会議の後に
無事にとはとても言えない内容であったが会議が終了した。
会議室からメンバーたちが順次退室していく中、一人ずっと下を向き黙って座ったままの三浦に岩渕が近づいて来た。
「すいません、私のわがままのせいでご迷惑をお掛けしてしまって。」
まともに目を見て話すことが出来ないでいる三浦に対して岩渕は優しく問いかける。
「君はあの時の自分の選択が間違っていたと思っているのかい？」
「いえ、間違っていたとは思いません。
今までとは全く違うこれから生きていかなければならない新しい環境があるので、過去にすがってばかりいる訳にもいかないとは思います。それでも過去を、たとえそれが創られた過去でもその思い出を共有出来る仲間がいるというのはここで生きていて良いんだという希望に繋がるんだと思います。」
「、、、うん。
だったら落ち込む必要はないんじゃないかな。若い人たちが必死に自分で考えてやろうと思ったことをやりたいように出来る環境を整えるのも我々おじさんたちの仕事なんだから。」
「でも、、、、」
「責任者なんて責任取る以外に糞の役にも立たないんだから責任は全部俺に押し付けろ！お前は自分の信じたことをやれ！」
いつもの穏やかな口調が一転したことに驚き顔を上げた三浦に、岩渕はいたずらな笑みを浮かべて続ける。
「良かった、ようやく顔を上げてくれた。
今のは私の昔上司だった人がよく言っていた言葉です。
無茶苦茶な人でしたけど、とても尊敬できる人でした。あの人に近づけるよう日々精進しているのですが中々、、、ね。」
「そんなことないです！岩渕さんもとても尊敬出来る上司です。」
「ありがとうございます。
お三方が真実に近づこうとしている件は本日の議事に従って粛々と進めるとして、、、、私はそれよりも清水君が報告してくれた入り口が閉じられたと言うのに未だに同様のケースが頻発しているという案件が気がかりですね。
どうなっているのでしょうか？」
「そちらについても私の方で調査は続けます。どちらかと言えばそちらの方が専門ですし。」
「よろしくお願いしますね。くれぐれも無理はしない程度に。」
「はい、海堂さんも中田さんもいろいろと手助けしてくれるので、なんとか。」
「木戸君が絡んでいると考えて間違いないだろうね。」
心のどこかでそうは思っていたが敢えて口にしていなかった元同僚の名前が岩渕の口から出てきたことにより三浦は自分の顔がこわばっていくのを実感した。木戸が裏で手を引いていることは間違いない、彼の目的を明確にして自分の手でなんとしてもシステムを停止させるなければならない。
それが多くの被害者を出してしまった責任の一端を担ってしまった自分の使命だから。
何か考えごとをしていたのか暫くの沈黙のあと思いもよらない言葉が続く。
「タイミングからして、もしかすると今回のごたごたも私に嫌がらせをしたくて彼が仕掛けたことなのかもしれないね、あくまで推測にしか過ぎないけれど。今更、私一人をクビにした所で今の大きな流れは変わらないということは彼も分かっているだろうに。」
考えもしていなかったが今の岩渕の発言から木戸の息が掛かった人間が組織に紛れ込んでいるという可能性を疑い始めてしまった、、、そうなってしまうと全てが不審に思えて来てしまい、ここ最近の出来事を一つ一つ思い起こしてみる必要があるかもしれない。
「細心の注意を払ってことを進めます。」
「いろいろお願いして申し訳ないけど、よろしく頼むよ三浦君。」
失意に沈んでいた自分を拾ってくれた恩人のために今一度気合を入れ直す三浦であった。
運命の日まで12日
