屍の舞 4
ドアを少しだけ開け、E組の中の様子を窺う。見たところ、今教室にたむろっているのは全体の三分の二程度のようだ。怪しまれないように気をつけながら、陶香はくまなく視線を伝わせる。これで不在だったら諦めるようにと、凪には強く釘を刺しておいた。何だか少しだけ、妙な胸騒ぎを覚えたのだ。
「あっ……」
陶香は声を洩らした。
一目見て気が付いた。
彼女こそ百瀬舞である、と。
現実離れしたその容姿は、有象無象でざわめく教室の中において、一際存在感を放っていた。波打つウェーブの髪は肩のところで切り揃えられ、青白い血管が透けた肌も絹で漉したよう。豊かに生えそろった睫毛は目元を深い影を落とし、まるで蝶が羽をはためかせるように瞬いている。ぽってりと膨らんだ唇がひとつまみの牡丹色に染まっているのは言わずもがな、鼻も鶴の首のように細長く可憐なウェーブを描きながら突き出している。
そんな彼女は、後方の席で携帯電話を弄っているところだった。
「ね、きっとあの子だよ」
凪も気付いたようで、そっと陶香に耳打ちした。「ほんとに綺麗な子だねぇ……」と見惚れながら。
不意に、舞がこちらの方に目を向けた。作り物めいた大きな瞳で、二人の姿を捉えている。
「あ……！」
陶香は慌ててドアを閉めた。
（まずい、気付かれた！）
「ちょっと、陶香ちゃんっ。なんで閉めちゃうの！」凪が手を振り回して抗議する。
「ええっと、だって……」
言葉を探していると、ドアが開いた。中からひょいと舞が顔を覗かせている。
「何かわたしにご用ですか？」
心地のいいソプラノが注がれる。身長は陶香よりずっと高く、スカートから伸びた足もすらりとしていて長い。
「え、ええ。まぁ……」
陶香はそのオーラに圧倒され、顔を下げたままぼそぼそと応じた。
「だって、ずっとそこでわたしを見ていらしたので」
舞は口に手を添え、おかしそうにくすくす笑う。
「えっと、実は凪、舞ちゃんのファンなんです！」
突拍子もなく凪は言うと、右手を恭しく差し出した。
「あの、良かったら握手してくれませんか？」
舞は驚いたように目を大きくしたが、「もちろん」と凪の手を握り返した。細くて白い指を絡ませ、顔を上げて凪と視線を交差させると、名残惜しげに離していく。その一連の動作を、陶香は固唾を呑んで見つめていた。
「ありがとう！ といっても、つい数分前に動画を見て、舞ちゃんのこと知ったばかりなんだけど……」凪は少しきまり悪そうに告げる。
「へぇ、動画ってなんですか？」舞は興味を持ったようだった。
「あなたのバレリーナ時代の動画」
陶香はあまり舞を見ないように心がけて答えた。「動画サイトに上がっていたのを二人で見ていたのよ」
「うんうん！ 真っ白なチュチュを着てる時のやつ！」凪も頷きながら言った。
「ああ、それは確か……全国バレエコンクールのときのですか？ 演目は『ジゼル』だったでしょう？」
「ええ、おそらく」
「お恥ずかしい。あれは……今になってから見ると大分粗が目立つというか。あまり見れたものじゃなかったでしょうね」
「えっ？ 凪は全然バレエに詳しくないんだけど、でも、それでも凄いなって思ったよ！」
「まぁ、そんな、嬉しいです。恥ずかしいのに変わりはありませんけど」
舞は顔を赤らめないがら言って、二人に向き直った。
「ところでお二人とも、お名前は？」
