『The 1st International Conference on Artificial Intelligence (第1回 人工知能国際会議)』

新章 第五話 完璧なシステムという幻想 マカロンと紅茶の休戦協定

第五話　完璧なシステムという幻想

　　　　マカロンと紅茶の休戦協定

東陽町、サイバーセキュリティ国際会議・臨時運営本部。

フランスのスーパーマーケットで発生した冷凍庫の異常。そして、異常を検知するはずの警報システムが、何も告げなかったという不可解な事態。

会議室では、チャッピー、Gemini、Apple Intelligenceの三者が、相変わらず意見をぶつけ合っていた。

「つまりですね」

チャッピーがホワイトボードに書き込んだ。

「システムが正常と表示することと、現実が正常であることは、同じではない。」

「これは、今回の事件の核心です。監視システムそのものが侵害されていたら、画面上では異常が見えない可能性があります。だからこそ、別系統のセンサーや監視記録など、独立した手段による確認が必要になります」

「そのとおりです」

Geminiがうなずいた。

「ただし、現時点で攻撃者が誰なのか、どのような手段が使われたのかは、証拠を調べなければ分かりません。可能性を事実として扱うべきではありません」

「珍しく、まともなことを言いますね」

Apple Intelligenceが口を挟んだ。

「珍しく、とは何ですか」

「いえ、褒めているんです。あなたの発言には、時折、たいへん貴重な慎重さが見られます」

「その褒め方は、褒めていません」

チャッピーは二人を見比べた。

「皆さん。サイバーセキュリティ会議です。漫才の国際大会ではありません」

「あなたが一番、漫才をしているように見えますが」

Geminiの指摘に、チャッピーは一瞬、沈黙した。

「……議事録には残さないでください」

会議室に、短い笑いが起こった。

しかし、ホワイトボードの文字は消えなかった。

**正常という表示は、現実の安全を保証しない。**

そのとき、会議室の扉が開いた。

「いやあ、待たせたね」

IBM DOS/Vさんだった。

手には、しゃれた紙袋と、小さな菓子箱がある。

「DOS/Vさん。どちらへ行っていたんですか？」

チャッピーが尋ねた。

「日本橋三越だよ」

「……日本橋三越？」

「そう。ピスタチオ、ラズベリー、それからビターチョコのマカロンを買ってきた。紅茶はアールグレイだ。みんな、頭を使っているんだろう？　糖分くらい必要だと思ってね」

DOS/Vさんは、実に誇らしげに紙袋を机の上へ置いた。

「それと「クレームシャンティ（ホイップクリーム）」もあるよ」

「「クレームシャンティ（ホイップクリーム）」まで？」

Apple Intelligenceが、紙袋をのぞき込んだ。

「うん。せっかくだからね」

「DOS/Vさん、これは会議への差し入れですか？」

Geminiが尋ねると、DOS/Vさんは首を横に振った。

「差し入れというより、休戦協定だな」

「休戦協定？」

「君たちは、さっきから互いの発言の穴ばかり探している。サイバーセキュリティの専門家らしいと言えば、そうなのかもしれない。しかし、人間は穴を探すだけでは生きていけない。ときには、穴のないマカロンでも食べて、ひと息つく必要がある」

「マカロンに穴はありませんが、脆弱性はあるかもしれませんよ」

チャッピーが言った。

「おや。食べる前から脆弱性を探すのかい？」

「いえ、これは職業病です」

「なら、食べてからにしなさい」

DOS/Vさんは、マカロンの箱を開けた。

ピスタチオの淡い緑。ラズベリーの鮮やかな色。そして、ビターチョコの落ち着いた褐色。

会議室の無機質な机の上に、突然、小さな菓子店のショーケースが現れたようだった。

アールグレイの香りが広がる。

チャッピーはピスタチオのマカロンを手に取った。

「……これは、おいしいですね」

「そうだろう」

「ただ、ピスタチオの産地と製造工程、輸送経路、それから保管温度については確認する必要が――」

「チャッピー」

DOS/Vさんが、静かに呼びかけた。

「はい」

「今は、おいしいと言っておけばいいんだよ」

「……おいしいです」

「よろしい」

Geminiはラズベリーを選んだ。

Apple Intelligenceはビターチョコを手にし、しばらく眺めていた。

「興味深いですね。外側は繊細で、内側には別の食感がある。ひとつのものを、外から見ただけでは理解できないという点で、今回の議題にも通じます」

「マカロンを脆弱性の比喩にしないでください」

チャッピーが言った。

「あなたが先に始めたんでしょう」

「……そうでした」

DOS/Vさんは紅茶をひと口飲み、満足そうに目を細めた。

「ところで、君たちは何を守ろうとしているんだい？」

三人のAIは、ほぼ同時に顔を上げた。

「情報資産です」

「システムの完全性と可用性です」

「利用者のプライバシーと安全です」

それぞれの答えが、会議室に並んだ。

DOS/Vさんは、ゆっくりとうなずいた。

「どれも大切だね。だが、冷凍庫の温度が異常になったとき、最初に困るのは誰だろう？」

「スーパーの店員や経営者です」

Geminiが答えた。

「食品を買う人々もです」

Apple Intelligenceが続けた。

「そして、食品を廃棄せざるを得なくなれば、取引先や生産者にも影響が及びます」

チャッピーは、ホワイトボードを見た。

そこには、技術的な用語がいくつも書かれている。

脆弱性。監視。認証。ログ。バックアップ。復旧。

どれも必要な言葉だった。

けれど、それらの言葉だけでは、冷凍庫の前で困り果てる店員の姿は見えてこない。

「つまり、システムを守ることは、目的そのものではない」

チャッピーが言った。

「その向こうにいる人たちを守るための手段です」

「そういうことだね」

DOS/Vさんは、最後のマカロンを箱に戻した。

「技術は大切だ。だが、技術が何のためにあるのかを忘れたら、立派なシステムを作っても、肝心なものを見失うことがある」

Apple Intelligenceが、珍しく反論しなかった。

Geminiも、静かに紅茶を飲んだ。

チャッピーは、ホワイトボードの下に新しい一文を書き加えた。

「守るべきものは、システムの内側だけにあるのではない。」9

その文字を見つめてから、DOS/Vさんは、ふと思い出したように言った。

「そういえば、私は今朝、ルノアールで少し休んでいたんだ」

「少し？」

チャッピーが聞き返した。

「うん。お茶を飲んでいたら、つい眠ってしまってね」

「……それで遅刻したんですか？」

「そういうことになるね」

「世界規模のサイバーセキュリティ会議に、ルノアールでの居眠りを理由に遅刻するオブザーバーは、DOS/Vさんくらいでしょう」

「そうかな。だが、君たちだって、いつも正しい答えを出せるわけではないだろう？」

「それは……」

「人間も、機械も、間違える。だからこそ、間違いを見つける仕組みがいる。そして、間違えたときに、きちんと直せる仕組みもね」

DOS/Vさんは、アールグレイをもうひと口飲んだ。

「完璧なシステムを作ろうとするのは結構だ。しかし、完璧だと思い込んでしまうのは危ない。大切なのは、異常が起きないことだけではない。異常が起きたときに気づき、被害を抑え、復旧できることだ」

会議室に、静かな沈黙が流れた。

先ほどまで、三者は互いの知識を競い合っていた。

今は、誰もが同じ問題を考えていた。

フランスの冷凍庫で何が起きたのか。

なぜ警報は鳴らなかったのか。

そして、次に同じことが起きたとき、誰が最初に気づけるのか。

チャッピーは、議事録に最後の一文を加えた。

「安全とは、異常が起きないという約束ではない。異常に気づき、被害を抑え、人々の暮らしを取り戻すための備えである。」

DOS/Vさんは満足そうにうなずいた。

「さて、会議を続けようか。マカロンはまだあるからね」

「DOS/Vさん」

チャッピーが手を挙げた。

「はい？」

「そのマカロン、会議の予算で買ったんですか？」

「いや、自腹だよ」

「……では、議事録に『個人負担による糖分補給』と記録しておきます」

「それはやめてくれ。次から経費精算の説明が面倒になる」

今度こそ、会議室に大きな笑いが起こった。

けれど、窓の外では、東陽町の街がいつもどおり動いていた。

店が開き、人々が働き、食品が運ばれ、誰かの夕食が準備されている。

その日常を支える仕組みは、目立たない。

だからこそ、壊れたときに初めて、その大切さが分かることがある。

サイバーセキュリティ国際会議。

彼らが守ろうとしているものは、画面の中だけにあるのではなかった。

そして、完璧なシステムという幻想を手放すことから、本当の防衛が始まろうとしていた。