真冬の危機 2
「おはよう。待った？」
陶香は白い息を吐きながら、駅の改札を出たところにある時計台の下に小走りでやって来た。時刻は十時二十八分。間に合った、と一息つく。
「ううん、凪も今来たところだよ」凪は両頬にえくぼを寄せた。Aラインのデニムワンピースを着て、白っぽいショルダーバッグを掛けている。
「そう。なら良かったのだけど」陶香はそう言うと、凪の横で当然のように微笑んでいる舞の方を向いた。
「それで、何であなたまでいるの？」
約束と違うのではないか、と抗議の色を込める。
「ごめんね、言い忘れてた！ 舞ちゃんも今日暇らしくて、それで一緒にどうかなーって誘ったんだー……」凪は両手を顔の前で合わせた。
「おはようございます、陶香ちゃん。こうやって遊びに行くのは初めてですね」
舞は陶香を珍しそうに眺め回しながら言った。
「何？ じろじろ見たりして」陶香は不機嫌さを隠さずに言いながらも、さりげなく自分自身を見下ろす。
特に奇抜なファッションをしているわけではなく、くるぶしまでのジーパンに黒のブラウスという当たり障りのない格好である。一方舞は、袖口にフリルがあしらわれたアイボリーのニットに、身体のラインに緩やかに沿ったマーメイドスカートを身につけ、ブランドものの小さな鞄を持っている。まるでファッション雑誌に載っているようなコーディネートだ。
「いえ、私服の陶香ちゃんって何だか新鮮だなと思いまして」
「どこかおかしいところでもある？」
「あら、気分を悪くされました？ でしたらごめんなさい」
悪気はないんです、と言わんばかりに舞はふわりと微笑む。
「と、とりあえず！ 立ち話もなんだし、どこかお店入ろうか」凪が慌てて二人の間に割って入り、舞との会話はそこで終わった。
近場にあったカフェに入り、窓側の席を選んで腰掛ける。成り行きで陶香と舞が隣同士になった。
「にしても、モモコのサーバーエラーなんてね」陶香は携帯をスクロールしながら、向かい側に座っている凪を上目遣いに見る。
今日の朝、学園から全生徒宛てに一斉送信のメールが届いたのだ。陶香はちょうど朝食を食べる前に、メールが来ていることに気が付いた。そこには、モモコがサーバーエラーを起こし、緊急メンテナンスのため特別に休校という措置が取られたという旨が書かれていた。何日で復旧するのかについては記載されていなかったが、メールが届いた時点で丸一日フリーになったことが確定したのだった。
何をして暇を潰そうかと考えた挙句、陶香は凪に連絡を取った。すぐさま返信が来て、駅前で遊ばないかと誘われたのが今からおよそ三時間前のこと。
「表向きにはサーバーがダウンしたから、ということになってますけど」舞はグラスの氷をカラカラと踊らせた。
「え？ 舞ちゃんは、そうは思わないの？」と、首を傾げる凪。
「はい、何となくですけど。あくまで仮定の話ですが、誰かがモモコに侵入したとしたらどうでしょう」
「えっ？ んー、ハッカーってこと？ それ、怖いね。凪たちの個人情報が盗まれちゃうってことだから……」
「ご安心ください。仮定の話ですよ、大将」舞はくすりと笑った。
