テンペスト 4
プレゼント交換が一通り終わった。
携帯の通知音が聞こえたのでメッセージアプリを開くと、舞からメッセージが届いていた。
怪訝に思いながら内容を確かめる。
「あの、わたしお手洗いに行ってきます」
舞は立ち上がると、陶香を意味ありげに一瞥して部屋を後にした。
「あ、私もお手洗いに……」陶香は椅子から立ちながら言った。
「……ああそう、勝手に行ってきたら」エリサはまだ臍を曲げているのか、ニコリともせずに返した。
部屋を出ると、廊下で舞が微笑みながら待っていた。陶香は苦笑しながら、
「で、今年は何を仕込んだの？」と訊いた。
ここで立ち止まって話していると不審がられるかもしれないと思い、二人揃ってロビーの方に歩き出す。
「陶香ちゃんの方こそ、どうなんです？」
「私は何もしてない」
仏頂面で返すと、「またまた」と舞はくすくす笑った。
「そんなわけないでしょうに」
「本当だってば」
「まぁ、そういうことにしておきましょうか」舞は軽く頷いてみせる。
沈黙が続いた。ふと右隣を見ると、壁がガラス張りになっており、黒い岩をバックに人工の滝が流れている。すると突然後ろの方から、
「あんた達、待ちなさい！」
廊下中に怒号が響き、二人とも振り向いた。エリサがワンピースの裾をつまみ、こちらに向かって突進しているところだった。
「ちょっと、二人してどこに行くつもりなのかしら？ トイレはそっちじゃないでしょう？」
「ああ、鷲森さん。あなたこそそんなに慌ててどうしたのです？」舞は穏和な口調で言う。「もしかして鷲森さんもお手洗いですか？」
「違うわよ。ねぇ、正直に白状しなさい。さてはあんた達、グルでしょ？」
「え……何？」陶香は言っていることの意味が分からず、首を傾げる。舞もそれに合わせて、
「グル？ はぁ、何のことでしょう？」
「とぼけないでちょうだい。あたしはちゃーんと分かってるのよ。あんた達が結託して、なーちゃんの秘密を暴こうとしてるってことをね！」エリサは鼻息を荒くして言い放った。
「秘密、ですか？」
「ええ、そうよ。今更しらばっくれてもムダったらムダよ。あたしはねぇ、もう全部分かってるんだから！」
「あの、鷲森さん、秘密って何のことですか？」
舞は微笑んだまま冷ややかな声をエリサに浴びせた。エリサは「えっ」と素っ頓狂な声を洩らすと、
「な、何言ってるのよ！ あたしは全部分かってるのよ！」
「さぁ、わたしには何のことだか分かりませんが。あなたは何か勘違いされているようですね」
「か、勘違いですって？」
「そうですよ。ところで、その秘密とやらについて詳しく聞かせてほしいのですが……」
「嫌よ」エリサはきっぱりと言い放つ。
「ああ……それは残念ですね」舞はわざとらしく肩を落としてみせた。
「それより鷲森さん、ここで無駄口なんか叩いてていいんですか？」
「無駄口ですって？ 今のは聞き捨てならないわね」
「今頃大将はあの部屋でひとりぼっちなんですよ。せっかくの誕生日パーティーなのに、自分以外はどこかへ行ってしまって、残されたのはプレゼントだけ。……ね？ もう、居ても立っても居られないでしょう？」
「それは！ あんた達が出て行ったりするからでしょうが！」
「それで追ってきたんですか？ わたしたちがグルではないかと華麗な推理を披露するために？ そのために、大将を一人にしてきたんですか？」
「ええ、そうよ！ その通りよ！」
ふるふると肩を震わせながら、思い切り舞を睨みつけた。が、目尻には涙が溜まっており、大した迫力は感じられない。
