戦の花道 13
「じゃあまたね、陶香ちゃん。今日は楽しかったよ」
駅まで着いたところで、凪がそう言った。
「あ……待って、凪」無意識のうちに声が出て、人混みに消えていこうとする凪を呼び止める。
「ん、なぁに？」
「えっと、ほら、見て」
上着をめくって、手首を出した。ゴールドのブレスレットが光り輝いている。
「あ、それ！ 凪があげたやつだよね？ 今も付けてくれてるんだ」
「ええ。ここのところは毎日付けてる」陶香はブレスレットに視線を落として、ふっと顔を綻ばせた。
「じゃ、凪はもう行くね」
「ええ。また今度、会いましょう」
しかし、凪はそれには答えず、ニコニコ笑いながら改札の方へ向かっていた。そして突然くるりと振り向いて、陶香の方を見た。
ジッと目を合わせていると、凪の口がパクパクと動く。何を言っているのだろう、と怪訝に思って口の動きを読み取った。
（さ、よ、な、ら）
「ねぇ、凪！ 待って、行かないで……！」
しかしその声は人々の騒めきに呑まれて届かない。
凪の後ろ姿が、改札口から溢れ出る人の波に呑まれていく。何となく、もう二度と凪に会えないような気がして、そんな予感を振り払うかのように陶香は走って後を追い、改札を急ぎ足で通った。
「凪、お願い、行っちゃだめ……」
が、辺りを見渡しても、もうすでに凪の姿はどこにもなく、耳障りな喧騒だけが陶香を取り巻いていた。
「凪……」
息を整えながらその名前を呟く。
しばらくの間、行き交う人の残像を眺めながら立ち尽くしていたが、やがて顎を上げて歩き出す。
ホームに降りると、ちょうど特急が出ていくところだった。車輪がくるくると回って遠ざかっていく。もしかしたらこの電車に凪が乗っていたかもしれない、と頭の隅で思ったが、今から追いかけても無駄なことは分かっている。
これから皆、それぞれの花道を進んでいくのだ。立ち止まることなく、前だけを見据えて。
陶香は人々の間を縫うようにホームの中を闊歩する。
（ここで終わりじゃない。私にはまだ、やらなければならないことがある）
まるで気分は天下を統一した将軍様のよう。
人で溢れた駅のホームを、陶香は歩き続けていた。
完結
