大将の秘密 6
放課後、陶香と舞は軍団の面々を稽古場に呼び出していた。凪は、エリサと話したいことがあるからと言って早々に帰ってしまったため不在である。
「……というわけで、皆さんにも協力してほしいんです」
舞は一通り今までの流れを説明し終えると、皆の反応を窺った。
「ねぇ、これどう思う？」
陶香は皆の意見を求めた。
「その秘密っていうのは、戦国式教育に関わることじゃないの？ 何となくだけど」
と、椎奈が発言した。
「ねぇ。秋音、みはる」陶香は顔を上げて言った。
「幼馴染ってだけで、自分にとって大切な……そう、軽々しく人に話せないような秘密を教えたりするものなの？」
そう尋ねると、二人はゆっくりと顔を見合わせる。
「まぁ、そうとは限らないんじゃない？」と、秋音。
「幼馴染ってさ、あんた達が思っている以上に希薄な関係なわけだし」みはるも加勢する。
「……そう」
「はいは〜い」
日向が静寂を打ち破るように声を張り上げた。
「も〜、いっそのことお薬で解決するってのは〜？」
「却下」陶香は短く言った。
「ちょうどいいのがあるんだよね〜。サクッと飲ませちゃえば万事解決だよ？」
「あなたは何を言ってるの？」
「もういいかな〜って思った頃に、解毒剤を飲ませればいいわけだし。ね？ 名案でしょ？ もうコレで行こうよぉ。バレなきゃいいわけだし〜」
「日向！」
横から咲月が喝を入れる。「いくらなんでもそれはまずいんじゃないか」
「じゃ、おねーちゃんは何かいい案あるの〜？」日向は頬を膨らませて咲月を横目で見遣るのだった。
翌日の放課後、エリサはグラウンドでストレッチをしていた。その様子を遠目で見ているのは、武野日向。
「ねぇ、そこのあんた」
エリサは日向に近づいて話しかけた。
「これ、あたしの水筒とジャージ、預かっててくれない？ ちょっと一周走ってくるから」
「ん〜？ いいよ」
日向はにこやかに応じて荷物を受け取る。
「じゃ、よろしくね」
エリサは日向に背を向けて去っていく。
すると日向は平気な顔で水筒の蓋を開け、ポケットの中から出した小瓶の中身を注ぐ。
「これでよしっと」
満足げに微笑んで、蓋を閉める。顔を上げると、遠くでランニングするエリサの姿が見えた。
