25 バイシクルメイド
「それでは旦那様、ＡＭＲ用の『バイシクル変形』プラグインをご案内させていただきます」
メイドの折り目正しい案内が終わると同時に、
……ふわっ！
と光るボウイの左腕。
浮かび上がる『パラダイスカイストア』の画面には、この世界では見たことのないようなものが浮かび上がっていた。
無理に似たものを挙げるとするならば、乗馬練習用の木馬の前後に、巨大な丸いお盆のようなものが付いているのだ。
ようは二輪車なのだが、そんなものはこの世界にはない。
初見の少年は「これ、何……？」と同然のように、疑問を口にする。
「そちらは『バイシクル』と申しまして、この世界でいうところの馬と同じように、シート……鞍の部分に跨がって、騎乗する乗り物でございます。下に付いております、車輪……輪のようなものが回転して、推進する仕組みになっています」
その説明でも理解してもらえなかったので、コエはさらにかみ砕く。
「こちらの世界で申しますと、魔導装置のようなものでございます」
「ああ、魔導装置ね！ ラスト・マギアは触媒だけじゃなく、魔導装置まであるのか！」
それでようやく、ボウイは納得したようだった。
『魔導装置』というのは、魔法を原動力とした装置全般をさす。
家庭にあるものとしては、魔力によって灯りを灯すランプや、クラッグを粉砕するためのミキサーなどがある。
さらには、この世界でもっとも一般的な乗り物は馬なのだが、その馬を模した『魔導馬』。
一般的でないものとしては、巨人を模した搭乗兵器、『魔導巨人』などもある。
ようは、魔導人形をさらに単純にしたものといえばわかりやすいだろうか。
ゴーレムは魔法により自律的に行動するが、その思考のための術式を単純化し、『光る』や『走る』などの命令のみに特化した装置が『魔導装置』なのである。
この世界にとって、無くてはならないものではあるが、魔力を原動力としているので、普及しているのは裕福な家庭のみ。
庶民はいまだに灯りはランタンだし、クラッグを作るための材料の粉砕も手動でやっている。
ボウイはラスト・マギアの魔導装置がいったいどんなものなのか、早く確かめたくて『今すぐ買う』に手を伸ばした。
しかしはたと手が止まる。
なぜならば、このバイシクルフォームのお値段……。
なんと、３００，０００ｐｐ……！
いま視界の左上に表示されているｐｐの残高が、『６８４，９３２ｐｐ』なので、半分近く失うことになる。
少年はブタの貯金箱を前に、ハンマーを振りかざすか否か迷っているかのように、唸りに唸った。
「うっ……！ 高い……！ う……うう～ん！ でもバイシクルっていのも、見てみたいし……！ ううっ……！ うう～ん！」
「あの、旦那様。このバイシクルフォームは現在セール中でして、本来ですと５０万ｐｐほどするプラグインです。それにサイドカーオプションも付いておりますので、大変お買い得となっております。この機会を逃されますと……」
まるで電気街で絵を売りつけるお姉さんみたいに、メイドも後押ししてくる。
その口調はいつもどおり落ち着いていて、淑やかだったが……。
どこか熱が込もっているような気がして、ボウイは不思議に思った。
「もしかして、コエも……これが欲しいの？」
するとコエは、ハッ！？ とほんのわずかではあるが、確かにのけぞった。
慌てて取り繕うように、わたわたと手を振り回す。
「そんなことはございません。わたくしはこのバイシクルフォームが、セール中のうえにサイドカー付きでとてもお得だと感じましたので、お勧めさせていただいた次第です。あの、わたくしの本意のようなものでは、決して……」
しかしすぐにしゅんとなって、白状しはじめた。
「……誠に、申し訳ございません……。旦那様のおっしゃる通り、わたくしは、このバイシクルフォームを旦那様にお買い上げいただきたいと、心の中で思ってしまいました……それがつい、出てしまったのかもしれません……」
「どうして僕に、買ってほしいと思ったの？」
「はい……。すでに申し上げたことではございますが、わたくしは旦那様のおそばにいられることが、なによりもの喜びなのです。特に変形プラグインは、旦那様に密着できますので、とても嬉しくて……」
メイドは白磁の頬を、ピンクの染めながら続ける。
「それにバイシクルフォームであれば、旦那様に乗っていただける。わたくしに跨がっていただけると思ってしまいまして……つい……」
とうとう、かぁ～っと赤くなり、穴があったら飛び込んでいきそうなほどにモジモジし始めるコエ。
白魚のような手で顔を覆って、童女のようにイヤイヤをしている。
かなり妙な動機ではあったが、それでようやくボウイは納得いった。
そして、ふんぎりもついた。
「よし、じゃあ買うよ！」
「えっ……？ よろしいのですか？」
チラッ、と指の間から、主人の機嫌を伺う犬のように見つめ返してくるコエ。
ボウイは頷き返しながら、同時に『今すぐ買う』を叩いていた。
「うん。ラスト・マギアでコエが幸せになれるなら、僕にできることならしてあげたいと思って。だって僕はラスト・マギアを見つけたら、まず自分がいい思いをして、そしてみんなにも喜んでもらうために使いたいと思ってたんだ」
……ぱぁぁぁぁぁ……！
昨日、初めてメイド服をプレゼントした時のように、コエの身体が光に包まれる。
輝きの中で、メイドは嬉し泣きするように微笑んでいた。
「……ありがとうございます。旦那様……。わたくしは、わたくしは……。やっぱり旦那様にお選びいただいたことを、なによりも嬉しく、そして光栄に思います……」
しかし少女のその感動は、すぐに少年の驚愕に取って変わる。
ウイーンッ！ ウイーンガシャッ！ ウイーンガシャッ！ ガシャッガシャッ！
美少女の身体が、内部モーターが動くような音とともに、突然崩壊。
四つん這いような姿勢になったあと、手足がぐいんと伸び、サスペンション付きのフロントフォークとリアフォークに変わる。
美しい顔面が割れてヘッドライトになり、形のよい頭からはトナカイの角のようにハンドルが生えた。
流れるような髪はさらに伸びてカウルになる。
ぷりんと突き出されたお尻がテールライトになり、引き締まった腰がシートになり、そして……。
乳搾りを待つ牛のような量感のある乳房は、燃料タンクに……。
いつも清純可憐だった美少女メイドは、あっという間に見る影もない姿に……！
「バイシクルへの変形、完了いたしました。さぁどうぞ、旦那様……わたくしに、お跨がりになってくださいませ……！」
しかして、その変わり果てたモノから響く声は、どこか誇らしげで……。
これから主人と散歩に行く犬のように、揚々としていた。
