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1.おはよう

激重感情男共々よろしくお願いしますー！

ーーー唇が重なる。

　そこから無遠慮に流し込まれた妖力は、私の中で我が物顔で暴れ始めた。

　頭が、痛い。

　痛くて、痛くて、堪らない。

　苦しむ私を切れ長の銀色の瞳が愉しげに見下ろしている。

　その視線を浴びながら、痛みに耐えていると、ふと頭に知らない映像が流れ始めた。

　こんなもの、知らない。

　これでは、まるで…。

　血に染まった彼が記憶の奥底で微笑む。

　ああ、彼だったのか。

＊＊＊＊＊

　立派な庭の上空には、もう三日月が浮かんでいる。

人の活動時間が朝からなら、妖の活動時間は夜からだ。

そして、私は死神の妖だ。

　いつものように右腕に残る違和感…月一の献血後の痛みをほんの少し感じながらも、私は、私の幼馴染であり、主人でもある神園深月（かみぞのみつき）の部屋内にある引き戸をスパーンッ！と勢いよく開けた。

　綺麗に整理された畳の部屋。

その真ん中には、1人で寝るには広すぎる布団の上で、まだすやすやと寝息を立てている美青年がいる。

　彼こそが深月。

ここ東大帝国の死神の頂点に君臨する一族、神園の次期当主だ。

「深月！起きなさい！夜よ！」

　私はいつもの調子で遠慮なく、ずかずかと深月の寝床へと入っていった。

　そして深月の元まで行くと、腰を下ろし、ゆさゆさとその体を揺らした。

「んんー。まだ朝でしょ…」

「もう夜よ！夜！」

　私にいくら体を揺さぶられても、深月は少し眉間にシワを寄せるだけで、そのまぶたを開けようともしない。

　深月はいつもこうなのだ。

夜に弱く、毎度毎度、自分で起きようとしない。

　だからこそ、彼を起こす役目を担う者が必要なのだが、それを許されている神園の女中…いや、存在は私だけだった。

「んー！深月ー！起きなさーい！」

　先ほどよりも激しく深月の体を揺すってみるが、深月は頑なに目を閉じ続ける。

　さらりと流れる濃い青髪の奥で、平然としているあのまぶたが憎い。

　このままでは、本当にやばい。

　学院に遅刻してしまう。

　なんとか深月を起こせないものかと奮闘しているとーーー。

「…っ！」

　突然、深月に腕を引かれ、視界がぐらりと揺れた。

そして気がつけば深月の手によって、私は深月の布団の中へと引きずり込まれていた。

「…結（ゆい）」

　深月が甘えるように私の名前を呼び、ぎゅうと正面から己の腕の中へ私を閉じ込める。

　さらにまるで猫のように私の頭に頬擦りすると、再び「すぅ…すぅ…」と寝息を立て始めた。

　気持ちの良い睡眠を続ける為に、深月はあろうことか私を抱き枕にしたのだ。

…全く。

　仕方がないので、私は最終手段に出ることにした。

　まずはグッと深月の胸を押し、わずかな隙間を作る。

　それから制服の下に手を伸ばし、小さな死神の鎌を取り出すと、それに妖力を込めた。

　すると、鎌はその形を変え、小さなナイフになった。

　死神は皆、こうやって自分の鎌を管理するのだ。

この方がずっと使い勝手がいいから。

「痛い思いしたくなかったら、私を離して、深月」

　目の前にある深月の首元に、ナイフをそっと押し当てる。

　どちらかがほんの少しでも動けば、簡単に傷ができる位置に。

「結からの傷ならどんなものでも嬉しいな」

　…が、深月は怯むことなく、愛おしそうにそのまぶたをやっと開け、私を見つめた。

　血のように赤い瞳がまっすぐと私を射抜いている。

　夜から何を言ってるんだ。

「寝ぼけたこと言わないの。目が覚めたなら起きる」

「はいはい」

　呆れたように深月に目をやれば、深月は戯けたように笑いながら私を解放し、やっと体を起こしてくれた。

　それからいつものように身支度を始めた。

もちろん、私は深月の女中として、それを手伝った。

　そう、私は神園の女中といっても、ただの女中ではない。

深月専用のたった1人しかいない、特殊な女中なのだ。

＊＊＊＊＊

　身支度を終えた深月と、それを手伝った私は、カタカタと小さく揺れる馬車内で、向き合うように座っていた。

　何となくぼんやりと、窓の向こうを見つめる。

　世界のトップに君臨するここ東大帝国は、どの国よりも早く、人と妖が共存を選び、繁栄を築いていた。

　その為、東大帝国の中心、帝都では、妖も人も同じように往来している。

　だが、今は夜も深まり、もうすっかり人よりも妖の方が多く道を歩いていた。

　街を行き交う者たちは、皆、好んで和装をしている。

私たちのような洋装の者はあまりいない。

　私も普段着は着物だ。

しかし、これから学院に行く為、学院の制服である赤のリボンが印象的な紺のセーラーを着ていた。

　外を見つめる私の頬に、視線が刺さる。

向かい側の席からじっとこちらを見つめているのは、もちろん、深月だ。

　街から今度は目の前へと視線を移すと、やはり深月はいつも通り、優しい笑みを浮かべ、こちらをまっすぐ見つめていた。

　深月は私とは違い、和装よりも洋装を好み、普段着も白いシャツやスーツであることが多い。

　その為、今の黒の学ラン姿は、いつもの色違いといった印象で、あまり物珍しさはなかった。

「なぁに、結？」

　私の視線に気づいた深月が、ふふ、と柔らかく笑う。

　絶世の美青年。

その言葉が似合ってしまうのが深月だ。

　サラサラの濃い青髪は無造作にセットされ、どこか寝起きの時とは違う大人っぽさを漂わせている。

　その髪から覗く瞳は血のように濃い赤で、一度見たら忘れられないだろう。

　程よい筋肉と誰よりも高い身長。

その上、手足も長く、何もかもが完璧だ。

「別にぃ。私の幼馴染は相変わらず綺麗だな、て」

　冗談っぽく思ったことを口にすれば、深月は愉快そうにその瞳を細めた。

「綺麗…か。嬉しいな。けど、結の美しさには敵わないよ」

　深月が私を上から下まで絡めとるように見つめる。

「結の漆黒の黒髪はまるで絹のようだし、小さな頭は何よりも愛らしい。そして、その瞳。俺と同じ赤い瞳は誰も忘れられないほど魅力的だ。この世に女神がいるのなら、きっと結のような見た目をしているんだろうね」

「…本気で言ってる？」

「本気だよ、わかっているくせに」

「…」

　深月の歯の浮くような言葉に、思わず言葉を失ってしまう。

冗談のように、けれど、本気で深月はこんなこと言う。

もう90年も一緒にいるので、慣れてしまった。

　呆れたように深月に視線を向けていると、馬車はゆっくりと止まった。

　どうやら、学院へ着いたようだ。