戦の花道 〜少女たちは天下統一を目指す〜

抜刀

抜刀 3

　その日の放課後、陶香は中庭のベンチである人物を待っていた。携帯で時刻を確認する。17時1分。

「お待たせいたしましたわ」

　約束の時間から一分遅れて、篠寺珠美は中庭にやってきた。西日に透けた亜麻色の髪を靡かせ、陶香と目が合うと両脚を揃えて優美に微笑んだ。

　陶香はベンチから立ち上がり、噴水の前に移動した。

「日向のことは聞いた？」前振りもなく、本題をぶつける。

「ええ、咲月さんから直接」珠美は柳の枝のように整った眉を吊り下げた。「日向さんのお気持ちも分かりますわ。戦に敗れたときの喪失感、虚無感。まさかこの自分が負けるだなんて。ありえない。受け入れられない。思わず神にも縋りたくなるほどに……」

「あなたはいつ下剋上する気？」

「それが貴女の知りたいことですの？」

「もう後がないんでしょ」陶香は語調を荒くして詰め寄る。

「もしかすると……日向さんは、退学してしまわれるのかもしれませんわね……可哀想なことに」

　珠美は真面目に取り合ってくれない。

「はぁ……」

　陶香はため息をついた。ここで切り札を出すしかない。

「あなた、結婚させられるんでしょう？　もし、負けて卒業したら強制的に、ね」

「───あのお二人が喋りましたのね」途端に珠美の目つきが変わる。

「余計なことを」