とする魔法剣を打ち込みたいがケヴィンのことをよく知る相手は魔法を剣に込める時間を当然与えてくれない。

「諦めろ、お前もう限界だろ?」

「はぁ、はぁ、はぁ、、、、まだだ!」


「ケヴィン平気か?」

「加勢するわ。」

 戦いに集中していて気が付かなかったが、いつの間にか辺りは静かになっていたカイエン・バーバラ・ニーナはどうやらその他の冒険者を殲滅させたらしい。

「ち、役立たず共が!

 まぁいい、まとめて相手してやる!」

「この状況でまだ吠えられるとは、ある意味凄いな。

 さぁ、さっさと仕留めてダンジョンに突入するか!」

 バーバラは魔法を詠唱し始め、カイエンがまさに切りかかろうとしたその時ケヴィンが二人を制止する。

「奴は、奴だけは俺に任せてください。絶対に倒しますから。」

 止められた二人はお互いに顔を見合わせる、そして。

「、、、おう、んじゃ任せる。」

「大丈夫なの?もしものことがあったらさっき始まりの丘に送り届けた奴らに、、、」

「大丈夫!」

「ふん、もうヘロヘロの分際で。まぁ別々に来てくれるんならこっちは楽になるんだから構わねぇか。

 さぁ来いよ!」

「言われないでも行くよ、次で決着をつけよう!

 おおおおぉ」

 これはケヴィンだけが知っているムサシの癖であった。戦闘において相手に止めを刺そうとする際に彼は必ず上段から左斜め下に切りかかる、それも全力で。その渾身の一撃の後は暫くの隙が生まれるのである。稽古では仕留めにこないので分からない、共に数多の戦場を駆け抜けてきたケヴィンだからこそ知る癖である。

 次の瞬間ケヴィンの想定した通りの攻撃が放たれたが上段から繰り出された渾身の一撃を躱し切れず、上半身に焼ける様な痛みを感じる。


 しかし数秒後地面に倒れこんでいたのはムサシであった。

 一太刀もらってしまったが直前に一歩踏みとどまったおかげで致命傷にはならず硬直状態のムサシになんとか反撃を入れることが出来た。

 すぐさまニーナが駆けつけ回復魔法を掛けてくれる。

「悪いな、今回は俺の勝ちだ。深淵のダンジョン、、、攻略させてもらう。」

「やめてくれ!ここしか俺の居場所はないんだ!

 この世界がなくなったら俺は生きていけない!!」

「何、勝手なこと言っているのよ!こうしている間にも被害にあっている人がいるかもしれないのよ、ここがある限り。」

「お前らには分からないよ!」

「、、、、分かるよ。俺もここにしか居場所がないと考えていた、、、考えていたんだと思う。

 でも自分の居場所なんて意外とどこにでもあるだよ。今は間違いなくそう思っている。」

「ちくしょう!」

 静寂の訪れた魔の森にムサシのすすり泣く音だけが響き渡っていた。


「さぁ、ケヴィン!深淵のダンジョンはすぐそこだ!」

「、、、、海堂さん。」

「?」

「ケヴィンではなくて、、、久世と呼んでもらうこと出来ますか?」

「それは構わないけど、何故?」

「俺自身、このゲームと決別しなきゃいけないかなって思って、、、変ですかこの姿格好で久世じゃ。」

「全然!みんなもそれで良いかい?」

「もちろん!」

「はい!」

「それじゃあ改めて、久世さん、木村さん、遠藤さん。

 いよいよラストクエスト スタートだ!」

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