『おばけの正体、彼オバマ ～あいつに政治ネタまじタブー～』 前編
あれは御伽噺などでは無い。
ただ、口伝すべき陰惨な事件で無ければ、怨嗟を撒き散らすような妄念の物語でも無い。
語るべきは唯一、1人の少女が行方を晦ました――その事実だけである。
薄暗く、朧な世界が横たわる。
驟雨。
視界は灰色のキャンバス、黒い絵の具をぶちまけただけの単純な色彩。
鼻腔を掠めるのは深緑の茂る重苦しさと、古い木造建築が放つ独特な饐えた匂い。
それらが生暖かい外気とまぐわうように重なり、じっとりと世界を濡らしている。
草臥れた神社、立ち尽くす少女。
その視線は遠い。
少女は確かに見ているのだろうか、この荒れ果てた境内と同じような灰色の空を。
雨雲、振り続ける雨――赤。
変色する視界は、夕暮れ時だからだろうか。
赤黒く褪める世界を、濡れそぼった少女は無言で見上げていた。
前触れ無く少女の口元が動く。
「……えりた……ない……」
何を呟いたのだろう。
耳障りな雑音が邪魔だと言わんばかりに、その表情が歪む。
……雨音が激しい。
少女は軒下を離れると、腐りかけた賽銭箱の横を通り過ぎ土足のまま本殿へと上がる。
何も無い。
ただ侘しい空間だった。
埃まみれの床に、少女の足跡が連なる。
その歩みにあわせて音が鳴る。
雨音も、響く。
ぎしぎし。
ざあざあ。
ぎしぎし。
ざあざあ。
最奧と呼ぶほどもない空間の突き当たり、壁の中央に取り付けられた神棚のような場所。
砕けたガラスケースがぽつりと、その上に乗っかっている。
薄暗くて分かりづらいが、和製の人形が入っているようだ。
醜く砕け、汚れたその箱の中に、赤黒い人形が直立していた。
忘れられたように存在する人形。
それを見つめているだろう少女の表情は解らない。
――刹那。
ピピピピピ、と耳を劈くような機械音が鳴り響く。
その音に驚いたのだろう、びくりと少女は全身をわななかせると、自嘲気味にふうと息を吐き捨てた。
少女は濡れたスカートのポケットに手を突っ込むと、そこから携帯電話を取り出す。
画面には母、とだけ簡素に表示されていた。
少女は携帯を操作しながら、ひとこと、ふたこと。
聞こえない。
確かに何か、言ったはずなのに。
少女の言葉が、聞こえない。
ああ、雨音が激しいからか。
「……めが……んだら……えるから」
雨が止んだら帰るから。
少女は言った。
雨が止んだら、帰ると。
『…………が……んでも……えらなくて…………よ』
誰かが言った。
……何て言った？
少女の声が止まっていた。
「……うし……の？」
『あめがやんでもかえれらなくていいよ』
静寂を招くように、誰かの声がした。
「……き？……にか……ったの？」
電話口越しに声が聞こえる。
前触れなくがたんと、携帯が埃まみれの床に転がった。
落下した音だけが境内に四散する。
ざあざあと、耳障りの悪い音はいつの間にか消え去っていた。
雨は……止んでいた。
「あき？どう……したの？かえ……なくていいって…………いうこと？」
埃まみれの静謐な空間。
そこには“電話口越しの声だけ”が残って。
もうそこには雨音はなくって。
少女も、人形もなくって。
草臥れた神社だけが、雲間から零れた赤色で染め上げられる。
嫌いだったものは全部、雨音と共に無くなってしまった。
そう、消えて無くなってしまったのだ。
……“残された声”が殺したいほど嫌いだったもの全てが。
「おまえの後ろだああああああっ！！！」
「うにゃああああああああああああっ！！！」
耳元で大声を上げられびくんと飛び跳ねるリリィ。
「にゃあにゃあにゃあー！！」
涙を浮かべながらぽこぽことこゆりを叩く。
「えっ！？あっちょ！？っと、痛いっすリリィさん、まじボディーはいってま……ぐふっ」
訂正、取り乱したリリィがぼこぼことこゆりの腹部を殴っていた。
「ちょあっ！？す、すすすみません！！これ以上は！！女の子のお腹はちょっと勘弁ってかみなもちゃんとの子供作れなくなっちゃうんでホント勘弁してくださいっ」
「女の子同士っ！！」
ツッコミで正気を取り戻す。
「……うう、お姉ちゃん何て言うか力技で脅かすのは卑怯だよぉ」
「でもでもビックリしたでしょ？」
「台詞があまりに冒頭と関係なさ過ぎてある意味ビックリって言うか……」
以降はホラー要素皆無なのでご安心下さい。
「えへへ。怖かった？」
「お話よりもりーはお姉ちゃんがみなもさんの子供欲しがってるとこに恐怖を感じたよ……」
「えへへ……」
何故か照れ笑いをするこゆり。
「ほら、りーは知ってるだろうけど私って内面的に弱気なとこあるじゃない？たぶんコト本番になるとたぶんねこになっちゃうっていうか、みなもちゃんすごく内面的にぱわふるだからさー」
「ね、猫ちゃんになるの？……よ、よく解らないけどみなもさんは確かにぱわふるだね……」
リリィはどこか腑に落ちない感じで応える。
どうかそのまままっすぐ育ってください。
「そうなのっ！何度妄想してもみなもちゃんに押し倒されるイメージしか沸かないんだよねー。毎晩同じ感じなのよ」
「まいっ……え、えーっと……。お、お姉ちゃんもう今晩から家帰ってこなくていいよ？」
「帰らせて？」
放送コードぎりぎりな表情で言うこゆり。
「わ、わかったからその顔は止めて。夢に出てきたらすごく嫌だから」
呻くリリィ。
2人の存在などお構いなしにじーじーと蝉の鳴き声が響いていた。
辺りは若干の赤みを帯び始め、日が傾いている事が解る。
彼女らは1週間前から始まった妙縁を辿り、今最後のステージに立っていた。
「さてと、お遊びはここまで。最後の仕上げね。噂の真相を、おじいさんの依頼を果たす時っ！！」
こゆりが指差す先には壊れたガラスケースが置かれた神棚のようなものがあった。
ここは人里離れた元神社の本殿である。
「あ、あれれ？りー何かおかしい気がするよ」
「……なして？」
ガラスケースを指差したまま、こくりと首を傾げる。
「え。だってまだまだ冒頭だよ？ここにたどり着くまでの1週間って言うか、りーたちの軌跡を描いてなんぼって言うか……」
「りーが何のこといってるかよく解らないです」
そうだそうだ！夏だからミステリーホラーなんて安易な展開許さないぞ！！
「そう言うならあんなじわっと精神的に怖くなるやつ書かないで欲しかったよ……」
「りーは何が気に入らないの？おじいさんの依頼受けたのはりーでしょ？」
「そうだけど……。せめて初めてこの神社に来たあたりから始めようよ。もはや烏丸のおじいさんすら誰かわからないもん」
彼女らがここに来るのは2回目である。
なんやかんやあってもうしんどいですわーな雰囲気だったけど結局こうなった。
あと烏丸のじいさんとは2丁目のタバコ屋のじいさんである。
「はしょりかた雑っ」
リリィが涙目で叫ぶ。
「どうどうー。確かにいろいろあったけどさ、こうして真相にたどり着けたんだから」
「モニタの向こうの人は置いてけぼりだよ！」
「今日もりーは可愛いなぁ」
「テキトウなこと言って誤魔化さないで！」
頭を撫でようとするこゆりの手を払いのけながら、ぷんすか喚きたてる。
小さな三角耳もそれに応じるようにいきり立っていた。
「じゃあどうすれば納得してくれるの？いますっごく大事なとこだよ？物語で言ったらオチ的な部分だよ？」
「だからそれが困るんだもん！なんでいきなりクライマックスなの……」
いきなりクライマックスは構成の常套手段だぜ？
「そうだけど、なんか違うっ」
子供のように地団駄を踏むリリィ。
ホワイトカラーのワンピースは彼女の子供っぽさが際立ち非常にナイスです。
ちなみにこゆりは赤黒チェックのキュロットスカートに白いカットソーを合わせている。
2人ともスリーブレスで夏チック全開である。
こんな開放的な気分だとチャックも全開にしたいものですよね。
いいですよ。
この話が終わるまでは全開でいきましょう。
それを咎めるような者はここにはいません。
さてと、あとがきでお会いしましょう！
「つまりりーは、あの序章的な文章のあと我関せずな顔して学園で呪いの人形の噂を聞いたあの日からやればよかった、とでも言うの？」
「その通りだよ」
「何？じゃあ興味本位から始まったこの一連の騒動を順を追って、最後に冒頭部分の謎がわかる、まるで小説のような構成で描けってリリィは言うの？」
「解ってるならちゃんとしようよ……」
わかっちゃい～るけどやぁめられないっそぉーれ！
「すーいすーいすーたらったったーすらすらすいすいすいっ」
よいしょっ！
「……もう、帰っていい？」
リリィの言葉に、こゆりではない何かが返事をする。
『かえらなくていいよ』
この場にはこゆりとリリィのほかに誰もいなかったはずだ。
しかし確かに、その楚々とした声は彼女らの耳に届いた。
「こ、この声はっ！ついに出たわねっ！」
「出ちゃったよ！？そして出るべきキーワード逆だったよ！！」
「りー、安心して。流石に私もここまで早い展開は予想してなかったゾ☆」
説明しようっ！
この呪いの人形こと亜樹ちゃんのリードマンは“帰りたくない”というキーワードで発現するよ！
良い子のみんなは気をつけようねっ。
「嫌なタイミングでネタバレ！？」
『あら、ほんとうだわ。はやとちりしてしまったようね』
ふわふわと、宙を浮かぶ人形がそこにはいた。
深い臙脂の着物を纏い、長く艶かしい黒髪が印象的だ。
「もー、おっちょこちょいさんめー☆」
『うふふ、こうぼうもふでのあやまりってやつかしら』
「あー……なんか近年稀に見ぬくらいのぐだぐだな展開に……」
『そうね。このままなしくずし、ってのもふほんいだわ。やりなおさせてもらおうかしら。いいかんじになったらまたよんでちょうだい』
「おっけー。もうちょい待ってってね。たぶん出番あるとしたら後編になると思うよー」
『うふふ、ひさしぶりにわたしをよびだせるひとがきたからわくわくしちゃって。ごめんなさいね』
そう言って姿を消す呪いの人形。
「そのごめんなさいはりーたちじゃなくて、もっと他に送るべき相手がいるんじゃないかと思うよ……」
半眼で呻くリリィの獣耳は可愛い。
「もうその文章すら投げやりになってるよ……」
「んもー、今日はずっとぷりぷりしてるねぇ。さっきかすみにその耳触られそうになった時もすごかったけどさ」
そんな美味しいシーンすっとばしたの！？
い、急いで回想シーンやらないと！！
「い、いらないよ！！そんな無駄な回想しなくていいんだもん！！もっと他に大事なとこあるもん！！」
わきわきと体全体で表現するリリィ。
スリーブレスだから見えそうで見えない感じがやばいです。
「ふふっ、りーはほんと子供なんだからー」
こゆりはこゆりでタイトなトップを着ているため胸元ぱっつんぱっつんで大人やばい。
「まー私としてもこんだけ頑張った最後に駄々こねられるのも心外だし、その大事なとこの回想すれば納得してくれる？」
「……もう心底どうでもいいよ。今更回想とか、さっき思いっきりネタ見えちゃってたよ……。ちょっとお茶目な感じで悪い子じゃないってバレちゃってるよ……」
リリィはそう言うと悲しそうな瞳のまま俯いた。
「りー……」
何故かしんみりしたところで、ちょっとしたこの間を使い1週間を可能な限りダイジェストで振り返ってみよう。
事の発端は7日前、こゆりたちの学園で囁かれた噂に起因する。
呪いの人形が生徒を攫っていった、そんな噂が実しやかに流布していたのだ。
「一息ついたし、そろそろ呼び出そっか」
「3行っ！ちょっとの間過ぎるよ！ダイジェスト始めた瞬間終わっちゃったよっ！」
「まーでも一日目はそんくらいしかなかったし、それだけ解ればもう十分じゃない？」
「いや、まぁ……。確かに本格的に行動するようになったのはその翌日にみなもさんたちとその噂話で盛り上がってからだけど……」
ざっくり説明しよう！
二日目はそんな感じで、3日目は情報収集、4日目神社発見という流れだったのだ！
「もはやプロットにすら劣る勢いだよ……」
「大物は大局を見るものなのさー」
ややこしいのすっとばしても最終的になんとかなってりゃ問題なくね？
「策士は策に溺れなかったかもしれないけど、もはや大局観が溺死しちゃってるよ……」
「おー。りー巧いねっ！座布団一枚っ」
「……」
リリィは残念そうに瞳を閉じた。
四面楚歌、彼女の脳裏にそんな言葉が横切ったのは必然なのだろうか。
「それっぽいナレーションももういいです。さっさとダイジェストなり終わらせてください」
嘆息交じりに敬語でぼやく。
「りー、これは挑戦なんだよ？型にはまったこの社会からの脱却、そして卒業。人生を謳歌、それは幸か！だよ？」
「あーうん、そうだね。あはは、なんだかりー疲れちゃったよ。こっからはもうお姉ちゃん1人で進めてください」
悄然とした雰囲気のまま健気に微笑する。
「りー！ダメだよっ！わ、私1人じゃ頑張れないよっ！りーが傍にいないと、りーが一緒じゃないともう歩けないよぉっ！！」
「……すみません。言い終わってからそんな茶番を呼び寄せてしまうことに気付きました」
敬語口調のまま、あははと力なく笑う。
「い、いけない！！すごく弱ってる……。このままじゃりーが死んじゃうよぉ！？」
「いや、別に死にはしませんけど」
「今から死ぬ人間はみんなそう言うの！」
「……何なんですかそれは」
「りー？まだ動けるよね？電池なくなってないよね？」
「で、電池……？」
「まだ大丈夫だよ！！だからりー、諦めないでっ！！帰ったらお姉ちゃんとしこたまエッチするって言ったよね！？」
「いえ、全然。これっぽっちもそんなこと言ってないですけど……」
「今、なんて？お姉ちゃんのこれぽっちとりーのそんなぽっちが全然イってないって！？」
「アホみたいな才能の無駄遣いは嫌いじゃないですけど、でも1回は死んで欲しいかもです」
「バカでかいおっぱいの無駄遣いは嫌いじゃないんだね？私も1回は揉んで欲しいかもです。えへ」
「……はぁ」
リリィから媚声が漏れる。
公然の場、しかも長年連れ添った姉の目前だというのに、自らの意思に関係なく漏れてしまうほどそれは少女に馴染んでいたのだ。
「ただのため息ですけど。……はぁ、今度は何なんですか本当に」
そう主張するリリィに力強さは無かった。
少女は口腔をだらしなく開くと、まるで全身に絡みついた赤熱を吐き出すように吐息を漏らした。
「……っ」
ともすれば、口元をきゅっと噤み嫌悪感を顕にする。
「……や、止めてください」
思わず拒絶するリリィ。
その幼い体躯を震わせ、透き通るような柔肌を大人の悪意から守るように身を硬くする。
ぐっと閉じた唇が、円らな透き通る双眸が、ふるふると震えていた。
「文学だねぇ……」
「いや、これはただのセクハラだよ」
続きはWebで！！
「すでにWebだよ……。むぅ、今日いつもより精神的に苦しいのはなんでだろう？」
「そりゃ私たちにスポット当てた回だからねー。」
「みなもさんはまだいいとして、まさかりーがあのロリコン野郎にも助けられてたなんて、ショックすぎて出演拒否したくなるよ……」
「もう電池切れそう？」
やたら電池推しをするこゆり。
「やっぱり言ってる意味はよくわからないけど、そうなのかもしれないと思っちゃうくらいにりーは疲れてるよ」
刹那、背後に気配が生じる。
「まかせなっ！」
その声に驚き振り返る二人。
視線の先には、見覚えのある――会いたかったような、そうでもないような人物が立っていた。
にいと口元を綻ばせると、さっと前髪をかき上げ高々に宣言する。
「心の充電池、届けにきたぜっ」
続く。
1ヶ月の沈黙を破りました！……はい、週１本くらいあげるようと考えてたのも同時に破りました！
ぴゃああああ！！
リアクションが無いとモチベーションも無くなるのだと痛感しつつ、ならばそれらが貰える様に頑張っていこうと思います。
にょああああ！！
あ、そろそろチャック閉めてもいいですよ？
私ですか？ハハ、愚問ですね。
後編のあとがきまで開けっぱなしですっ♪
ひゃっほおおおお！！
きんもちいいいいっ！！
