デート
社員旅行より戻ったケヴィンはお土産を渡すため木村との待ち合わせ場所へと向かっていた。木村が務める喫茶店へと届けると連絡を入れたのだが、お客さんからもらったチケットがあるのでどうせなら一緒に水族館と呼ばれる施設に行こうという流れになったのだった。半ば強引な誘いではあったが不思議と嫌な気持ちにはならず快諾し、今に至る。
待ち合わせ場所には10分前に着いたのだが、木村の方が先に到着していた。
「遅い！とは言えないよね、楽しみで早く来すぎちゃった。」
「まぁ、とりあえず待たせてしまって申し訳ない。このお土産で許してよ。」
旅行先で購入したその土地の特産物を擬人化したマスコットのキーホルダーと元祖と書かれた銘菓を手渡す。
「ありがとう、、、ちょっとシュールね。」
確かにもう少しまともな特産品はあるだろうに、その地区はグロテスクな魚をマスコットに採用していた。キモかわいいを狙ったのだろうか、、、一応木村も喜んでくれているようなので及第点ということで良しとすることにした。
水族館へ向かう途中に神社での出来事含め旅行の様子を報告したのだが、どの話題に対しても心地よいリアクションで対応してくれ話す方も自然と饒舌になっていた。
無事に水族館に辿り着いてからはケヴィンにとっては驚きの連続であった。
大きなガラスの向こうに海があり多くの魚がその中を泳ぎ回っている。まるで自分も海の中にいるようで酔ってしまいそうだ、と思っていたら今度は本当にその中に人の影が見えた。
「あの人ずっと水の中にいるけど、当然魔法使っている訳ではないんだよね？」
「背中に背負ってるタンクから空気が供給されているんだよ、ああいう風に魚たちに餌をあげたり時には水槽を綺麗にしたり。」
「なるほど。あれなら海底洞窟にもなんなく行けそうだ、、、」
「もう、久世さんったらすぐそう言う。」
「、、、すいません。」
「フフフッ」
それにしても本当に多くの種類の魚がいる、いくつもの水槽があり本来の生息地ごとに分けて展示されているようだ。今まで海の生き物を鑑賞する対象として考えてはいなかったが隊列を組んで泳ぐ魚の一団は確かに圧巻であった。木村も至る所で感動していて、そんな彼女を見ているのも楽しかった。元の世界で航海中に船を沈められそうになった巨大イカやマストを折られた大きな羽根の生えたクジラ等は流石にいないようで安心した。
「あの中央にいる人はテイマー？」
イルカショーが始まった途端から気になってしまいケヴィンは訪ねずにはいられなかった。
彼女は笛の音と指の指示だけでイルカやアシカを自由自在に操っている。
「フフフッ、きっとそれに近いスキルなんだろうね。実はあの人転生されてたりして、私たちみたいに。」
「だとしたら、スキルがこっちの世界でも使えてるようでうらやましい。」
「でも、私たちの元々のスキルや魔法って、、、こっちの生活ではあんまり用途がないよね。」
確かに魔物がいないこの世界で魔法剣を何に使おうかと考えた時にこれだ！というものが見つからない。
「う～ん。」
「そんなに悩まないでよ。元のスキルがなくても全然やっていけるんだから。
私はおいしいコーヒーを淹れるスキルを身に付けたよ♪」
「じゃぁ、俺は溶接のスキルかな、、、」
「あ～楽しかった、今日はありがとう。」
丸一日を水族館で過ごし二人は帰路につく。
いろいろな経験が出来、疲れたがとても充実したと思える一日であった。そんな風に考えていたケヴィンに対して木村がつぶやく。
「この間、元の世界に戻れたら私のお店見て来てとお願いしてたけど、、、本当は戻って欲しくなかったからこれで良かったなと思ってるの。
もし戻っちゃってたら今日もこうして会うこと出来なかったし。」
「えっと、、、」
「ごめんね、久世さんは元の世界に戻りたいのに。」
突然のことにケヴィンは言葉に詰まってしまう。
しかしそんな沈黙を破るかのように二人の後方で悲鳴が上がった。
「きゃーーー！」
