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４
「これは蹴鞠じゃが、どうじゃ？
ぼおるになろうかの？」
２人で連れだって玄関を出ると、小平太が待ちかねたように、両手で毬を突き出してきた。
約束通どおりボールを持って、袴の裾には布が巻き付けてある。
「ふん、ちょっと貸して」
俺は毬を受け取り、軽く手の上でポンポンと重さを計ってみる。
サッカーで使うには、サイズが一回りほど小さいかな。
小学生用のボールみたいだ。
重さも半分ぐらいだし。
色々と工夫の余地はありそうだな。
でもまあ、贅沢は言えないか。
「うん、今日のところは、これでやってみよう」
「おお、さようか！」
とは言っても、いきなりサッカーなんてできっこないし。
今日は、ボールを追っかけることの楽しさを知ってもらえばいいや。
俺のサッカーの原点だってそれなんだから。
それに、ちょっと試したい事も有るしね。
久しぶりに感じるワクワク感。
俺はボールを抱えて小屋の裏手の空き地に向かった。
「いい？
今日はボールを蹴る感触に慣れることから始めようか」
「ふむ、それで良いのか？」
「どうして？」
「修練とは厳しきものであろう。
ワシに気兼ねは要らぬぞ、俊之介さ。
どのような苦行にも耐えてみせよう」
「ん～ちょっと違うんだな」
「何が違うのじゃ？」
「そいつは口で言うより、やってみれば分かることさ！」
「もとより望むところじゃ！
参られよ！」
小平太がにぃっと笑った。
笑い返した俺は、パッと胸の前で両手を放す。
真っ直ぐ落ちるボールが地面に触れる寸前、足袋を履いた左足の甲で受け止めた。
「ほう！
あい変わらず見事な技じゃ」
