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小雨　3

「……は？」陶香はぽかんと口を開けて、目を瞬かせた。聞き間違いでなければ、とんでもないことを言っていた気がする。「今、何て言ったの？」

「千波凪に下剋上するんです、わたし」舞はにこやかに繰り返す。

　聞き間違いではなかった。

「千波凪って、あの千波凪でしょう？」

「他にどの千波凪がいるというんですか」

「そう……下剋上、するのね」

「それでは、また。もし良ければ、下剋上戦、観にきてくださいね」

　そう言って、夏鉈を連れて立ち去ろうとしたところを、

「ちょ、ちょっと舞！」慌てて飛びついて、振り向かせる。

「何ですか？」

　舞は揺るがないガーネット色の瞳で見つめ返す。

「ねぇ、一体どういうこと……？　それってつまり、凪の……」

───凪の秘密を掴んだということなのだろうか。

　みるみるうちに血の気が引いていく。

（まずい）

　舞に、先に越されてしまった。

　これこそ最も恐れていた事態。

　心臓の音が重く響く。

　今は何も考えたくない。

　陶香はうつけたように立ち尽くしていた。

「まぁ、そうですね……陶香ちゃんの想像にお任せします」舞は意味ありげに視線を逸らした。

「あと、それから」

　いきなり陶香の腕を掴んで、耳元で囁く。

「もし万一わたしが負けてしまったら、その時には陶香ちゃんにお話したいことがあります」