小雨 1
朝から雨が降り続いていた。絹糸のように細やかな雨が、青々と繁る木の葉の表面を伝う。どうやら夜まで止まないらしい。昼間だというのに校舎の外は夜の帳が下りてしまったかのように暗鬱としている。雨雲が町全体に覆いかぶさって、コンクリート造りのビルや道路と同化しているように見える。陶香は暫し窓の外を眺めていたが、なんら変わり映えのしない景色に飽き飽きして、室内に視線を戻す。いつもより教室の灯が眩しく感じられた。
そして今、陶香の眼前に広げられているのは、目がチカチカするほど色鮮やかな旅行雑誌である。
「うーん、やっぱり行くからには王道の金閣や清水寺は外せないよね……あ、でも嵐山にも寄りたいし……それと、錦市場で食べ歩きするのもいいかな」
椎奈は雑誌と睨み合いながらぶつぶつと呟いている。「ほんとは全部回りたいよ」
「少し、気が早すぎるんじゃないか？」咲月が京都市内の地図を取り上げて、広げながら言った。「修学旅行は夏休みが明けてからだろう」
「まぁ、そうなんだけど」椎奈は人差し指を唇の横に添える。
「でも、こんな風にあれこれ考える時間が一番楽しくない？」
「あ、私も、早くから準備しておくのに越したことはないかと……」おずおずと控えめに真子も言う。
「そうね」黙って話を聞いていた陶香はここで口を開いた。
「確かに、修学旅行くらいは楽しまなくちゃね」
高校三年生の秋に行われる修学旅行。それは、運動会も学園祭もない学園での唯一の行事なのである。内容としては、一泊二日の京都旅行という拍子抜けするほど “普通” なもの。ホテルに泊まり、市内の観光地を見て回るだけで、戦要素はどこにもない。その日ばかりは物騒なことも忘れて京都観光を満喫しようと陶香も心に決めていた。
「あ、そうだ。真子」
「え……なんですか？」
「真子のお姉さんもこの修学旅行には行ったのよね」
「あ、はい……私も、その時の話を、よく聞かせてもらっていました」
「お姉さん、どんなこと話してた？」
「ええっと……そうですね」真子はふっと表情を緩ませた。「高校生活の中で一番の思い出だった、と言っていました」
