大騒ぎしろ、そろそろ世界を賑やかにする時だ【1】
ああああああああ、全然時間が足りないよおおおおお
「皆さんのおなじみ、『パルス』マークです！！！」
観客席からは山鳴り海嘯のような歓声が上がる。
由夢は顔を上げ、そのホログラム投影を見つめた。
マーク。
派手なスーツを着て、満面の笑みを浮かべ、炸裂するような声の男。
彼女の思考が一瞬止まった。
「よっ」
彼女はただ誰かが後ろから肩を叩いたのを感じただけだった。
振り返る必要すらなかった。その影は彼女の体をすり抜け、前に出て、そのホログラム投影を見上げた。
その声は続ける。特徴的な、殴りたくなるような、悪態まみれの口調で。
「このクソ野郎、まだ生きてやがったのか？ ったく、あいかわらず派手な格好しやがって、あの企業連中に魂を売りやがって」
その少女は由夢と同じ姿をしていた。同じ白い長い髪、目と一筋の前髪以外は。
由夢にだけ見える世界で、ルビーのような瞳を持ち、真紅の前髪を一筋たらした少女が振り返った。
「血夢、来るの早いな」
由夢は口を開かなかったが、その声は確かに前方の自分に伝わっていた。
「うん」
マークがルールを説明している間も、血夢は由夢と話し続けていた。
「このチップの中に九年もいて、この場所に戻ってきて、何か感想はあるのか？」
「ふん、てめぇ、十二年前にこのクソみたいな景色は見飽きてんだよ。あのくそったれどもと縁を切ってやったんだ」
「生きてる間、ずっとバーチャルアスリートをやってて、古い友人とも再会したんだ。少しは懐かしいと思わないのか？」
「そんなもんより、俺は自分のちんぽの方が懐かしいわ」
「十二年」
彼女は優しく言った。
「君は十二年ぶりに彼に会ったんだ」
「それがどうした？」
血夢は顔を背ける。
「今じゃあいつは華やかな解説者だ。俺は名前すらない浮遊霊だ。会ってどうする？ 何て言うんだ？ 『ようクソジジイ、俺は一回死んで、今は小娘の頭の中に寄生してるんだぜ、お前は元気か？』ってか？」
「それにあいつはまだあの企業連中に魂を売ってる！ お前、あいつが何を解説してるか見たか？ 通天塔！ 菩提樹！ あの、昔俺を捕まえて実験台にしたクソ野郎どもだ！ 今じゃあいつはあのクソ野郎どものために働いてる！ 俺があいつに会ってどうする？ 会ったらまずぶん殴ってやる！」
由夢はそっと笑った。
「じゃあ、さっきまでずっと彼を見つめてたのはどうして？」
血夢は言葉に詰まった。
「……て、てめぇ、それは敵情視察だ！」
由夢は肩を震わせて笑った。
「血夢」
「なんだよ？」
「ねえ」
彼女は彼を見つめる。真紅の瞳と銀白色の瞳が見つめ合う。
「君は嘘をつくとき、いつもいつもより悪態が増えるんだね」
「ちくしょう……お前、涙夢とあの心理分析でもやってろ……」
由夢は血夢の、自分と同じ顔を見つめる。瞳の色が違うだけ、あの一筋の赤い前髪が違うだけだ。
「血夢」
「またかよ？」
「ありがとう」
血夢は一瞬呆けた。
「……何に？」
「私に付き合ってくれて」
由夢は言う。
「七年間、ずっと私に寄り添ってくれた」
血夢は二秒間沈黙した。
それから彼は顔を背け、悪態をついた。
「そんなんじゃねえよ。俺はお前に付き合ってるんじゃない。お前の頭の中に閉じ込められて、出られないだけだ」
由夢は笑った。
「はいはい、閉じ込められてるんだね」
「そうだよ」
「じゃあ」
彼女は一呼吸置く。
「今日、もう一度一緒に戦ってくれる？」
血夢は振り返り、彼女を見つめた。
真紅の瞳に、一筋の光が走る。
「当たり前だ」
彼は口を大きく開けて、傲慢に笑う。
「俺はこの日を七年待ってたんだ」
彼は手を差し出し、拳を握る。
由夢も手を差し出し、拳を握る。
二人の拳が空中で軽く触れ合う——彼らにだけ見える世界で。
「あのクソ野郎どもをぶちのめせ」血夢が言う。
「ぶちのめそう」由夢が笑って応える。
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「さあ——」
マークの声が会場全体に響き渡る。
「第一ラウンド！！！『限りなく扉に近づけ』！！！開始！！！」
「ドン——！」
都市模型の周囲の門が一斉に開き、三十六人の選手が矢のように飛び出した。
由夢も動いた。
しかし誰も気づかなかった——彼女が飛び出したその一瞬、彼女の目が変わったことに。
左目、真紅。
右目、銀白。
彼女の左手が上がり、額を軽く撫でる——あの一筋の真紅の髪は、白い髪の中に隠され、もはや見えない。
そして彼女は都市の中へと駆け出した。
【奇点协议】——マルチプロセス実行：由夢はこのチップの最初の共生者だが、最初の被植者ではない。
かつて、あるアスリートが引退後、ニュースでも報道を禁じられた大事件を起こし、このチップの犠牲者となった。
【燎朱染原】システムと【幻酔桜樹】システムが同時に介入する。世界のすべてが、今、由夢の目には無比に鮮明に映る。
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ヴィクトルは最初にフィールド内に飛び込んだ選手だった。
彼は一瞬の躊躇もなく、通天塔に次ぐ最も高い建物——中央ビル、四十八階建て、都市の最高地点へと向かった。
「三番、ヴィクトル！ 彼の選択は非常に賢明だ！ 彼は他の選手とノードの奪い合いをするのではなく、高地を制圧し、先んじて情報を取得している！」
彼は走りながら左手も叩き、ジェットパックをコンパイルして上空へと向かう。
十秒も経たずに彼は屋上に着地し、端末のインターフェースが彼の前に浮かび上がる。
画面には、都市全体のデータストリームが彼の眼前に展開されていた。
すべてのノードの位置、すべてのデータの伝送経路、すべてのブロックの暗号化方式——そのすべてが彼のアルゴリズムによって捕捉、解析、モデリングされていく。
まもなく、最適経路が彼の目に描き出される。視野の変化に応じて動的に再構築されていく。
由夢は低層ビルの陰に立ち、銀白色の目を細めて、遠くの中央ビル頂上のぼやけた影を見つめる。
「経路を計算してるのか……」
「ったく、あいつを見るとあのクソマークを思い出すぜ。何度計算させられたかわかんねえ」
血夢は愚痴を続けながら、別の選手に注意を向ける。
イリーナは地面にしゃがみ込み、両手を地面に当て、目を閉じていた。
彼女の呼吸はとてもゆっくりで、深かった。
彼女の心拍は、徐々に都市のデータ伝送周波数と同期していく。
一。
二。
三。
彼女の意識はデータストリームの中へと沈んでいった。
彼女の感覚では、この都市全体はもはや鉄筋コンクリートの建物ではなく、一筋の光の海だった。
データは建物の間を血液のように流れ、ノードは光の海の中で心臓のように鼓動している。
彼女はゆっくりと立ち上がり、壁を軽く撫で、反対側のノードに接続し、クラッキングを完了する。
「彼女は都市と対話している！」
マークの声には驚愕が込められていた。
「彼女はデータストリームを自身の感覚に変え、情報の波峰を象徴するすべてのノードと接続している！ これは実に見事だ！」
イリーナのランキングが上昇し始める。
しかしイリーナが知らないのは——
彼女の感覚の境界線の最も端に、一つの「空白」があった。
データストリームには存在しない空白。
「何て言うかね……」
由夢は軽やかに跳ねる。時には壁の看板を掴み、時には地面を蹴る——まさに波の谷間に着地している。
「鈍いね、私たちに気づきもしないとは」
イリーナがチェーンが示す最終ノードに接続しようとした時、表示されたノードの状態はすでに「ハッキング済み」になっていた。
同時に、彼女はかすかに自分の背後を通り過ぎた影を感じた——五十メートル以内なら確実に捉えられる自信があったのに、捉えられない影を。
由夢は止まらない。最終ノードのポイントは先行ノードよりも多いが、上位を維持するには十分ではない。
ヴィクトルは四十八階の屋上から直接飛び降りた。
四秒間の自由落下。地上五メートルの地点で——背中のジェットパックが瞬時に作動し、着地の衝撃を和らげる。
彼は地面に着地し、膝をわずかに曲げ、バネのように飛び出した。
前方二十メートル、街灯の土台に隠しノードが隠れている。
彼は速度を緩めることなく、土台を軽く叩き、接続すると同時にマルチスレッドで同じチェーン上の他のノードにも浸透していく。
慣性に乗って左折。二階の看板にノードがかかっている。
彼は跳び上がり、壁のパイプを踏み、空中で回転しながら接続し、ついでに別の先行ノードのクラッキングも完了させる。
ヴィクトルのランキングが急上昇し始める。
「あまりにも流暢だ！」
「彼の動きはすべて計算済みだ！ 無駄な動きは一つもなく、無駄な時間は一秒もない！ これこそが彼の数学的美学だ！」
しかし彼の後方三十メートルの地点で、一つの白い影が、常に同じ距離を保っている。近すぎず遠すぎず、まるで音のない影のように。
由夢は走っている。
いや、走っているのではない——「漂っている」のだ。
彼女の足音はほとんどなく、彼が着地する瞬間、彼女は跳び上がる。彼が曲がる瞬間、彼女は内側の道に切れ込む。彼女の体は風に吹かれた羽根のように、都市の路地を音もなく滑走する。
「人は集中しているとき、感覚で捉えられるもの以外は、往々にして見落としてしまうものだよね？」
「ふん、てめぇが追ってるのが俺だったら、一秒も経たずにてめぇを捕まえてやるよ」
「それって君がいつも考えなしに動いてるからじゃない？」
「黙れ、あの小僧、結構速いじゃねえか」
血夢はやや唐突に会話を終えた。
ヴィクトルは四つ目のノードの位置で止まった——非常階段の中ほどに隠された指示ノードだ。
彼は跳び上がり、非常階段の横棒を掴み、体を反転させる——
由夢はヴィクトルがノードを取るのを待たなかった。彼女が待っていたのは、彼が「最も集中する」その瞬間だった。
その瞬間、彼のすべての注意は頭上のノードに集中し、彼の感覚はその一つの目標だけに狭まる。
彼女は影から滑り出る。
三歩。
一歩目、影を踏み出し、音もなく。
二歩目、壁際の排水管を踏み、体が空中へ。
三歩目——
彼女は空中で回転し、ヴィクトルの真上をひらりと越える。
ヴィクトルは頭上を一陣の風が通り過ぎるのを感じただけだった。
そして彼は極めて軽い音を聞いた——紙がめくれるような、水滴が落ちるような音。
ヴィクトルは呆然とした。
彼は地面を見下ろす——白い影が彼の足元を掠めていた。速度は非常に速いが、その姿は踊っているようだった。
彼女のつま先が地面を軽く蹴ると、体は五、六メートル漂い、風すらも起こさない。
「俺のノードが……」
由夢はすでに遠くへ駆けていた。
由夢は振り返る——ヴィクトルはまだ非常階段に立って、自分の空っぽの手を見下ろし、初めて手品を見る観客のような表情を浮かべていた。
彼女はそっと笑い、路地に消えた。
灰色のチームユニフォームを着た男子生徒がいた。彼は非常に集中していて、路地の入り口の光が一瞬暗くなったことに気づかなかった。
男子生徒は最後の一行のコードを叩いているところだった。
「もうすぐ、もうすぐだ……」
彼は独り言を言い、指を端末の上で高速に叩く。
ノードがロック解除された。
「イエス！！！」
男子生徒は興奮してノードを読み込む——
すると、ノードの中の鍵データが、すでに消えていることに気づいた。
彼は顔を上げる。
路地には誰もいない。
それから自分の端末を見下ろす——ノードがロック解除されたその瞬間、誰かが彼のデータストリームから鍵を「横取り」していた。その過程は0.2秒もかかっていない。
五メートル先の屋上で、由夢は屋根の端にしゃがみ込み、端末には二級鍵の欠片が一つ増えていた。
「前より時間かかってるな……このレベルの選手なら、緊張する必要もないのに」
「だってあいつの解読方式があまりにも愚かすぎるからだ」
由夢は立ち上がる。
「彼が釣りをしてるんじゃないか確認するのに少し時間を使っただけさ」
同時に、彼女の視線はすでに次の標的を捉えていた。
すぐ近くの別の建物で、ポニーテールの女生徒が壁に張り付き、両手で排水管を掴み、苦労して登っていた。
「壁の外のアクセスポイントから室内の先行ノードをクラッキングしたが、指示は高所にある」
彼女はもう二階分登り、腕が震え始めていた。
「も、もう少し……もう少しで着く……」
彼女は歯を食いしばり、指を排水管の隙間に食い込ませる。
「登るの遅いな」
血夢が続ける。
「うん」
由夢は頷く。
「でも、彼女はとても頑張ってる」
「……まさか情けでもかけるつもりか？」
「まさか」
由夢は笑う。
「頑張るのは頑張る、点数は点数さ」
彼女はしゃがみ込み、つま先を地面につける——
そして矢のように飛び出した。
彼女は壁の突起を蹴る——緩んだレンガ、突き出たパイプの継ぎ目、空調のブラケット——一歩一歩が壁の最も目立たない支点に正確に乗っている。
彼女の体は壁とほぼ平行になり、つま先がレンガ面を軽く蹴ると、体は半メートル上昇する。
女生徒の手がようやくノードの横に届き、指先がもう少しで届くというところで——
由夢は彼女の横を掠めた。
彼女の体は空中で軽やかに一回転し、右手がノードの上を撫でる——風が湖面を撫でるように、蝶が花びらを掠めるように。
女生徒の手がようやくノードに触れた。
「取れた！！！」
彼女は興奮して叫ぶ。
すると画面にこう表示された。
「データはコピー済み・元データは消去済み」
女生徒は三秒間沈黙した。
それから彼女は悪態をついた。
「ふざけんなよ、この野郎——」
声が路地に響き渡る。
由夢はもう遠くまで走っていたが、その悪態は聞こえた。
彼女は笑った。
「この小娘、なかなか元気があるね」
「うん」
由夢は頷く。
「好きだな、ああいうの」
彼女のランキングは、十七位から十三位にまで上がった。
「もういい」
血夢が言う。
「小物を盗んでるだけじゃ効率が悪すぎる。大物を狙う時だ」
「うん」
由夢はビルの屋上に立ち、都市全体を見渡す。
「道案内、頼める？」
「南東、あの折り鶴を飛ばしてる娘だ。もう二十個近く集めてる」
「なら、彼女のところに行こう」
会場全体が熱気に包まれていた。選手たちはパフォーマンスを披露し、観客たちは歓声を上げ、解説者は狂騒する……
しかし誰もが一人の人物を待っていた。
イリーナ・ヴォロノヴァ。
彼女は中央広場に立ち、微動だにしない。
「七番！ イリーナ！ 彼女は何をしているんだ？！」
マークの声は興奮を帯びている。
「もう三十秒も立ち止まったままだ！！！」
イリーナは動かない。
彼女はただそこに立ち、両手を体の横に垂らし、穏やかなまなざしで前方の銀色の巨塔を見つめている。
そして——
彼女の体が光り始めた。
普通の光り方ではない。半透明の、何かによって内部から照らし出されているかのような光だ。
光は彼女の心臓の位置から広がり、全身を覆い、そして——
彼女の体が、ぼやけ始めた。
「始まった！！！」
マークが叫ぶ。
「それは！ それは……なんだ？ ……まあいい、俺の直感がそう言ってる、彼女は何かを見せてくれる！」
観客席から狂乱の歓声が爆発する。
イリーナの体はますます透明になり、ますます——まるで光の塊のようになる。
大画面に、一つの光点が素早く移動している——それは非常に複雑な鍵を必要とする通天塔の門へとまっすぐに向かっている。
三秒後、光点は銀色の巨塔の最上階に現れた。
イリーナの影が再び凝縮され、光から人へと戻る。
「七番・イリーナ・ヴォロノヴァ・ゴールイン」
「タイム：4分37秒」
会場全体が静まり返る。
そして——
「なん——と——い——う——こ——と——だ——！！！！」
大画面に、イリーナが塔の頂上に立ち、振り返って都市全体を見渡す姿が映る。
彼女の表情は非常に平静で、まるで「これだけ？」と言わんばかりだった。
「本当にすげえな。誰も持ってないもんを笠に着て、得意げになりやがって」
血夢は由夢が跳び続ける中で悪態をついた。
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「ははあ、陳博士、あなたがた通天塔は本当に見せびらかしがお好きなんですね」
菩提樹バイオ情報部の研究員が、通天塔開発部第三グループのリーダーに向かって言った。
「この技術を公衆に示すのは、我々の威厳を示すためだけではありません。我々が探している【素体】をおびき出すためでもあるのですよ、ビル博士」
「我々の【构化】に、あなたたちが人探しを手伝う必要はありません。【コード】は自ずと選びますから」
個室の空気がますます緊迫していく。
アレクサンダーは振り返らず、前方のソファにどっしりと座っていた。
