ダウト 5
三人は場所を変えて、ロビーに設置されているソファーに座った。やはり照明は暗く、かろうじてお互いの顔が見える程度である。
「せや、せっかく三人いるんやしゲームでもせぇへん？」夏鉈はソファに深々と身を沈めながら言った。
「いいですね。楽しそうです」
舞が身を乗り出して頷くと、夏鉈は浴衣の懐からトランプのセットを取り出した。
「別にいいけど……何のゲーム？」陶香は尋ねる。
「わたし、ダウトがやりたいです」と、舞が手を上げた。「お二人とも、ご存知でしょう？」
「ダウトか。ええで。じゃ、準備するわ」
ジャンケンの結果、夏鉈が親に決まった。全員に手札が行き渡ったところで、
「……よし、じゃあウチから始めるで」
夏鉈の声が重々しく響く。
「一」
鋭い声とともに、変わらぬ表情で手札を一枚場に捨てた。
「次はわたしですね」舞はじっと手札を見つめている。そのままの体勢で二十秒が経過した。
「あんた、怪しいなぁ」夏鉈が愉快そうに言いながら舞の手元に目を遣る。
「いえ、ちょっと考え事をしていたんです。どこからお話ししたらいいのかと」真面目な顔つきで舞はゆったりとソファーにもたれかかり、陶香の方を見た。
「鬼山さんと知り合ったのは、今年の冬ごろでした。
そのとき夏鉈ちゃんはわたしに、手を組むことを提案したんです。しばらく悩みましたが、受け入れることに決めました。そしてわたしは、夏鉈ちゃんを利用して陶香ちゃんの持っている情報を聞き出そうとしました。……では、二」
「やっぱりね、そうだと思ってた。三」陶香は三のカードを場に出した。
「ウチは、あんたたち二人とゲームがしてみたかった。それだけや。四」
「結局わたしの作戦は失敗に終わりました。それは別にいいんです。いいんですけど……やっぱり許せないのは、あなた。鬼山夏鉈さん」
「ウチ？」夏鉈がキョトンとした顔で訊き返す。
「はい、そうです。五」と、舞の冷ややかな声とともにカードが捨てられる。
陶香の順番が回ってくる。二人の注目を浴びながら、手札に視線を移す。
（ええと、六は……あ、あった）
「六」
ばさりと音を立ててカードを重ねる。
「あのですね、わたしはどうしても許せなかったんですよ。あなたが本気で戦をしないことが」舞は脚を組み替えて、話の続きを始めた。
「わたし、本当にそういうの嫌いなんです。安全な場所から見下ろして、わたしたちを眺めているだけのあなたが。だからすこーし考えたんですよ……無理矢理にでも、“本気のあなた” を、フィールド上に引き摺り出す方法を」
「せやから、ウチの行動を監視してたんか？」
「はい。おかげであなたの弱みが握れました。あの時間、病院にいた理由、教えてくれますよね？」
「まぁ、ええわ。もうええ。ウチの負けや」夏鉈はふうっと息を吐き出して、手札をテーブルに叩きつけようとした。
「何言ってるんですか、勝手に終わらせないでください。手札がなくなるまで、ゲームは続くんですからね」慌てて舞が止めに入る。
「もうええんやて。あんたらの勝ちでええわ。ゲームの時間は、もう終わりやで」
「負けるのが怖いんでしょう」
舞は凄みのある声でぴしゃりと言った。
「本気を出して負けるのが怖い。怖いから、本気になれない。違いますか？ 違うなら、ほら、掛かってきてくださいよ。臆病な自分を認めた上で、本気でわたしたちを倒しに来てくださいよ。生半可な気持ちで戦っていてもつまらないでしょう？」
「いや、ウチは……」
「言い訳無用」舞は冷酷な口調で言って、カードに目線を戻した。
