追跡
悲鳴のした方を瞬時に振り向いた二人が目にしたのはその場で座り込む女性とその場から猛烈な勢いで走り去る黒いジャージ姿の男だった。男は帽子を深々と被り手には似つかわしくないバックを抱えている、ひったくりか？ケヴィンがそう考えたと同時にその女性が再び叫ぶ。
「その人捕まえて！」
確定だ。
「木村さん、女性の方をお願いします。俺はあっちを追いかけます！」
「分かった、気を付けてね。」
こちらの世界に来てからランニングを含め日々トレーニングを行っているためそれなりにやれるはずだ、ケヴィンはその男が走り去った方へと駆け出した。
追跡を始めて15分は経ったであろうか。
トレーニングを続けてきた久世新平の体にも疲労の色が見え始めた。
逃げる相手は走りに自信があるからこそひったくりという犯罪におよんだのか、中々距離を詰めることが出来ないでいた。しかも相手はこの辺一帯に精通しているのか建物の角でよく方向転換をしてくる。
見失ったら終わりだ。
木村たちが通報してくれていれば治安維持隊（警察）が動きだしているかもしれない、疲労から少し甘えた考えになって矢先にその最悪の事態が起きてしまった。
建物の角を曲がったケヴィンの前に広がる景色の中にさっきまで追いかけていたひったくり犯の後ろ姿がなくなっていた。
「ちくしょう！」
しばらく周りを探索したがその姿を見つけることは出来なかった。どこかに身を隠しているのかも知れないがその場合、ここがどこかも分かっていないケヴィンは圧倒的に不利である。
「犯人見失った、悔しいけど捕まえられなかった。」
木村に連絡を入れる。
「しょうがないよ、後は警察に任せよう。
防犯カメラにも映っているだろうからきっとすぐ捕まるよ。」
「女性の方は？」
「特に怪我とかはないみたいだから大丈夫そう。
今どの辺なの？戻って来れる？」
「う～ん、ちょっと分からないなぁ。
でも多分、走って来た道は覚えている、、、はず。
地図アプリもあるから、、、なんとか。
でも遅くなりそうだから先に帰ってて。」
「いいよ、待ってるからゆっくり戻って来て。」
散々走った後で水族館へと戻る足取りは重かった。犯人を逃がしてしまった悔しさが更にそれを増長しているのかもしれない。
「鍛え方が足りないな、、、。」
川に掛かる橋の欄干にもたれ掛かりつぶやいたケヴィンは次の瞬間ハッと息を呑んだ。
見失った黒いジャージ姿の男が橋の下で原動機付きバイクに乗り込もうとしている。
中身だけを抜き取りどこかに捨ててしまったのか、ひったくった派手なバックは既に持っていないがつい先程まで追い続けた姿だ、間違うはずはない。
今にも走り出しそうなバイクを目で追いながら、下に降りる場所を必死に探すが見つからない、ナンバーを覚えようと試みたが久世新平の視力では残念ながら数字まで認識することが出来なかった。
先ほどはないと言っていたスキル用途であるが、今ならば遠隔攻撃でバイクを破壊するという有効活用が出来たはずだ。しかし、、、当然今はそれも出来ない。
打つ手なしだと諦めたいのだが、先ほど見失った際に感じた悔しさと不甲斐なさがそうさせてくれないでいる。
ついに走り出したバイクに対してケヴィンが辿り着いた選択肢は、橋の上からダイブするということだった。
ガシャン！
目の前にいきなり人が降りてきたことに驚きひったくり犯が運転するバイクは転倒し、男は勢いよく放り出された。バイクから放り出されたのと橋から飛び降りたのとでどちらがダメージが大きいかと言えば当然橋から飛び降りたケヴィンであっただろう。しかし近づいて来るケヴィンに対してひったくり犯は抵抗することなく、ようやく確保に成功したのだった。
転倒した際の衝撃と橋の上から飛び降りるイカれた男に恐怖を感じたそのひったくり犯は青ざめている。どうやら観念するしかなかったようだ。
