三年目の春 5
机上に置かれたデジタル時計には四時と表示されている。
この部屋に監禁されて八時間が経過したが、現状は何も変わらない。窓の前に立っている三人は相変わらず陶香を監視しているし、脱出するための良い案も思いつかない。陶香はただただ焦っていた。早く手を打たなければ。下剋上戦が始まってしまうというのに。───
どうするべきか考えあぐねていると、部屋中に着信音が鳴り響いた。陶香は驚いて音のする方に顔を向ける。
「……はい」
甲子が懐から携帯を取り出し、低い声で応答する。
「……はい、そうですか。分かりました。……ええ、変わりはありません。今のところは。はい、失礼します」
携帯を耳から離し、両脇の乙子と丙子に何かを耳打ちすると、三人がかりでクローゼットからアタッシュケースを運び出してきた。ベッドの片隅にそれを載せて、手際良く鍵を開けていく。
何が入っているのだろう、と覗き込もうとすると、乙子に睨まれ、あえなく目を背けた。
「いいか、動くなよ」
甲子は低い声で言うと、ゆっくりとアタッシュケースの中から細い筒のようなものを取り出した。照明を受けてキラリと光るそれは、どこからどう見ても本物の注射器である。
「何なのよ、それ……」
陶香は震える指で注射器を指す。
「見れば分かるでしょうが」丙子が小馬鹿にしたように言う。
「そのまま、ゆっくりそこに座れ」
甲子は注射器を構えたまま、顎で椅子を示した。
乙子と丙子が陶香に近づいてきて、身体に触れようとした。───間際。
（今しかない）
瞬時に覚悟を決めた。
「おい！ 暴れるな！」
陶香は二人の腕を振り切り、甲子に飛びかかる。二人揃って、勢いよくベッドに倒れた。揉みくちゃになりながら、陶香は注射器を奪おうとする。
「おい、お前たちも何とかしろ！」
その一声で乙子たちも慌てて加勢する。陶香はアタッシュケースを手荒く掴み、二人に向かって振りかざした。かなりの強度と重量がある。今の状況で武器になるものはこれしかない。
甲子が上半身を起こして陶香に掴みかかろうとする。が、陶香は甲子の頭にアタッシュケースを振り下ろすそぶりを見せ、その影に相手が怯んだ隙をついて注射器を奪い取った。
「あ……！」
たちまち三人から悲鳴が上がる。
陶香はベッドを離れると、窓を少しだけ開けて、そこから注射器を投げ捨てた。
そして間髪入れずに、ドアをめがけて走り出す。
